Das klassische Golden-Visa-Formel war einfach: Geld gegen Aufenthalt. Wohlhabende Ausländer investierten Hunderttausende von Dollar in Immobilien oder Unternehmen, und die Regierungen verschafften ihnen damit einen Fuß in der Tür ins Ausland. Die Vereinigten Arabischen Emirate haben dieses Modell jedoch weit über seine Ursprünge hinaus ausgedehnt.

Als der Golfstaat 2019 sein Golden Visa einführte, gewährte er zehnjährige Aufenthaltsgenehmigungen nicht nur an Personen, die mindestens 545.000 Dollar in Immobilien investieren konnten, sondern auch an Forscher, Lehrer und spezialisierte Fachkräfte. Das Programm wurde 2020 und 2022 erneut erweitert – um Ärzte, Krankenschwestern, Ingenieure, Tech-Beschäftigte und E-Sport-Spieler.

Die Initiative spiegelt das Bestreben des Landes wider, Fachkräfte in prioritäre Branchen zu lenken, ohne Ausländer vollständig als Staatsbürger zu integrieren – Expatriates machen 90 % der Bevölkerung der VAE aus. Bemerkenswert ist, dass diese Gemeinschaft auch nach dem Angriff Irans mit Tausenden Raketen und Drohnen auf die VAE während seines Kriegs mit den USA weiter gewachsen ist.

Im Wesentlichen hat der Golfstaat einen Aufenthaltsstatus, der einst fast ausschließlich mit Reichtum und Macht verbunden war, in ein Dachprogramm für Kapital und Fachkräfte umgewandelt, das Arbeits- und Industriepolitik miteinander verbindet, wie Kristin Surak, Professorin für politische Soziologie an der London School of Economics und Autorin von The Golden Passport: Global Mobility for Millionaires, erklärt.

Gezielte Förderung bestimmter Sektoren

Dubai hat Golden-Visa-Erlasse gezielt zum Aufbau bestimmter Branchen eingesetzt. Die Stadt hat sie an mehr als 1.400 Krankenschwestern und Hebammen sowie über 223 Pädagogen aus Privatschulen, Hochschulen und Frühförderzentren vergeben. Langzeitaufenthalt ist auch ein Bestandteil von Dubais Bestrebungen, bis 2033 die Gaming-Branche aufzubauen: E-Sport-Profis können das Golden Visa beantragen – Teil eines Plans, 30.000 Gaming-Arbeitsplätze zu schaffen und rund 1 Milliarde Dollar zum BIP beizutragen. Die beherbergt heute mehr als 350 Gaming-Unternehmen.

„Es ist kein traditionelles Golden Visa“, sagte Surak gegenüber Fortune. „Gold klingt cooler. Sie wollen einen leitenden Wissenschaftler? Dann nennen Sie [das Visum] gold.“

Diese Vermarktung greift die Sprache eines globalen Marktes für Zweitwohnsitze auf. Etwa 100 Länder betreiben Golden-Visa-Programme, darunter Portugal, Australien, Kanada und Griechenland – und neuerdings die USA, die 2025 Trumps „Gold Card“ einführten.

Golden-Visa-Programme sind nicht der einzige Weg, um im Ausland Fuß zu fassen. Golden-Pass-Programme gehen einen Schritt weiter und verleihen die Staatsbürgerschaft. Beide sind zu Instrumenten für wohlhabende Familien geworden, die einfachere Reisen suchen oder eine Rückfallposition für den Fall, dass sich die politischen und wirtschaftlichen Verhältnisse im Heimatland verschlechtern. Auch unter Amerikanern steigt die Nachfrage: Die Investment-Migrationsfirma Henley & Partners stellte in ihrem Bericht 2026 fest, dass sich die Anträge von US-Staatsbürgern im vergangenen Jahr verdoppelt haben und auch in diesem Jahr erhöht blieben. Im Juni befragte Apex Capital Partners, eine weitere Beratungsagentur für Staatsbürgerschaft durch Investitionen, 1.733 Amerikaner mit einem Einkommen von mehr als 200.000 Dollar und fand heraus, dass sechs von zehn innerhalb von fünf Jahren über eine Auswanderung aus den USA nachdenken würden.

Mehr verkaufen als ein Visum

Die VAE bieten Fachkräften und Investoren, die einen Umzug erwägen, einen weiteren Anreiz – der zum zehnjährigen Visum passt: Das Land erhebt keine Einkommensteuer, wobei bestimmte Geschäftstätigkeiten der Körperschaftsteuer unterliegen.

Vladlena Baranova, Leiterin der Rechtsabteilung bei Immigrant Invest, einer Beratungsagentur für Staatsbürgerschaft-durch-Investitionen und Golden-Visa-Programme, sagte gegenüber Fortune, dass Kunden, die die VAE gegenüber konkurrierenden Programmen wählen, dies oft aus Gründen der Sicherheit, des Lebensstils und der Geschäftstätigkeit tun. „Viele von ihnen wollen einfach dort leben“, sagte Baranova. Ihre Kunden aus der Golfregion schätzten Dubais Sicherheit – die Stadt erzielte im vergangenen Jahr hohe Werte bei der wahrgenommenen öffentlichen Sicherheit und Lebensqualität –, während europäische Kunden das Steuersystem und die Immobilienchancen suchten.

Seit dem Iran-Krieg gilt Dubai und die restliche Golfregion jedoch als weniger sicher. Iranische Raketen und Drohnen trafen mehrere Golfstaaten wiederholt, darunter die VAE, und beschädigten Fünf-Sterne-Hotels und Dubais Flughafen. Offizielle Zahlen, die The National zitiert, zeigen, dass Dubai im März 61.000 Einwohner verlor – ein Rückgang von 1,3 %, der die Bevölkerung auf 4,65 Millionen sinken ließ –, doch bis Ende Juni stieg sie auf 4,74 Millionen, und die Stadt hat im laufenden Jahr 157.000 Einwohner hinzugewonnen. Diese Erholung erfolgte trotz der Tatsache, dass die VAE einigen iranischen Expatriates während des Konflikts Visa oder Aufenthaltsgenehmigungen entzogen.

„Wir haben in den letzten Monaten zweifellos einen Rückgang der Anfragen und Anträge auf einen Aufenthalt in den VAE beobachtet, wobei geopolitische Unsicherheit die Stimmung beeinflusst“, sagte Dominic Volek, der wohlhabende Familien bei Aufenthalts- und Staatsbürgerschaftsplanung bei Henley & Partners berät, gegenüber Fortune. „Wir sehen dies als eine Moderierung der Nachfrage und nicht als eine grundlegende Verschiebung der Attraktivität der VAE.“

Die VAE haben die Teilnahmevoraussetzungen für das Golden Visa seit dem Iran-Krieg nicht offiziell geändert, aber sie haben Schritte unternommen, um vom Krieg betroffene ausländische Einwohner zurückzuholen. Am 15. März teilten die Behörden mit, sie 500 Inhabern von Golden Visas und Einwohnern zur Rückkehr verholfen haben, nachdem Luftraumsperrungen und Flugausfälle im Ausland strandeten. Die Einwanderungsbehörden erlaubten gestrandeten Einwohnern, deren Genehmigungen im Ausland abgelaufen waren, ohne neuen Einreiseantrag zurückzukehren und erließen Strafen für den Aufenthaltsüberschreitung. Ende März genehmigte Dubai ein Hilfspaket im Wert von rund 272 Millionen Dollar, das eine schnellere Ausstellung und Verlängerung von Aufenthaltsgenehmigungen umfasste – Maßnahmen, die laut der Regierung es „Fachkräften erleichtern würden, in Dubai zu leben und zu arbeiten“. Bevölkerungszahlen und Antragsvolumina werden die Kennzahlen sein, auf die man achten sollte, wenn sich das Programm über den Konflikt hinaus bewegt.

Surak erklärte, dass Ausländer vor dem Golden-Visa-Programm auf zweijährige, arbeitsgebundene Visa angewiesen waren. Für eine Regierung, die eine Bevölkerung überwacht, die von mobilen Expatriates dominiert wird, bedeutete dies große Unsicherheit beim Aufbau einer wirtschaftlichen Basis, die ein Wohlfahrtssystem und grundlegende staatliche Infrastruktur tragen kann. Das zehnjährige Aufenthaltsystem änderte dies, indem der Status direkt an die Person statt an den Arbeitgeber vergeben wurde – so können Ausländer bleiben, ohne ihren Aufenthalt an eine einzelne Arbeitsstelle zu binden.

Dubais Medien- und Aufenthaltsbehörden sowie die bundesweite Einwanderungsbehörde der VAE haben auf Fortune's wiederholte Interviewanfragen nicht reagiert.

Ein Visum, das nicht deinem Chef gehört

Für Swanand Pagnis, Mitgründer des KI-Engineering-Unternehmens Superlinear Insights, war diese Unabhängigkeit von der Arbeitgeberschaft der größte Anziehungspunkt des Golden Visa. Pagnis zog 2022 mit einem arbeitgeberfinanzierten Visum in die VAE, bevor er 2023 ein Golden Visa erhielt. Mit Frau und Tochter lastete die Sorge auf ihm, dass der Verlust seines Jobs auch die Bleibemöglichkeit seiner Familie gefährden könnte.

„Wenn man in einem fremden Land ist, ist eines der Druckmittel, das ein Unternehmen gegen einen hat, das Visum, und es gibt immer diese kleine Spannung: Wenn man seinen Job verliert, muss man das Land verlassen und alles zurücklassen“, sagte Pagnis gegenüber Fortune. „Das Golden Visa erlaubt mir, meine Familie selbst zu sponsern.“

Irans Angriffe auf die VAE führten dazu, dass die Schule seiner Tochter eine vorzeitige Ferienzeit ankündigte, und seine Familie zog vorübergehend nach Indien, kehrte aber zurück, als die Flüge in die VAE wieder aufgenommen und für sicher erklärt wurden, so Pagnis. Er erwog nicht, die VAE vollständig zu verlassen, und verwies auf die Schulbildung seiner Tochter. „Wir waren mitten im Schuljahr und wollten nicht vorschnell wechseln“, sagte er.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.