Präsident Donald Trump hat versucht, seine Übernahme eines öffentlichen Golfplatzes in Washington, D.C., damit zu rechtfertigen, dass er ihn als „Trash Island“ bezeichnet – und löste damit heftige Kritik örtlicher Golfer aus, die ihm vorwerfen, die Probleme des Platzes noch verschlimmert zu haben. Das geht aus einem Bericht von The Daily Beast hervor.

Trump und seine Regierung sind in einen monatelangen Rechtsstreit über sein Vorhaben verwickelt, die East Potomac Golf Links umfassend umzubauen. Am Wochenende gab der Präsident Pläne bekannt, die Anlage in einen hochwertigen 18-Loch-Platz nach dem Vorbild seiner eigenen Golfresorts umzuwandeln. Die Einwohner von Washington, D.C., nehmen daran Anstoß, dass die Pläne die vielgeliebte Landschaft des Inselplatzes zerstören würden, darunter einen ikonischen Kirschblüten-Hain.

Zur Rechtfertigung der Übernahme – in einer Weise, die bemerkenswert an seine Behauptungen zum Kennedy Center erinnert – hat Trump behauptet, die East Potomac Links seien dringend auf Renovierung und Säuberung angewiesen.

Wie The Daily Beast am Mittwoch bericht, teilte Trump Dutzende Fotos auf Truth Social, die verlassenes Gerät, Haufen von weggeworfenen Baumstämmen und Trümmern sowie eine von ihm so bezeichnete „eingestürzte Seemauer“ zeigten. Die Beiträge waren Teil seines Versuchs zu zeigen, wie sehr die „Trash Island“ in einen Platz umgewandelt werden müsse, der Veranstaltungen wie die U.S. Open und den Ryder Cup ausrichten kann.

Die örtlichen Golfer kaufen die Argumente des Präsidenten jedoch nicht ab. Sie halten dagegen, dass der Platz zwar einige Arbeiten hätte vertragen können, aber nicht in einem so schlechten Zustand sei, dass eine radikale Erneuerung nötig gewesen wäre. Zudem werfen sie Trump vor, die Probleme durch die Missachtung einer richterlichen Anordnung und das Entfernen der Bäume massiv verschlimmert zu haben. Der Streit dreht sich damit sowohl um den Zustand des Platzes als auch um die Frage, ob eine öffentliche, günstige Einrichtung auf Land des Park Service in ein hochpreisiges Ziel umgewandelt werden sollte.

Der Bericht zitierte Äußerungen von Gus Johnson, 67, der seit 20 Jahren nach East Potomac kommt, gegenüber The Washington Post, in denen er Trump scharf dafür angriff, die Bäume des Platzes ruiniert zu haben.

„Das ist ekelhaft. Es macht mich krank“, sagte Johnson. „Er hat den Platz zerstört.“

Er fügte hinzu: „Das ist Land des Park Service. Es ist das, was wir als Normalbürger haben. Trump macht daraus einen Country Club für Reiche.“

Chris Lawrence, 66, spielt seit 36 Jahren etwa einmal pro Woche auf dem Platz. Er argumentierte, dass die Probleme, die Trump an East Potomac bemängelt, bei einer günstigen öffentlichen Einrichtung ganz einfach zu erwarten seien.

„Das war schon immer ein Platz für den einfachen Menschen“, sagte Lawrence. „Er ist für alle da, kein elitärer Ort.“

Ein neuer Artikel von Golfweek verurteilte die Umbaupläne scharf und sprach von einem „fragwürdigen Bedarf und geringer Nachfrage“. Der Artikel verwies auch auf die harte Realität, dass die großen Golfturniere, die Trump auf der Insel ausrichten möchte, bereits vergeben sind – teils bis weit in die 2040er-Jahre –, sodass es wahrscheinlich ist, dass Trump zu seinen Lebzeiten dort kein Turnier mehr erleben wird.

Die Mitarbeiter von East Potomac sagen indessen, dass die Bereiche, die Trump als „Trash Island“ angegriffen hatte, weitgehend auf einen Abschnitt des Platzes beschränkt waren, der für die Öffentlichkeit kaum einsehbar ist und den sie „the Boneyard“ nennen. The Beast beschrieb ihn als „abgelegenen Ort, an dem kaputtes Gerät und andere nicht mehr genutzte Gegenstände abgelagert wurden“.