Die Militärkampagne von Präsident Donald Trump gegen Iran hat keines ihrer erklärten Ziele erreicht, und seine Strategie ist seither auf wirtschaftlichen Druck umgeschwenkt, von dem er sich Teherans Kapitulation erhofft. Doch nach neuen Recherchen von Politico hat der Plan bislang wenig mehr als Spott seitens des iranischen Regimes hervorgebracht – und Experten halten es für unwahrscheinlich, dass er mehr bewirken wird.

Wie Politico die Pattsituation beschreibt: „Trump wartet darauf, dass Iran seinem wirtschaftlichen Druck nachgibt. Teheran ist womöglich bereit, noch länger zu warten.“ Während Finanzminister Scott Bessent ein Ausmaß wirtschaftlicher Isolation verspricht, das es „noch nie zuvor“ gegeben habe, sind ehemalige Beamte der Trump-Regierung, US-Botschafter und andere Nahost-Experten skeptisch, dass die Verschärfung des wirtschaftlichen Drucks Iran dazu bewegen wird, seine Forderung nach einer Gebühr für Schiffe aufzugeben, die die Straße von Hormuz durchqueren – den Engpass, durch den rund ein Fünftel des weltweiten Öls fließt –, oder die weiteren Zugeständnisse zu machen, die Trump zur Beendigung des Krieges verlangt.

„Es ist eine Abnutzungskampagne, und ich bin sicher, dass das Finanzministerium hier oder dort nachjustiert, um Lücken zu schließen oder die Sanktionsabdeckung auszuweiten“, sagte James Jeffrey, ein ehemaliger Botschafter, der unter drei Präsidenten im Nahen Osten diente, darunter in Trumps erster Amtszeit, gegenüber Politico. „Aber es ist schwer zu glauben, dass es nach 20 Jahren US-Sanktionen und der iranischen Erfahrung, sie zu umgehen, etwas Entscheidendes geben wird.“

Diese Skepsis gründet in einem Präzedenzfall. In seiner ersten Amtszeit zog Trump die Vereinigten Staaten 2018 aus dem Atomabkommen von 2015 zurück und führte eine Kampagne des „maximalen Drucks“ mit wieder eingeführten Sanktionen; Iran exportierte weiterhin verbilligtes Rohöl, größtenteils nach China, über eine Schattenflotte von Tankern, die außerhalb westlicher Schifffahrts- und Versicherungskanäle operierte.

Jeffreys Einschätzung unterstreicht die Asymmetrie der Konfrontation. Die Trump-Regierung blickt bedeutsamen Zwischenwahlen entgegen, mitten in einem unpopulären Krieg, der die Ölpreise wieder auf rund 90 US-Dollar pro Barrel getrieben und die langfristigen Kreditkosten auf ihr höchstes Niveau seit fast zwei Jahrzehnten gedrückt hat, während die Hoffnung auf ein nahes Friedensabkommen schwindet. Irans Führer betrachten den Konflikt derweil als existenziell, was Teheran Anlass gibt, außergewöhnliche wirtschaftliche Schmerzen zu ertragen, statt Bedingungen zu akzeptieren, die das Regime nach eigener Überzeugung gefährden könnten – zumal die Inflation in den USA weiterhin erhöht ist.

Laut Politico warnen ehemalige Regierungsbeamte, dass Iran einen überproportional großen Anreiz hat, die Schmerzen auszusitzen, wodurch der Erfolg von Trumps Strategie wirtschaftlichen Drucks fraglich bleibt. „Ich glaube, der wirtschaftliche Druck müsste sie auf neue Weise treffen, die wir bislang noch nicht gesehen haben, um die Denkweise des Regimes zu ändern“, sagte ein ehemaliger Beamter der Trump-Regierung gegenüber Politico.

Die iranische Führung ihrerseits hat den Plan unverhohlen abgelehnt und die US-Bemühungen, das Land durch Sanktionen zur Aufgabe zu zwingen, öffentlich verspottet. Mohammad Bagher Ghalibaf, der Sprecher des iranischen Parlaments, schrieb: „Die Amerikaner glauben, dass stärkerer Druck auf Iran Zugeständnisse erzwingen wird, die nie Teil des Abkommens waren.“ Er fügte hinzu: „Bessent und [Verteidigungsminister Pete] Hegseth sind ihrer Aufgabe in keiner Weise gewachsen. Hört auf zu warten, dass die Clowntruppe ein Kaninchen aus dem Hut zieht und das Chaos beseitigt, das ihr angerichtet habt.“

Die iranische Wirtschaft hat zweifellos einen schweren Schlag erlitten. Frühere Runden von US-Sanktionen hatten den Rial bereits auf einen Bruchteil seines früheren Wertes gedrückt und die Verbraucherinflation über Jahre erhöht. Doch laut Politico gilt: „Diejenigen, die an früheren Iran-Verhandlungen gearbeitet haben, sagen, dass dies bei weitem nicht ausreicht, um das Regime zur Aufgabe zu bewegen, besonders nach sechs Monaten US-Bombardements, die nach Teherans eigener Zählung mehr als 3.000 Iraner getötet haben.“

Ali Vaez, Leiter des Iran-Projekts der International Crisis Group, der während der Verhandlungen über das Atomabkommen von 2015 – wonach Iran strenge Grenzen für sein Atomprogramm im Gegenzug für die Lockerung internationaler Sanktionen akzeptierte – dazu beitrug, Differenzen zwischen Iran und den Weltmächten zu überbrücken, erklärte: „Es ist unbestreitbar, dass es wirtschaftlichen Druck gibt. Die Frage ist, ob es einen Brechpunkt gibt, und ich würde sagen: Für ein Regime, das um sein Überleben kämpft und nie gezögert hat, wirtschaftliche Schmerzen auf seine Bevölkerung abzuwälzen, gibt es keinen Brechpunkt.“ Vorerst scheinen beide Regierungen auf einen Ausdauerwettstreit eingestellt zu sein, wobei die Uhr der Zwischenwahlen in Washington gegen ein Regime läuft, das über Jahrzehnte Erfahrung darin hat, Sanktionen auszusitzen.