Die Vereinigten Staaten werden drei Tage zuwarten, bevor sie neue Zölle auf kanadische Waren verhängen, und verschaffen den Verhandlern damit Zeit, während Washington und Ottawa an der Fertigstellung eines Handelsabkommens arbeiten.

Präsident Donald Trump kündigte die Verschiebung an und erklärte: „Ich habe die 50-Prozent-Zölle gegen Kanada, die morgen früh in Kraft treten sollten, für einen Zeitraum von drei Tagen ausgesetzt.“ Er fügte hinzu, dass die beiden Länder bereits eine Einigung erzielt haben und nun die verbleibenden Formalitäten klären.

Kanadas Premierminister Mark Carney erklärte, die Gespräche seien erheblich vorangekommen, auch wenn noch wichtige Arbeit bleibe. Das Gespräch am Dienstag war das zweite Telefonat zwischen Trump und Carney in dieser Woche und setzte damit die Verhandlungen der vergangenen Wochen fort, die seit Juli laufen. Trump hatte die Frist für die neuen kanadischen Abgaben ursprünglich auf den 19. August festgelegt.

Mögliche Wiederbelebung der Keystone-XL-Pipeline

Uneinig waren sich die beiden Länder vor allem über die US-Autozölle und die Verbote amerikanischer Alkoholika in kanadischen Provinzen. In einem Beitrag auf der Website des Weißen Hauses sagte Trump, Kanada habe zugesagt, die amerikanischen Beschwerden zu Milchprodukten, Alkohol und Autowertzöllen anzugehen.

Er deutete zudem an, dass ein endgültiges Handelsabkommen die Wiederbelebung der Keystone-XL-Pipeline erleichtern könnte – eines Projekts, das Alberta mit den Vereinigten Staaten verbinden soll und das unter den Regierungen von Obama und Biden abgelehnt wurde. Der ursprüngliche Betreiber, TC Energy, gab das Projekt im Juni 2021 formell auf, nachdem Präsident Joe Biden an seinem ersten Amtstag die Genehmigung für die Grenzquerung widerrufen hatte; jede Wiederbelebung würde daher erfordern, dass die Pipeline einen neuen Förderer findet. Das Projekt stößt seit langem auf Widerstand von Umweltschützern und indigenen Gemeinschaften, doch Trump hat wiederholt seine Rückkehr gefordert. Die Pipeline würde rund 830.000 Barrel Öl pro Tag transportieren.

Auch das Büro des US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer gab eine Erklärung ab. Darin hieß es, das Abkommen zwischen den USA und Kanada solle den Marktzugang für US-Ware ausweiten und die beiden Länder zugleich in Fragen des digitalen Handels und der Wirtschaftssicherheit auf einen gemeinsamen Kurs bringen. Das Abkommen werde „viele wichtige Bestimmungen enthalten, die weiterhin unseren Markt und die amerikanischen Arbeitnehmer sowie unsere kanadischen Partner schützen“, erklärte das Büro.

Carney seinerseits hat darauf bestanden, dass Kanada vorrangig eine Wirtschaft aufbauen werde, die stärker, autarker und im globalen Wettbewerb besser aufgestellt sei. Kanadische Unterhändler und grenzüberschreitend tätige Unternehmen begrüßten die dreitägige Verlängerung, nachdem sie wiederholt gewarnt hatten, dass die neuen Zölle beiden Volkswirtschaften schaden würden.

15-Prozent-Abgaben in der Diskussion

Trumps jüngste vorgeschlagenen Zölle zielten auf kanadischen Wein, Milchprodukte, Zement, Bekleidung und Hockeysportausrüstung und kamen zu den bestehenden US-Abgaben auf kanadischen Stahl, Aluminium, Autos und Holz hinzu. Kanada konzentriert sich weiterhin darauf, ein Handelsabkommen zu erreichen, das die US-Zölle in diesen Kernbereichen zurücknimmt oder deutlich senkt.

Die Vereinigten Staaten wiederum verlangen von Kanada die Aufhebung seiner Vergeltungszölle auf Autos und die Öffnung seiner Milchkontingente, um mehr amerikanische Käseimporte zu ermöglichen. Diese Forderung zielt auf den Kern des kanadischen Milchsystems mit Angebotssteuerung, das Produktionskontingente festlegt und auf Importe oberhalb der Kontingente hohe Zölle erhebt und das in nordamerikanischen Handelsverhandlungen – darunter die Verhandlungen, aus denen das USMCA hervorging – ein wiederkehrender Streitpunkt war. Washington fordert zudem, dass Kanada das Verbot amerikanischer Alkoholika beendet, das die meisten Provinzen im vergangenen Jahr als Reaktion auf Trumps Zölle eingeführt hatten.

Vor der Frist am Mittwoch arbeiteten amerikanische und kanadische Unterhändler Berichten zufolge an einem Abkommen, das die Zölle auf kanadische Autos von 25 % auf 15 % senken könnte. Insidern zufolge sind die beiden Seiten weiterhin uneins darüber, welche Fahrzeuge die niedrigeren Sätze erhalten sollen, wobei die USA auf Autos bestehen, die überwiegend aus amerikanischen Komponenten bestehen. Der Großteil der kanadischen Fahrzeugmontage konzentriert sich auf Ontario, und Komponenten überqueren routinemäßig mehrmals die Grenze, bevor ein fertiges Auto vom Band läuft.

Kanada muss zudem die Zusammenarbeit der Provinzpremiers sicherstellen, um den Verkauf amerikanischer Alkoholika wiederaufzunehmen, da die Regulierung von Spirituosen strikt in die Zuständigkeit der Provinzen und nicht des Bundes fällt. Ontarios Premier Doug Ford, dessen Zuständigkeitsbereich von den US-Autozöllen am stärksten betroffen ist, hat bislang signalisiert, die Einschränkungen nur im Falle eines gerechten Abkommens aufheben zu wollen.

Enges Zeitfenster

Die dreitägige Aussetzung gibt den Verhandlern ein enges Zeitfenster, um die verbleibenden Meinungsverschiedenheiten beizulegen, bevor die höheren Zölle möglicherweise in Kraft treten. Ein Scheitern der Verhandlungen könnte die Sorgen von Herstellern und Unternehmen neu beleben, die stark auf grenzüberschreitende Lieferketten angewiesen sind.

Die Volkswirtschaften der Vereinigten Staaten und Kanadas sind tief integriert: Im Rahmen des US-Mexiko-Kanada-Abkommens, des trilateralen Pakts, der 2020 die NAFTA ersetzte und 2026 selbst einer planmäßigen gemeinsamen Überprüfung unterliegt, werden jeden Monat Waren im Wert von Milliarden Dollar zwischen den beiden Ländern bewegt. Höhere Zölle könnten daher die Kosten für Unternehmen und Verbraucher erhöhen und Branchen stören, die auf Teile und Rohstoffe von jenseits der Grenze angewiesen sind.

Für Kanada fallen die Verhandlungen zudem in eine Zeit, in der Ottawa seine Abhängigkeit vom US-Markt zu verringern sucht, indem es Handelsbeziehungen anderswo ausbaut. Carney hat zunehmend auf wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit und Diversifizierung gesetzt – eine Priorität, die dadurch unterstrichen wird, dass rund drei Viertel der kanadischen Exporte in die Vereinigten Staaten fließen –, und damit angedeutet, dass Kanada von jedem Abkommen mit Washington eine Stärkung seiner Position erwartet, anstatt dem Land künftigen Zollandrohungen schutzlos ausgeliefert zu sehen.

Die nächsten drei Tage könnten sich als entscheidend erweisen für die Frage, ob beide Seiten ihren jüngsten Fortschritt in ein breiter angelegtes und dauerhaftes Handelsabkommen umwandeln können.