Konkurrierende Kaffeeketten erodieren die langjährige Dominanz von Starbucks Korea in den Zahlungsdaten nach dem "Tank Day"-Skandal, da A Twosome Place Starbucks nun seit drei aufeinanderfolgenden Monaten bei den monatlichen Kartenausgaben überholt hat.

Laut dem Mobile Index von IGAWorks verzeichnete A Twosome Place im Juli einen geschätzten Kartenumsatz von 117 Milliarden Won (82 Millionen US-Dollar) und lag damit etwa 7 Milliarden Won vor Starbucks mit 110 Milliarden Won. A Twosome Place hat seit Mai jeden Monat höhere Umsätze als Starbucks erzielt und damit zum ersten Mal in drei Jahren erfasster monatlicher Daten die Spitzenposition übernommen. In diesem kumulativen Zeitraum erreichte A Twosome Place 361,4 Milliarden Won im Vergleich zu 331,6 Milliarden Won von Starbucks – eine Lücke von fast 30 Milliarden Won.

Mega MGC Coffee, Südkoreas größte Budget-Kaffeekette, verzeichnete im Juli 98,2 Milliarden Won und näherte sich der Marke von 100 Milliarden Won. Die Marke führte auch den Markenreputationsindex für Juli des Korea Corporate Reputation Research Institute an, dicht gefolgt von A Twosome Place. Der südkoreanische Kaffeemarkt ist einer der am stärksten gesättigten und wettbewerbsfähigsten in Asien, wobei Budget-Ketten in den letzten Jahren rasch expandierten, indem sie espresso-basierte Getränke zu etwa der Hälfte des Preises von Premium-Marken anboten.

Der Niedergang von Starbucks Korea lässt sich bis in den Mai zurückverfolgen, als eine Tumbler-Promotion, die auf dem Begriff "Tank Day" basierte, aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit Sprache, die mit dem Gwangju-Demokratischen Aufstand von 1980 in Verbindung gebracht wird – ein prägendes Ereignis in der südkoreanischen Demokratiegeschichte, bei dem das Militär gewaltsam gegen Bürger vorging – und dem Foltertod des Studentenaktivisten Park Jong-chol im Jahr 1987, öffentliche Empörung auslöste. Beide Ereignisse bleiben in der öffentlichen Erinnerung Koreas zutiefst sensibel. Wöchentliche Kartenumsätze und neue App-Downloads gingen im Nachgang ebenfalls zurück.

Shinsegae-Group-Vorsitzender Chung Yong-jin sprach am 26. Mai eine öffentliche Entschuldigung aus, übernahm die persönliche Verantwortung für die Promotion und versprach eine umfassende Überholung der internen Risikomanagementsysteme der Gruppe. Im folgenden Monat führte Shinsegae obligatorische Schulungen zur koreanischen Geschichte und zum sozialen Bewusstsein für Mitarbeiter von Starbucks Korea und E-mart-Partnerunternehmen durch, an denen auch Chung selbst teilnahm.

Obwohl die Umsätze von Starbucks von Juni bis Juli um 9,6 Prozent wieder anstiegen, bemerken Branchenexperten, dass A Twosome Place und Budget-Ketten bereits vor dem Skandal an Zugkraft gewonnen hatten. Starbucks Korea, das 1999 sein erstes Geschäft eröffnete und seitdem nach Filialzahl zur größten Kaffeekette des Landes herangewachsen ist, hatte in den letzten Jahren kein derart langanhaltendes Defizit bei Kartenausgaben verzeichnet. Der Schaden am Markenvertrauen von Starbucks hat den fortlaufenden Wandel der Marktdynamik beschleunigt.

"Da die Umsätze von Starbucks wieder steigen, wird erwartet, dass Starbucks Korea und A Twosome Place noch eine Weile die Plätze tauschen", sagte ein Branchenexperte. "Wie diese Rivalität ausgeht, wird weitgehend von ihren Strategien für den Rest des Jahres abhängen."