Ein am Samstag ausgestrahlter CNN-Supercut legte die anhaltende Kampagne der Trump-Regierung offen, unbelegte Behauptungen zu verbreiten, „Vandale" hätten den Lincoln Memorial Reflecting Pool in Washington, D.C. sabotiert. Der Beitrag erschien einen Tag, nachdem das Justizministerium eingeräumt hatte, dass die Schäden am Denkmal höchstwahrscheinlich durch „eine überstürzte und verpfuschte Installation durch AIC, den Hauptauftragnehmer" verursacht wurden. Der Reflecting Pool, eines der markantesten Wahrzeichen auf der National Mall und verwaltet vom National Park Service unter dem Innenministerium, war zuvor einer umfassenden Renovierung unterzogen worden, die 2012 abgeschlossen wurde und ihn von einem Becken mit Schmutzboden in einen mit Beton ausgekleideten Pool mit Umwälzanlage umwandelte.

Monatelang priesen Präsident Trump und sein Team die Renovierungsarbeiten am Reflecting Pool, von dem der Präsident im April behauptete, er „verfalle". Im Mai vergab die Regierung einen „nicht-ausgeschriebenen" Auftrag zur Renovierung des Pools, wobei Beamte deutlich machten, dass Trump die Farbe des Futters „für die Geburtstagsfeier des Landes am 4. Juli geändert" haben wollte, berichtete die New York Times. Der Präsident bezeichnete die gewählte Farbe als „American Flag Blue".

Bei einem Kleinunternehmensgipfel im Mai lobte Trump die Haltbarkeit des neuen Futters: „Sehr stark … wenn man ein Messer hätte, könnte man es nicht einmal durchschneiden, es ist so stark, so kraftvoll, es ist wie starkes Gummi. Es ist wunderschön. Versiegelt."

ABC News berichtete im Juni, dass „die Kosten für die Neugestaltung des Lincoln Memorial Reflecting Pool … auf mehr als 14,65 Millionen Dollar anstiegen".

Nach der Restaurierung traten jedoch Algen- und Futterprobleme am Pool auf — Probleme, die ursprünglich die Überholung von 2012 motiviert hatten. Der Präsident reagierte mit einer Reihe unbelegter Behauptungen, das Denkmal sei „durch verwirrte Vandale beschädigt" worden, die immer größere „Schlitze" in das Futter schnitten und dabei ein „Cuttermesser oder Messer" verwendeten. Mitte Juli schrieb Trump auf Truth Social, der Pool sei erneut entleert worden, „um die Narben und Schäden zu beheben, die durch die Vandale entstanden".

Der Olympionike David Hearn gehörte zu denjenigen, die von der Regierung der Sabotage am Reflecting Pool beschuldigt wurden. Laut Fox News wurde Hearn „am 2. Juli wegen einer Zählung schwerer Sachbeschädigung angeklagt", nachdem „die U.S. Park Police behauptete, Hearn habe am 19. Juni ein loses Stück der Pool-Beschichtung gepackt und daran gezerrt und damit fortgefahren, nachdem ein Mitarbeiter des National Park Service ihm sagte, er solle aufhören". In einem Interview mit der Times „räumte Hearn ein, während einer Pause auf einer Fahrradtour seine Hand ins Wasser getaucht und die sich ablösende Versiegelung berührt zu haben, sagte aber ... das sei alles, was er getan habe". Hearns Anwälte bezeichneten die Anklage als „skandalös" und fügten hinzu, sie „sollte jeden Amerikaner alarmieren".

In der Sendung CNN This Morning Saturday stellte der Sender die zahlreichen falschen Aussagen der Regierung zum Reflecting Pool zusammen.

„Jemand ist mit einem Messer reingegangen und hat es zerschnitten. Die haben es richtig zerschnitten", sagte Trump am 23. Juni zu Reportern.

In einem separaten Interview im Oval Office sagte der Präsident: „Ich glaube, 209.300 Fuß, direkt durchgeschnitten, geschlitzt, direkt hindurch. Wahrscheinlich ein Cuttermesser oder irgendein Messer. … Zur richtigen Zeit werden Sie es sehen. Sie werden es sehen. Sie werden es vor Gericht sehen."

Bei einer Pressekonferenz am 22. Juni machte die White House Press Secretary Karoline Leavitt den Schaden an „verwirrten Personen" fest, „von denen viele langjährige Spender der Demokratischen Partei und von Barack Obama" seien.

Die U.S. Attorney für den District of Columbia, Jeanine Pirro, erklärte bei einer Pressekonferenz am 2. Juli im Zusammenhang mit Hearns Festnahme entschieden: „Er hat diesen Pool beschädigt." Als ein Reporter bei dieser Pressekonferenz um Beweise für den Schaden bat, antwortete Pirro: „Nun, wenn ich Anklage erhebe, zeige ich Ihnen gerne ein Bild. In Ordnung."

Am Freitag beantragte Pirro, die Anklage gegen Hearn fallen zu lassen. In einem Gerichtsdokument erklärte das Justizministerium, neue Beweise „untergruben [erheblich] die Beweisgrundlage für die Anklage", und schrieb die Verantwortung für die falsche Beschuldigung dem Innenministerium (DOI) zu. Das Eingeständnis markierte ein bemerkenswertes Beispiel für Reibung zwischen dem Justizministerium und dem DOI — zwei Ministerien auf Kabinettsebene unter derselben Regierung — im Umgang mit einem prominzen Fall.

„Wäre das DOI mit den eindeutig in seinem Besitz befindlichen Informationen offener umgegangen, hätte die Regierung keine Anklage vor einem Grand Jury angestrebt", schrieb Pirro in ihrem Antrag auf Einstellung der Verfahren. „Das Versäumnis des DOI, der USAODC vollständige und genaue Informationen zur Verfügung zu stellen, untergrub die Fähigkeit der Regierung, diesen Verpflichtungen nachzukommen."