Präsident Donald Trump wird mutmaßlich keine Lehre aus der Abstrafung bei den Zwischenwahlen ziehen, die der konservative Autor Nick Catoggio für November erwartet; ein schlechtes Abschneiden bei den Wahlen werde den Präsidenten eher zur Eskalation treiben als zur Reflexion. Die Zwischenwahlen 2026 am 3. November, zur Halbzeit von Trumps Amtszeit, betreffen alle Sitze im Repräsentantenhaus und rund ein Drittel der Sitze im Senat.

„Trump wird nicht ‚den Kurs ändern‘, wenn die Republikaner bei den Wahlen abgestraft werden“, sagte Catoggio in The Dispatch. „Fast mit Sicherheit wird er bei allem nachlegen, was die Amerikaner an ihm hassen.“ Die Warnung kommt aus der Innenansicht der rechten Kommentarszene – Boiling Frogs ist Catoggios Newsletter auf der konservativen Seite The Dispatch – und nicht von den demokratischen Gegnern des Präsidenten.

Aktuelle Umfragen deuten in diese Richtung. Die Demokraten lagen bei der allgemeinen Kongresswahlumfrage, der Dauerbefragung, bei der Wähler gefragt werden, welche Partei sie in ihrem eigenen Wahlbezirk zum Repräsentantenhaus unterstützen wollen und die ein üblicher Indikator für die nationale politische Stimmung ist, mit 6,5 Punkten vorn, doch am Freitag sagte Catoggio dieser Vorsprung sei auf 8,6 Punkte gestiegen – eine Lücke, die er als „ab in den Atomschutzbunker“-Material beschrieb und die, so betonte er, etwas Neues sei. „Seit dem Tag 2015, an dem ein bestimmter geistloser Affe eine bestimmte Rolltreppe hinauffuhr, hat die Republikanische Partei bei derselben Wahl nie in beiden Kongresskammern Boden verloren“, sagte Catoggio. „Was die wachsende Zuversicht in jeder Ecke der Nachrichtenmedien über eine sich abzeichnende republikanische Katastrophe im November geradezu beunruhigend macht.“

Traditionell, so beobachtete er, reagiere ein Präsident, der an der Urne eine Abfuhr erhält, wie auf ein Misstrauensvotum – doch das, argumentierte er, würde eine Eigenschaft erfordern, die Trump nicht hat. Die Tradition reicht weit zurück: Seit dem Zweiten Weltkrieg hat die Partei, die das Weiße Haus stellt, bei fast jeder Zwischenwahl Sitze im Repräsentantenhaus verloren, mit nur wenigen Ausnahmen. „Muss ich wirklich erklären, warum der amtierende Präsident kaum zu solchen Versöhnungsgesten fähig sein wird? Wir haben alle die letzten zehn Jahre erlebt. Wir begreifen wohl alle, dass ein Mann, der zur Demut unfähig ist, nicht – weil er nicht kann – gedemütigt werden kann.“

Wie die Times schrieb, erwartet Catoggio, dass Trump „nach den Zwischenwahlen ohnehin in den Krieg zurückkehren“ wird – entweder gestärkt durch einen „unerwarteten Wahlsieg“ oder in dem Gefühl, „durch die Verfolgung seiner eigenen Strategie nichts mehr zu verlieren“.

Der Kongress, so seine Ansicht, könnte es noch verschlimmern. Ein kürzlich verabschiedetes Gesetz autorisierte neue Sanktionen gegen Russland, übertrug aber auch Handelsbefugnisse, die laut The Bulwark es Trump „ermöglichen würden, auf praktisch jedes Land seiner Wahl 100-prozentige Zölle zu verhängen, so lange er will, und mit einer nahezu unangreifbaren rechtlichen Grundlage dafür.“ Die Tragweite dieser Übertragung ist strukturell: Nach der Verfassung liegt das Recht, Zölle zu erheben, beim Kongress, sodass eine so weitreichende Übergabe der Handelsbefugnisse an das Weiße Haus eine erhebliche Delegation von Befugnissen des Kongresses darstellt.

Catoggio fügte hinzu, dass „Postliberale“ die letzten zwei Jahre von Trumps Präsidentschaft damit verbringen würden, ihn mit Bitten anzustacheln wie: „Jetzt ist die für maximale Bösartigkeit.“ „‚Wir haben den Kongress verloren‘, werden sie sagen, ‚und wir werden 2028 wahrscheinlich auch das Weiße Haus verlieren. Das könnte für Jahre die letzte Chance sein, unsere Ziele zu erreichen und ‚Amerika zu retten‘.‘“, schrieb er. „Faschisten betrachten jede Notlage als Einladung, sich noch skrupelloser zu verhalten, und sie werden die große Tracht Prügel bei den Zwischenwahlen 2026 zweifellos als Notlage behandeln.“

Und da ein neuer demokratischer Kongress bereitsteht, die „schäbigen Finanzgebaren“ der Trump-Familie zu durchleuchten (sleazy financial conduct), wird Trump, so Catoggio, bei der Verfolgung seiner Agenda wohl Eskalation statt Aussöhnung wählen: Krieg, Zölle, Massenabschiebungen und gelegentliche Zerstörung von öffentlichen Denkmälern. Bis November sind die Höhe des Vorsprungs der Demokraten und die Verwendung der neu übertragenen Handelsbefugnisse konkrete Anhaltspunkte, die es zu beobachten gilt.

„Die Wähler, die die Demokraten an die Spitze von Repräsentantenhaus und Senat gebracht haben, hassen all das – warum sollte er also nicht Rache an ihnen nehmen, indem er ihnen davon noch mehr gibt?“, fragte Catoggio. „Warum sollte ihm die öffentliche Meinung wichtiger sein als sein eigenes Vermächtnis, wenn sich die Öffentlichkeit an der Urne so ‚illoyal‘ verhalten hat? … Das passiert, wenn man das Wohlergehen Amerikas in die Hände eines Menschen legt, der buchstäblich nicht begreifen kann, die Interessen eines anderen über seine eigenen zu stellen.“

„‚Verwerfung‘ ist im politischen Kontext eigentlich nur ein schickes Wort für ‚Scham‘“, schloss Catoggio. „… Trump empfindet weder Scham noch glaubt er, dass er sich jemandem verantworten muss. Aus diesem [Zwischenwahl-]Kometeneinschlag wird keine Lehre gezogen werden.“