Präsident Donald Trumps Diesel-Abkommen mit Russland war für Präsident Wladimir Putin ein „Triumph“ und eine „völlige Demütigung“ für Trump – und, so warnt ein ehemaliger russischer Regierungsbeamter, es ist „erst der Anfang“ davon, wie er über den Tisch gezogen wird.

Sergej Aleksaschenko, ein russischer Ökonom, der von 1993 bis 1995 stellvertretender Finanzminister seines Landes und später erster stellvertretender Vorsitzender der Zentralbank Russlands war, wurde zum Gegner der Putin-Regierung: Er floh 2014 in die USA und landete 2023 auf einer Fahndungsliste des Kreml. In einem am Montag für The i Paper veröffentlichten Beitrag beschrieb er, wie gründlich Putin dank des Diesel-Export-Deals gewonnen hat, dem Trump zugestimmt hatte, um die Preise in den USA zu senken. Das Zugeständnis wiegt schwerer als seine Kraftstoffmengen: Washington hatte im März 2022 als Reaktion auf Moskaus umfassende Invasion der Ukraine Importe russischen Erdöls und russischer Erdölprodukte verboten, und das Abkommen markiert einen direkten Rück von dieser Sanktionslinie.

„Der russische Führer errang ein amerikanisches Sanktionszugeständnis, ohne einen einzigen Soldaten abzuziehen, die Angriffe auf ukrainische Zivilisten einzustellen oder ein einziges bedeutendes Friedensangebot zu machen“, schrieb Aleksaschenko. „Im Gegenzug bekam Trump das Versprechen von genug Diesel, um auf den Weltmärkten kaum in Erscheinung zu treten.“

Trump verteidigte die Entscheidung am Wochenende und erklärte, er befinde sich „mitten in Verhandlungen über Frieden im Krieg zwischen Russland und der Ukraine“ und wolle Russland nicht vertreiben. Am Sonntag behauptete er, er mache „große Fortschritte“ bei einem Friedensdeal – eine Deutung, die Aleksaschenko kategorisch zurückwies.

„Doch die Realität ist, dass dies ein außergewöhnlich einseitiges Geschäft ist“, schrieb Aleksaschenko. „Im Kreml wird gefeiert werden. Tatsache ist, dass es dem Weißen Haus gelungen ist, Russlands beschädigte Raffinerien in einen Grund zu verwandeln, den Kreml zu belohnen.“

Trotz des großen Tamtams um die Ankündigung entspricht die Dieselfarbe, die die USA nun aus Russland importieren wollen, verglichen mit dem monatlichen Weltverbrauch nur einer „Rundungsfehler“-Größenordnung – Lastwagenfahrer und Landwirte, die unter den explodierenden Preisen leiden, werden daher mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit keine Entlastung spüren. Die Lücke zwischen Ankündigung und Erleichterung ist deshalb relevant, weil Diesel der Arbeitskraftstoff der Realwirtschaft ist – er transportiert Fracht, treibt Erntemaschinen und Baugeräte an, und sein Preis steckt in den Kosten für Lebensmittel und Waren auf den Ladenregalen. Aleksaschenko argumentierte, dass der finanzielle Wert des Deals für Russland minimal sei – doch der Kreml sei sich des politischen Gewinns, den er ihm brings, vollkommen bewusst.

„Der Kreml versteht den politischen Wert des Diesel-Deals vollkommen“, schrieb er. „Er schwächt die westliche Einheit und setzt einen Präzedenzfall für den Abbau von Sanktionen ohne irgendwelche russischen Gegenleistungen. Bereits am Mittwoch sprach Putins Sondergesandter Kirill Dmitrijew von dieser Vereinbarung als Modell für eine breitere wirtschaftliche Zusammenarbeit den USA und Russland.“ Die nun über dem Abkommen schwebende Frage ist, ob Dmitrijews „Modell“-Deutung zu weiteren Sanktionserleichterungen ohne russische Gegenleistungen führt – genau der Präzedenzfall, auf den Aleksaschenko zufolge der Kreml setzt.

Er kam zum Schluss: „Putin bekam sofort, was er wollte. Trump durfte ankündigen, was die Amerikaner möglicherweise nie zu spüren bekommen. Russland bot Diesel – die USA gaben Verhandlungsmacht auf. Das einen Sieg zu nennen, ist nicht bloß Wunschdenken. Es ist eine Blamage.“