Die Republikaner gehen in die Midterm-Wahlen am Dienstag mit der Aussicht auf eine „völlige Niederlage“ – und die Schuld liegt laut einer neuen Analyse der Washington Post bei Präsident Donald Trump.

Charles Lane, Nonresident Senior Fellow am American Enterprise Institute, argumentiert, dass Wahlausgänge selten auf einen einzigen Faktor zurückzuführen seien – 2026 könnte jedoch die Ausnahme sein, und zwar aufgrund von Trumps „dysfunktionaler Ein-Mann-Herrschaft“ über die Regierung wie über seine eigene Partei. Die in der Kolumne beschriebenen Wettbewerben prüfen diese These auf mehreren Ebenen: die Außen- und Handelspolitik der Regierung, die Energiekosten und Trumps Einfluss auf die republikanischen Kandidaten.

Eine starke Ausgangsposition

Wie die Kolumne feststellt, sah die Lage der GOP zu Jahresbeginn solide aus. Da die meisten Senatswahlen in Staaten stattfanden, die Trump 2024 gewonnen hatte, waren die Republikaner gut aufgestellt, um ihre Mehrheit von 53-47 Sitzen zu halten oder auszubauen. Im Januar lag Trumps Zustimmungsrate bei rund 44 Prozent, und die Partei konnte niedrige Arbeitslosigkeit, Benzinpreise und Kriminalitätszahlen als Belege für ein solides Wachstum anführen.

Außenpolitik und Energiekosten

Der Wendepunkt kam, so Lane, als Trump mit Israel Krieg gegen den Iran führte – ohne Zustimmung des Kongresses oder seiner Berater. Lane schreibt, der Präsident habe zwar ein lobenswertes Ziel verfolgt, nämlich die Welt von Irans nuklearer Bedrohung zu befreien, aber kaum etwas unternommen, um dies der Öffentlichkeit zu vermitteln.

Der Iran ging nicht unter, sondern begann stattdessen, die Energiemärkte zu stören. Der daraus resultierende Anstieg der Kosten für Benzin und Diesel macht sich vor allem in ländlichen, republikanisch geprägten Staaten wie Iowa, Kansas und Alaska bemerkbar, wo die Demokraten eine Chance auf Senats- und Gouverneurssitze haben.

Zölle und Handel

Trump habe zudem dafür gesorgt, dass der Handelskrieg seine Spuren hinterlässt, so die Kolumne. Ein 50-prozentiger Aufschlag auf kanadische Importe im Wert von 20 Milliarden Dollar macht sich in Maine und Michigan bemerkbar, zwei Senats-Schlüsselstaaten.

Kandidatenauswahl in der Kritik

Lane geht besonders hart mit Trump ins Gericht, was dessen Art der Kandidatenauswahl angeht, und vergleicht den Präsidenten mit Caligula, der seinen Pferden das Konsulat verschaffen wollte.

In North Carolina wird Senator Thom Tillis nicht erneut antreten, nachdem Trump verlauten ließ, er unterstütze einen Gegenkandidaten in der Vorwahl; der Demokrat Roy Cooper liegt nun vor Trumps Kandidat Michael Whatley. In Texas stellte sich Trump hinter Ken Paxton – der wegen Skandalen in den Schlagzeilen war – statt hinter Senator John Cornyn, und Paxton hat Mühe mit James Talarico. In Georgia wird Trumps Mann, Abgeordneter Mike Collins, in den Umfragen klar von Senator Jon Ossoff geschlagen.

Das Fazit

Mit Trumps Zustimmungswerten auf dem tiefsten Stand seiner politischen Karriere sagt Lane voraus, dass nur noch die Frage sei, wie groß die Mehrheit der Demokraten im Repräsentantenhaus ausfallen wird – und die Partei sei in der Lage, den Senat zu gewinnen. Die Kolumne räumt ein, dass die Republikaner durch einen Skandal rund um angebliche Manipulationen von Briefwahlunterlagen durch Demokraten in Alaska eine späte Atempause erhielten, doch selbst dann müsste die GOP auf einen groben Umfragefehler hoffen, um ihre 50 Sitze zu halten.

Lane lässt auch die Republikaner im Kongress nicht ungeschoren und schreibt: „Trump trägt die Verantwortung für dieses mögliche Debakel. Aber es liegt auch an den stets unterwürfigen Republikanern im Kongress selbst. Sie hatten die Macht, seinen verfehltesten Politiken entgegenzuwirken – oder es wenigstens zu versuchen. Es fehlte nur der Mut.“