Die wiederkehrende, zunehmend seltsame Gewohnheit von Präsident Donald Trump, die Körper männlicher Politiker öffentlich zu loben, ist zu einem festen Bestandteil seiner Wahlkampfveranstaltungen geworden – und entwickelt sich zu einer befremdlichen Ablenkung für eine Republikanische Partei, die um Wähler kämpft, während zahlreiche Umfragen eine vernichtende Niederlage voraussagen.

In einer Analyse, die am Freitag im Guardian erschien, untersuchte der Reporter Adam Gabbatt, wie Trumps Reden immer wieder von vorbereiteten politischen Kernpunkten zu detaillierten Einschätzungen des äußeren Erscheinungsbilds republikanischer Kandidaten abschweifen. Das Muster zeichnet sich ab, während Kandidaten fragen, ob die Unterstützung des Präsidenten ihrem Wahlkampf nützt oder schadet – und während die Partei bei den Halbzeitwahlen um die Kontrolle des Kongresses kämpft, bei denen alle Sitze im Repräsentantenhaus und rund ein Drittel der Senatssitze zur Wahl stehen.

Ein Beispiel, das große Aufmerksamkeit erregte, war eine Rally am 12. Oktober in Youngstown, Ohio, bei der Trump sagte, er habe den Körper des republikanischen Senators Jon Husted studiert, nachdem er erfahren hatte, dass dieser College-Football gespielt hatte.

"Das mache ich bei Männern nicht sehr oft. Ich habe angefangen, seinen Körper zu untersuchen, weil ich nicht wusste, dass er ein großartiger Athlet ist", sagte Trump zu seinen Anhängern.

Der Präsident beschrieb anschließend, wie er Hustedes Gesäß und Hände musterte, bevor er ihn als talentierten Athleten lobte.

Fünf Tage später schwärmte Trump in noch größerem Detail weiter von Hustedes Gesäß, obwohl der Senatskandidat damals gar nicht anwesend war.

"Ich habe seinen A-- untersucht", sagte Trump der Menge, bevor er die Schultern, Füße, die Kieferpartie und die Hände des Senators beschrieb.

Gabbatts Analyse verwies auch auf andere Momente im Wahlkampf, in denen Trump vom Skript abwich, um über das Aussehen von Männern zu sprechen. Bei einem Auftritt am 16. Oktober in Georgia lobte Trump das Aussehen des republikanischen Herausforderers Mike Collins und playspielte zugleich das Erscheinungsbild seines Gegners, des demokratischen Senators Jon Ossoff, herab.

"Jemand sagte, er sei ein gutaussehender Mann. Ich halte ihn nicht für einen gutaussehenden Mann", sagte Trump über Ossoff. "Ich finde tatsächlich, dass Mike Collins ein gutaussehender Mann ist, und er ist ein ganzer Mann. Ein ganzer Mann. Bei Ossoff bin ich mir nicht sicher."

In Kentucky lobte Trump den Republikaner Ed Gallrein, der den Abgeordneten Thomas Massie herausfordert, und bezeichnete ihn als einen "schönen Mann".

Das häufige für das Aussehen von Männern ist zum Gesprächsstoff in den Medien geworden: Der CNN-Moderator Anderson Cooper verspottete den Präsidenten mit dem Spitznamen "A--mann-in-chief", während der Fox-News-Moderator Jesse Watters die Rhetorik in abgemilderter Form verteidigte.

"Manchmal klingt es ein wenig schwul. Aber er kommt damit durch, weil er heterosexuell ist", sagte Watters.

Laut Gabbatt bereiten die abschweifenden Tiraden über das Aussehen von Männern der GOP Probleme, da Trump wertvolle Wahlkampfzeit verbringt, die stattdessen darauf verwendet werden könnte, Wähler von seinen Kandidaten zu überzeugen. Er stellte die Frage, ob der Präsident lediglich seine eigenen Interessen verfolgt, anstatt strategisch für Kandidaten zu werben, die mit ihrem Aussehen mit Sicherheit keine Stimmen gewinnen werden.

Es bleibt abzuwarten, ob Trumps Wählertendenz bei den Rallys in Richtung GOP lenkt, doch Gabbatt deutete an, dass die Fixierung des Präsidenten die Aussichten der Partei, ihre Mehrheit im Kongress zu halten, kaum verbessern dürfte. Mit dem Wahltag vor der Tür in einem Wahlkampf, in dem Umfragen eine vernichtende Niederlage vorausgesagt haben, wird sich in den letzten Wochen zeigen, ob das Umfragenbild Bestand hat – und ob Trumps Auftritte bei den Rallys auf ihrem jetzigen, abschweifenden Kurs bleiben.