Die zweite Amtszeit von Präsident Donald Trump steuert laut einem politischen Risikoberater, der die Schäden seiner Präsidentschaft für kaum überschätzbar hält, auf eine politische Abrechnung bei den Zwischenwahlen zu.

Phillip van Niekerk schrieb in der Daily Maverick, Trump habe „klälich versagt“ – mit Verweis auf den verheerenden Iran-Krieg, Zölle, die die Preise nach oben statt nach unten getrieben haben, und das unerfüllte Wahlversprechen, den Ukraine-Russland-Krieg zu beenden.

„Es ist schwer, die epische Zerstörung, die er angerichtet hat, vollständig einzufangen“, schrieb van Niekerk. „Er hat Streit mit Verbündeten wie Kanada und Dänemark angezettelt, ließ sich von Bibi Netanjahu in zwei Kriege führen und schmeichelt sich bei Wladimir Putin ein, den sein Sondergesandter Steve Witkoff letzte Woche als „Humanisten“ bezeichnete.“

Van Niekerk zitierte den britischen Politiker Enoch Powell, der über seinen eigenen Untergang nachdachte und feststellte, dass alle politischen Karrieren im Scheitern enden. In diesem Sinne deutete er Trumps Wahlkampftour durch einst als sicher geltende republikanische Staaten als Teil eben dieser Entwicklung.

Der Berater spendete Sarkasmus, wo er es für angebracht hielt: Der Präsident habe sich erfolgreich selbst bereichert und sein Vermögen seit Amtsantritt um bis zu 2 Milliarden Dollar erhöht, während er dabei auch seine Familie und Verbündete reich machte. Trump habe zudem Steuern für Reiche gesenkt und die Einwanderung an der Südgrenze eingedämmt, räumte van Niekerk ein, kritisierte jedoch scharf die Methoden und beschrieb die US-Einwanderungsbehörde (ICE) als „eine gestapoartige Truppe vermummter Männer, die braune Menschen jagt“.

Er deutete die Zwischenwahlen als Referendum über Trumps Präsidentschaft und verwies auf die Entscheidung des Präsidenten, Wahlkampf zu machen und die Wähler aufzufordern, so abzustimmen, als stünde er selbst auf dem Stimmzettel. Das Ergebnis hat über die Symbolik hinaus praktische Konsequenzen: Welche Partei den Kongress kontrolliert, wird Gesetzgebung, Staatsfinanzierung und die Kontrolle der Regierung prägen. Van Niekerk stellte diese Strategie in Frage, angesichts der Rekord-Tiefstände bei Trumps Zustimmungswerten und der Abwendung eines Kernbestandteils seiner Koalition von 2024.

Unter Berufung auf Nate Silvers Prognose, erstellt von dem vor allem für seine Wahlmodelle bekannten Statistiker, der den Demokraten mehr als 90 % Chance auf den Sieg im Repräsentantenhaus und rund 75 % Chance auf die Mehrheit im Senat einräumt, merkte van Niekerk an, dass diese Zahlen den Demokraten Hoffnung auf die Kontrolle beider Kammern gemacht haben. Er räumte jedoch ein, dass der Senat weit weniger sicher ist als das Repräsentantenhaus, da im November nur ein Drittel der Sitze der Republikaner zur Wahl steht.

Die Rückkehr des früheren Präsidenten Barack Obama in den Wahlkampf, so van Niekerk, bedeute, dass sich die Geschichte schließt. Er führte den Bogen zurück zu Obamas Auftritt beim correspondents‘ Dinner des Weißen Hauses im April 2011, wo er Trump und die Idee verspottete, dem Weißen Haus den goldverzierten Look seiner Hotels und Casinos zu verleihen. Fünfzehn Jahre später griff Obama das Thema wieder auf und verspottete Trumps Fokus auf Umbauten mit dem Bonmot: „Er hat das Weiße Haus so aussehen lassen, als hätte Saddam Hussein ein Cheesecake Factory eröffnet.“

Für die Zukunft sagte van Niekerk voraus, dass ein „Nachfolgekampf um die Führung der MAGA-Bewegung“ bereits im Gange sei – mit Vizepräsident JD Vance und Außenminister Marco Rubio unter jenen, die bereits die Weichen für Trumps späteres Ausscheiden stellen. Wie die Wähler die Bilanz bewerten, wenn im November die Stimmen ausgezählt werden, wird den ersten echten Test sowohl für Silvers Zahlen als auch für van Niekerks vernichtendes Urteil über die Präsidentschaft darstellen.