Die Trump-Regierung hat eine neue Verordnung vorgeschlagen, die privaten Schulen und Hochschulen ihre Steuerbefreiung entziehen würde, wenn sie Studierenden gezielte Unterstützung auf Grundlage ihrer Rasse bieten – eine deutliche Eskalation der Kampagne des Weißen Hauses zur Beseitigung von Diversitätsprogrammen für schwarze, hispanische und andere Minderheitsangehörige.

Das Finanzministerium brachte die Änderung am Donnerstag ein. Als Verordnungsentwurf muss sie das föderale Regelsetzungsverfahren durchlaufen – einschließlich einer öffentlichen Anhörungsfrist und möglicher rechtlicher Herausforderungen betroffener Einrichtungen –, bevor sie finalisiert werden kann. Bei endgültiger Verabschiedung würde die Verordnung nach Mai 2027 in Kraft treten. Die Regel zielt allgemein auf alle Richtlinien oder Programme ab, die Studierende aufgrund ihrer Rasse begünstigen, und stellt ausdrücklich fest, dass solche Vorteile bei Zulassungen, Stipendien und Einrichtungen „mit der Regel unvereinbar" wären.

Der Schritt ist der jüngste Versuch der Regierung, Schulen und Hochschulen unter Druck zu setzen, Diversitäts-, Gleichstellungs- und Inklusionsrichtlinien (DEI) zu beseitigen, die verbreitet waren, bevor Präsident Donald Trump mit dem Versprechen, sie zu beenden, ins Weiße Haus zurückkehrte. Trump-Beamte haben sich zur Rücknahme dieser Richtlinien auf Gesetze aus der Bürgerrechtsära gestützt mit dem Argument, sie diskriminierten weiße und asiatisch-amerikanische Studierende. Das Bestreben, diese ursprünglich zum Schutz schwarzer Amerikaner vor Diskriminierung der Segregationszeit erlassenen Gesetze umzudeuten, markiert eine breitere Verschiebung in der Anwendung föderaler Bürgerrechtsdurchsetzung im Bildungsbereich.

Hochschulvertreter kritisierten den Vorschlag umgehend.

„Die jüngsten Regeländerungen der Regierung sind der unverhüllteste Angriff, um Arbeiterklasse-Amerikaner und People of Color vom Zugang zu Hochschulbildung und einem besseren Leben fernzuhalten", sagte Mike Gavin, Präsident und CEO der Alliance for Higher Education, in einer Erklärung. „Indem die Regierung behauptet, dass Bemühungen um faire Chancen für alle Studierenden diskriminierend seien, versucht sie, dem amerikanischen Volk einzureden, dass oben unten und schwarz weiß ist."

Unter Druck des Weißen Hauses haben bereits zahllose Universitäten ihre DEI-Stellen geschlossen oder umbenannt und Stipendien sowie Vereinigungen für Minderheitsstudierende beendet. Bei der Ankündigung des Vorschlags signalisierte Finanzminister Scott Bessent, dass sogar Richtlinien ohne DEI-Bezeichnung in den Anwendungsbereich fallen könnten.

„Wenn Schulen rassenbasierte Präferenzen als gerecht, inklusiv oder diversitätsfördernd umetikettieren, ändert das nichts an ihrem diskriminierenden Charakter", sagte Bessent.

Das Finanzministerium und die IRS schätzen, dass bis zu 18.000 private Schulen, Hochschulen und andere Bildungseinrichtungen von dem Vorschlag betroffen sein könnten.

Privatuniversitäten in den USA sind seit über einem Jahrhundert von vielen Steuern befreit, weil sie einen öffentlichen Nutzen stiften – ein Vorteil, der vielen Einrichtungen jährlich Millionen Dollar erspart. Der Verlust dieses Status wäre ein erheblicher finanzieller Schlag, da er auch die steuerliche Absetzbarkeit von Spenden beenden würde, auf die viele Einrichtungen für Stipendien, Forschung und den Betrieb angewiesen sind. Trump hat die Steuerbefreiung als Hebel seiner Druckkampagne gegen Hochschulen betrachtet, die er als Brutstätten des „Wokeness"-Denkens bezeichnet. Im Streit mit der Harvard University, der ältesten Hochschule des Landes, drohte er im vergangenen Jahr mit dem Entzug dieses Vorteils. Harvard-Vertreter entgegneten damals, es gebe dafür keine Rechtsgrundlage, und argumentierten, er würde Kürzungen bei der Studienfinanzierung und bedeutender medizinischer Forschung erzwingen.

Es ist äußerst selten, dass die Bundesregierung die Steuerbefreiung einer Hochschule angreift, doch es gibt einen bedeutenden Präzedenzfall. Die Bob Jones University, eine kleine christliche Schule in South Carolina, verlor den Vorteil in den 1970er Jahren wegen ihres Verbots interrassischer Partnerschaften und Ehen auf dem Campus. Der Supreme Court bestätigte 1983 die Entscheidung der IRS, der Schule die Befreiung zu verweigern – ein Urteil, das die Befugnis der Regierung bekräftigte, Steuerleistungen an die Einhaltung öffentlicher Politik zu knüpfen. Die Universität hob das Verbot später auf und erhielt 2017 ihre Steuerbefreiung zurück.

Bundesgesetze verbieten der IRS, Einzelpersonen und Organisationen aus ideologischen Gründen ins Visier zu nehmen, und Bundesbeamten ist es untersagt, IRS-Ermittlungen zu lenken. Um den Nonprofit-Status zu behalten – der die steuerliche Absetzbarkeit von Spenden ermöglicht –, müssen Organisationen unter anderem den IRS-Regeln zu Lobbyarbeit, politischer Kampagnentätigkeit und jährlichen Berichtspflichten entsprechen.

Die Trump-Regierung stellt den neuen Vorschlag als Schritt zur Wiederherstellung von Leistungsprinzipien im Bildungssystem des Landes dar.

Marjorie Hass, Präsidentin des Council of Independent Colleges, sagte, die Änderung werde höchstwahrscheinlich Spenden betreffen, die häufig für Stipendien bestimmt sind. Tim Powers, Vizepräsident der National Association of Independent Colleges and Universities, fügte hinzu, dass die Unsicherheit rund um den Vorschlag Herausforderungen für die Schulen schaffen werde.

„Unsere Einrichtungen setzen sich für die Einhaltung der geltenden Bürgerrechtsgesetze und für sichere, unterstützende Campus frei von Diskriminierung ein", sagte Powers. „Allerdings könnte die vorgeschlagene Regel neue Compliance-Belastungen und rechtliche Unsicherheiten für Hochschuleinrichtungen schaffen, die bereits im Einklang mit bestehenden Nichtdiskriminierungsregeln arbeiten."

Separat hat das Justizministerium Ermittlungen gegen mehrere Medizinische Fakultäten eingeleitet, denen es vorwirft, bei Zulassungen schwarze und hispanische Studierende zu bevorzugen. Trump-Beamte vertreten die Auffassung, dass eine solche Bevorzugung gegen Titel IV des Civil Rights Act von 1964 verstößt – ein Bundesgesetz, das Diskriminierung im Bildungsbereich verbietet und ursprünglich zur Bekämpfung der Segregation und ihrer Folgen geschaffen wurde.

In einer Erklärung von IRS-Leiter Frank J. Bisignano hieß es, private Schulen, die diskriminierende Praktiken fördern, würden künftig nicht mehr von Steuern befreit sein.

„Die heute vorgeschlagenen Verordnungen setzen die Einrichtungen in Kenntnis, und Schulen, die weiterhin rassistische Diskriminierung betreiben, sollten damit rechnen, diesen Status zu verlieren", sagte er.

Die kommenden Monate werden zeigen, ob die Regel dieses Verfahren übersteht: Es ist damit zu rechnen, dass Einrichtungen und Interessenvertretungen während der Anhörungsfrist Stellung nehmen und dass vor dem Inkrafttreten im Mai 2027 Rechtsstreitigkeiten über Reichweite und gesetzliche Grundlage der Regel geführt werden.

Quelle: Fortune