Ein geplanter Trump-Turm in Serbien im Wert von 500 Millionen Dollar ist nun Mittelpunkt eines Strafverfahrens, nachdem eine Untersuchung dem Landespräsidenten vorgeworfen hat, Beamte persönlich unter Druck gesetzt zu haben, um den Weg für das Projekt freizumachen.

Laut einer Untersuchung von The Guardian, die am Donnerstag veröffentlicht wurde, sollen durchgesickerte Dokumente und Interviews belegen, dass der serbische Präsident Aleksandar Vučić im Februar 2024 Mitarbeiter der Denkmalbehörde in sein Büro bestellte und sie unter Druck setzte, den gesetzlichen Schutz eines historischen Gebäudes im zentralen Belgrad aufzuheben. Das Grundstück sollte zu einem Hotel- und Wohn-turm mit Unterstützung von Jared Kushner, Trumps Schwiegersohn, werden und den Namen Trump tragen.

Das Gebäude, das einst Hauptquartier der jugoslawischen Armee war und bei NATOs Bombenkampagne 1999 beschädigt wurde, trug einen gesetzlich geschützten Kulturstatus. Dessen Aufhebung erforderte daher eine formelle Expertise statt eines bloßen Präsidentendekrets — eine Verfahrensvoraussetzung, die im Zentrum der anschließenden Vorwürfe steht.

Zwei mit dem Treffen vertraute Personen sagten, Vučić habe die Beamten als faul und inkompetent bezeichnet und deutlich gemacht, dass sie sich entweder fügen oder zurücktreten sollten.

Ein durchgesickerter Vertrag, den das Medium veröffentlichte, offenbarte einen kostenlosen 99-Jahres-Pachtvertrag für Kushners Firma, während ein separates Dokument, das The Guardian einsehen konnte, Serbien zur Aufhebung des Denkmalstatus des Grundstücks verpflichtete.

Laut einer im Strafverfahren zusammengefassten Aussage widersetzten sich zwei Denkmalbeamte dem Druck von Finanzminister Siniša Mali, wurden jedoch letztlich zum Rücktritt gezwungen. Serbien hob den Schutzstatus des Gebäudes zehn Tage nach Trumps Sieg bei der Präsidentschaftswahl 2024 auf, und die Staatsanwaltschaft warf später vor, ein Beamter habe das zur Rechtfertigung verwendete Gutachtenälscht.

Es folgte eine strafrechtliche Untersuchung, die im Dezember zur Anklageerhebung gegen Kulturminister Nikola Selaković und weitere Beamte wegen angeblichen Fehlverhaltens im Zusammenhang mit dem Grundstück führte — Vorwürfe, die Selaković zurückweist. Der Fall hat damit ein Trump-Projekt ins Zentrum eines Strafverfahrens in einer europäischen Hauptstadt gerückt, während das Unternehmen, dessen Namen der Turm tragen sollte, erklärt, nie beteiligt gewesen zu sein.

Kushners Firma zog sich daraufhin aus dem Projekt zurück. Ein Vertreter von Trumps Unternehmen sagte gegenüber The Guardian: „The Trump Organization has no plans to develop any project in Belgrade, was never, at any point, involved in any discussions or negotiations to acquire any site in Belgrade and denies any involvement in or knowledge of the alleged claims."

„Wir haben eine außergewöhnliche Investition verloren", sagte Vučić nach dem Scheitern des Projekts, bevor er damit drohte, die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen.

Die Untersuchung ergab auch, dass das Treffen vom Februar 2024 mit Vučić in der Anklageschrift fehlt, obwohl die Staatsanwaltschaft einräumte, darüber Beweise zu besitzen. Ein Sprecher der Staatsanwaltschaft erklärte, die Ermittler prüften, ob weitere Personen strafrechtlich verantwortlich gemacht werden könnten.

Gegen Vučić und Mali wurde keine Anklage erhoben; beide erklären, nichts falsch gemacht zu haben. Weder Trump noch Kushner wurden in dem Fall angeklagt.

Der Fall überschattet nun Serbiens Wahl am 25. Oktober, da die Anhörung eines Schlüsselzeugen auf einen Zeitpunkt nach der Stimmabgabe verschoben wurde — sodass der nächste geplante Schritt des Verfahrens unmittelbar nach Ende des Wahlkampfs liegt. Das Scheitern des Projekts hat weitere Antikorruptionsproteste in Serbien befeuert und stellt die Trump-Familie nun vor ein neues rechtliches Problem bei ihren globalen Geschäftsplänen.