Der konservative Autor Nick Catoggio räumte stets schnell einen Punkt über Präsident Donald Trump ein, selbst inmitten scharfer Kritik: Die 'Teflon'-Widerstandsfähigkeit des Präsidenten in der Politik ist beeindruckend. Doch am Dienstag schrieb er in seinem Boiling Frogs newsletter for The Dispatch, er sei überrascht, sich eingestehen zu müssen, dass Trumps Teflon-Panzer im Jeffrey-Epstein-Skandal offenbar Risse bekommt.

Trumps Name taucht reichlich in den Ermittlungsakten zu Epstein auf, einem wegen Sexhandels verurteilten Mann, der 2019 in einem Bundesgefängnis starb, während er auf seinen Prozess wartete. Bereits 2025 hatte Catoggio vorhergesagt, dass Trumps Wähler gehorsam zurückweichen würden, sobald Trump ihnen befahl, das Thema fallen zu lassen. Das, so sagt er nun, scheint nicht der Fall zu sein.

Diese Neubewertung folgt auf belastende Berichte – darunter eine Enthüllung des Wall Street Journal – wonach Trump Epstein angeblich 2003 eine obszöne Geburtagsnachricht schickte, die auf 'bestimmte Gemeinsamkeiten' der beiden Männer anspielte. Danach warnte Trump in einem Beitrag auf Truth Social, seiner Social-Media-Plattform, dass kein wahrer Fan von ihm sich vom Jeffrey-Epstein-'Hoax' hereinlegen lassen würde, den seiner Aussage nach Demokraten und die liberale Presse betreiben würden. Zudem griff er Rechte an, die ihm gegenüber misstrauisch blieben.

'Sicher würden seine Anhänger seinen Befehlen gehorchen. Tun sie das nicht immer?', fragte Catoggio damals provokant. 'Die Bombe des Journal ist tatsächlich – und ironischerweise – das Ende des Skandals als politische Bedrohung für Trump statt der Anfang. MAGA fehlt schlicht die bürgerschaftliche Integrität, um der Wahrheit über Epstein weiter nachzugehen, nachdem das Thema dumm und zynisch zu einem Referendum über die Medien umfunktioniert wurde.'

'[Aber] lag ich falsch?', fragt sich Catoggio nun und verweist auf Umfragen, die eine weit verbreitete und parteiübergreifende Überzeugung von einer Epstein-Beilage zeigen. Unter den Republikanern sagten 57 Prozent, sie hätten den Verdacht, dass die Regierung Informationen über den Sexhändler geheim hält, und 17 Prozent sagten, sie glaubten, die Beilage solle 'erhebliches' Material in den Akten über Trump verbergen.

'Vergessen wir die Republikaner', sagte Catoggio. 'Bei den Unabhängigen – einer Gruppe, bei der Trump 2024 nur 3 Punkte von einem Sieg entfernt war – ist die Meinung zu Epstein explosiv. Völlig 81 Prozent glauben, dass die Regierung Dinge über ihn verbirgt, und 66 Prozent(!) vermuten, dass 'erhebliche' Informationen über den Präsidenten etwas mit dem Grund zu tun haben.'

In einem Amerika ohne Krieg im Nahen Osten und mit einer Inflation von 2 Prozent würde das alles bei den Midterm-Wahlen im November keine Rolle spielen, argumentierte Catoggio, und fügte hinzu, dass nur 'die engagiertesten Verrückten' gegen die Regierungspartei stimmen würden, während es wirtschaftlich und außenpolitisch gut läuft, einfach weil sie wütend darüber sind, dass Trump die Epstein-Akten nicht geöffnet hat. Aber in einer Nation, die in einem 'Endlosekrieg' gefangen ist, mit Diesel zu 6,50 Dollar pro Gallone, könnte die Epsteinrage 'genau der Trick' sein, der 'entfremdeten Trump-Populisten die psychologische 'Erlaubnis' gibt, sich von ihm abzuwenden, ohne sich dabei wie Verräter zu fühlen'.

Viele dieser Anhänger hätten sonst womöglich bei Iran an Trump festgehalten und sich geweigert, ihn der verhassten Linken zu überlassen, so Catoggios Andeutung. Aber die Tatsache, dass er sie 'im vergangenen Jahr bei Epstein im Stich gelassen hat', könnte ihnen 'einen gesichtswahrenden Weg gegeben haben, ihre breitere Desillusionierung über seine Präsidentschaft zum Ausdruck zu bringen'.

'Er hat sie verraten, indem er nicht begierig die amerikanische Pädoklasse bloßstellte – eine oberste populistische Priorität. Und jetzt sind sie frei, ihn in allen Belangen zu bekämpfen. Auch den Krieg', schrieb Catoggio.

Er fügte hinzu, dass ein rekordhoher Anteil der Bevölkerung nun davon überzeugt ist, dass die Regierung korrupt ist, und dass sich diese Ansicht unter den Republikanern kaum verändert hat. 'Trumps Anhänger wissen, dass er korrupt ist, und sie wissen es so genau, dass sie sich nicht einmal die Mühe machen, das Gegenteil zu behaupten, selbst wenn sie mit Meinungsforschern sprechen', sagte Catoggio. '... Der Sumpf hat gewonnen, weil Trump wollte, dass er gewinnt, mögen diese Anhänger folgern – beim Krieg, beim Einflusskauf und bei Jeffrey Epstein. Wenn im November ein nennenswerter Teil der Rechten dieser Möglichkeit nachdenkt, dann sind der Präsident und seine Partei erledigt.'