Anwohner von Twickenham sind nach einer Petition gegen England Rugby’s Pläne, mehr Konzerte im Allianz Stadium auszurichten, als Teil der „anti-fun lobby“ bezeichnet worden; die Petition hat 3.000 Unterschriften gesammelt.

Das Stadion mit 82.000 Plätzen — im Zuge einer 2024 angekündigten langfristigen Namensrechtsvereinbarung mit Allianz von Twickenham Stadium umbenannt — ist die Heimat des englischen Rugbys und darf nach seiner aktuellen Lizenz eine unbegrenzte Zahl sportlicher Veranstaltungen ausrichten. Die Rugby Football Union (RFU) hat jedoch beim Richmond Council einen Bauantrag eingereicht, um die bestehende Obergrenze von drei nicht-sportlichen Veranstaltungen pro Jahr auf 15 anzuheben.

Die RFU argumentiert seit Langem, dass dies Twickenham in die Lage versetzen würde, mit Veranstaltungsorten wie Wembley Stadium und Tottenham Hotspur Stadium zu konkurrieren und Künstlern zu ermöglichen, mehrere Etappen ihrer Tour am Stadion zu spielen. Der Vorstoß spiegelt einen breiteren Trend großer britischer Stadien wider, Konzerterlöse zusätzlich zu Sporteinnahmen zu erschließen; Tottenhams Stadion mit 62.850 Plätzen wurde ausdrücklich dafür konzipiert, Musikveranstaltungen neben Fußball zu ermöglichen.

Eine am Montag veröffentlichte Aktualisierung einer von einem Twickenham-Anwohner gestarteten Petition enthielt eine Vorlage, die lokale Einwohner an den Council senden können, und verwies auf Gründe wie Lärm, Schlafstörungen und Beeinträchtigungen während der Prüfungszeiten. Andere argumentieren, dass lokale Unternehmen vom zusätzlichen Geschäft profitieren würden.

„Das ist nur ein weiteres Beispiel für die Würgegriff, den die anti-fun lobby heute über Großbritannien hat“, sagte Tom Willerton-Gartside von der Anti-NIMBY-Lobbygruppe Looking For Growth gegenüber City AM.

„Veranstaltungen und Festivals, von denen einige eine lange Geschichte haben, wurden wegen haltloser Beschwerden abgesagt, und nun steht Großbritanniens Gastgewerbe unter Beschuss. Es ist Zeit, dass die Regierung den Krieg gegen den Spaß beendet."

Allianz Stadium für mehr als Rugby?

Die RFU wollte sich nicht äußern, soll aber mit Anwohnern gesprochen und Maßnahmen wie Anti-Urinspray gegen öffentliches Urinieren sowie gegen antisoziales Verhalten an Veranstaltungstagen vorgeschlagen haben.

Ihre aktuelle Lizenz sieht vor, dass das Stadion drei nicht-sportliche Veranstaltungen pro Jahr ausrichten darf, wobei nur eine davon nicht an einem Samstag stattfinden darf. Richmond Council – mittlerweile vollständig von Liberal-Demokrat-Mitgliedern besetzt – will Berichten zufolge, dass dies so bleibt; auch Pläne für 36 kleinere Veranstaltungen, etwa Hochzeiten, sind bei Anwohnern unbeliebt.

Ein Branchenexperte schätzte, dass die RFU pro Konzert rund 400.000 £ erzielen würde, was die potenziellen Vorteile einer Ausweitung des Angebots verdeutlicht, während das Stadion mit anderen großen Veranstaltungsorten in der Hauptstadt konkurriert.

Ein Anwohner sagte gegenüber City AM, dass es um Konzerte unter der Woche gehe, nicht um mehr Rugby an Wochenenden.

„Das bedeutet, dass man auf dem Heimweg stundenlang im Verkehr feststeckt“, sagte die Person. „Man kann sich kein Essen zum Mitnehmen oder sonst irgendetwas holen, weil man buchstäblich gefangen ist.

„Mit Rugby gibt es überhaupt kein Problem, aber das ist so störend. Wie viel verdient die RFU wirklich pro Konzert?“

Es wird davon ausgegangen, dass ein Treffen über die Zukunft der Veranstaltungsstruktur frühestens im September stattfinden wird.