„Ich habe gefragt: Warum?“

Das war Iyanus erste Reaktion, als sie einen Beitrag auf X sah, der verkündete, dass Uber seine Aktivitäten in Nigeria einstellt. Die Video-Produzentin, die in Abuja, der Hauptstadt Nigerias, lebt, sagte, sie habe die Nachricht ungläubig angestarrt. Die Fahrdienst-App war ein vertrauter Teil ihres Alltags in der Stadt geworden.

„Zuerst hielt ich es für eine Fake-News, denn man weiß ja, wie X so ist“, erzählte sie TechCabal am Donnerstag in einer WhatsApp-Nachricht.

Iyanu ist nicht allein. Für Tausende Nigerianer, die regelmäßig Fahrdienste nutzen, kam Ubers Rückzug nach 12 Jahren überraschend und warf Fragen über das Weitere auf. Der Abgang des Unternehmens verändert zudem einen Markt, der ohnehin schon von hohen Betriebskosten, langanhaltenden Streitigkeiten mit Fahrern über Tarife und Provisionen sowie einer langen Liste gescheiterter Fahrdienst-Anbieter geprägt ist. Diese Belastungen haben sich in den letzten Jahren verschärft, da die starke Abwertung des Naira und der Anstieg der Kraftstoffpreise nach dem Wegfall der Benzinsubventionen im Jahr 2023 die Kosten für Fahrzeugdienste sowohl für Fahrer als auch für Plattformbetreiber in die Höhe trieben.

In einer E-Mail an Kunden und Fahrer am Mittwochnachmittag kündigte Uber an, seine Geschäfte in Nigeria einzustellen, zwölf Jahre nach dem Start in Lagos. Fahrer, die mit TechCabal sprachen, befürchteten, dass der Verlust von Uber ein ohnehin schwieriges Geschäft noch härter machen würde.

Allerdings teilte das Unternehmen den aktiven Fahrern mit, dass es ihnen beim Übergang von der Plattform eine einmalige, freiwillige „Goodwill-Zahlung“ leisten werde.

Über die Fahrer und lokalen Mitarbeiter hinaus zwingt Ubers Abgang eine weitere Gruppe von Menschen, darüber nachzudenken, was sie verlieren.

Ezekiel Abayomi, ein in Lagos tätiger Datenanalyst, sagte TechCabal, dass Uber für ihn mehr war als nur eine Option unter vielen, um sich im Bundesstaat fortzubewegen.

„Ich benutze Uber jedes Mal, wenn ich das Haus verlasse“, sagte er. „Ich nutze Uber etwa dreimal pro Woche, weil ich im Rollstuhl sitze und noch kein Auto habe. Die Busse in Lagos sind für Rollstuhlfahrer nicht zugänglich, deshalb benutze ich keine Busse.“

Abayomi nutzt Uber seit 2021, als er von Kwara, einem Bundesstaat im zentralen Norden Nigerias, nach Lagos zog.

Ohne Zugang zu den Bussen der Stadt wurde der Fahrdienst sein wichtigstes Fortbewegungsmittel. Am meisten vermissen werde er, so sagte er, die Gewissheit, dass der ankommende Fahrer ihn dorthin bringt, wo er hinmuss.

„Ich glaube, sie haben ihre Fahrer geschult, rücksichtsvoll mit Menschen wie mir umzugehen“, sagte er. „Uber-Fahrer sind einfach wirklich nett. Wenn ich eine Fahrt buche, mache ich mir keine Sorgen, dass der Fahrer mich ablehnt.“

Diese Sicherheit war wichtig, weil seine bisherigen Erfahrungen auf anderen Plattformn, wie er sagte, nicht welcoming waren.

Nichtsdestotrotz hat er bereits einen Plan, mit dem Rückzug umzugehen. Über die Jahre hat er eine Beziehung zu einem Fahrer aufgebaut, den er direkt anruft, wann immer er raus muss. Vorerst will er sich auf diese Beziehung verlassen, statt nach einer anderen App zu suchen.

Stephanie, eine in London lebende Nigerianerin, die etwa einmal im Jahr nach Abuja zurückkehrt, sagte TechCabal, dass Ubers Rückzug für sie leichter zu verkraften sein wird. Sie erklärte, dass die Plattform das eine Mal, als sie sie nutzte, deutlich teurer war als die anderen verfügbaren Optionen und mehr Zeit brauchte, um sie mit einem Fahrer zu verbinden.

„Ich werde wahrscheinlich Bolt nutzen oder selbst fahren oder eine Freundin fahren lassen“, sagte sie. „Ich habe die Bolt-App bereits, also wird es keine Umstände machen.“

Wohingegen das Finden einer anderen Fahrt für sie keine Schwierigkeit darstellt, könnte Ubers Rückzug einen anderen Teil ihres Lebens beeinträchtigen. Stephanies Geschäft nutzt Uber Courier, um Waren an Kunden zu liefern, und sie sagte, der Dienst sei ihre günstigste Logistikoption geworden.

„Ich werde es vermissen, damit Lieferungen an Kunden zu machen, denn es war die günstigste logistische Option“, sagte sie.

Der Kontrast zwischen Abayomis und Stephanies Erleben von Ubers Abgang zeichnet ein klares Bild davon, was der Rückzug des Unternehmens für seine Nutzer bedeutet. Für manche könnte die Umstellung so einfach sein wie das Öffnen einer anderen App. In Nigeria gibt es weiterhin Fahrdienst-Anbieter, darunter Bolt, das erklärt hat, dass Nigeria ein wichtiger Markt bleibt, inDrive sowie lokale Anbieter wie LagRide, ein von der Landesregierung von Lagos unterstützter E-Hailing-Dienst.

Für Nutzer wie Abayomi, der auf die Plattform angewiesen war, weil sie etwas bot, das er anderswo kaum fand, wird die Frage drängend, ob die Alternativen dieses Serviceniveau erreichen können.

„Es ist etwas seltsam, dass es (Uber) nicht mehr in Nigeria verfügbar ist, aber… ich denke, ich (und alle anderen) werden sich letztlich anpassen“, fügte Stephanie hinzu.

Uber mag Nigeria verlassen, aber die Bedürfnisse, die Tausende Menschen zur App geführt haben, sind nicht verschwunden. Nigerianer werden weiterhin Fahrten benötigen, und Unternehmen wie das von Stephanie werden weiterhin bezahlbare Wege brauchen, um Waren in den Städten zu transportieren. Die offene Frage ist, ob die verbleibenden Unternehmen, die um diese Nutzer konkurrieren, die Lücke füllen können, die Uber hinterlässt – oder ob die Nigerianer ihre Fortbewegung insgesamt neu denken müssen.

In einer Erklärung am Mittwochabend bezeichnete der Konkurrent Bolt Nigeria als „wichtigen Markt“ und kündigte an, seine Aktivitäten zu stärken und „mehr Chancen im gesamten Markt zu schaffen“. Ubers Rückzug versetzt dem Unternehmen in die Position, potenziell Fahrer und Fahrgäste zu gewinnen, die zuvor auf den Konkurrenten gesetzt hatten.

Ibrahim Ayoade, Generalsekretär der Amalgamated Union of App-Based Transporters of Nigeria (AUATON-NG), sagte, Ubers Rückzug überantworte dessen Fahrer oder Kunden nicht automatisch an Bolt oder inDrive. Seiner Aussage nach müssten die Plattformen um sie konkurrieren, während die Fahrer weiterhin Tarife, Provisionen, Kraftstoff- und Fahrzeugkosten abwägen.

„Wie es jetzt ist, ist es einfach ein freier Markt für alle“, sagte er TechCabal in einem Telefoninterview am Mittwoch. „Es hängt nun von der Strategie und Methodik ab, die [andere Betreiber] einsetzen können, um [den] Marktanteil [zu gewinnen].“