Präsident Donald Trump kündigte an, dass seine neue Strategie im Iran-Krieg auf eine Rückkehr zu seinem früheren Ansatz hinausläuft: Sanktionen gegen das Land zu verhängen und es wirtschaftlich zu isolieren – dasselbe Arsenal des „maximalen Drucks“, das er in seiner ersten Amtszeit einsetzte, als Irans Ölexporte durch US-Sekundärsanktionen gegen Abnehmer scharf gedrosselt wurden. Doch wenn es um die Einhaltung seiner neuen Sanktionsregeln geht, scheint Trump bereit zu sein, seine Freunde auszunehmen. Das ist relevant, denn Sekundärsanktionen wirken nur, wenn Handelspartner glauben, dass die Vereinigten Staaten sie einheitlich durchsetzen; Ausnahmen für Großmächte wie Russland und China könnten genau die Art von Durchsetzungslücke öffnen, die Iran historisch genutzt hat, um Öleinnahmen fließen zu lassen.

Steve Benen, Produzent der Rachel-Maddow-Show von MSNBC, argumentierte in einer Freitagskolumne, dass Trump seine eigene Politik geschwächt habe, indem er weitreichende Drohungen gegen Länder aussprach, die Teheran unterstützen, um dann zu signalisieren, dass er diese Drohungen gegenüber Russland oder China womöglich nicht durchsetzen werde. Dieser Widerspruch, so Benen, untergrabe letztlich die Glaubwürdigkeit von Trumps Demonstration von Stärke zu einem Zeitpunkt, an dem die Vereinigten Staaten bereits Mühe haben, ihren sechs Monate andauernden Krieg mit Iran zu beenden.

„Es wurde schnell offensichtlich, dass die Drohung des Präsidenten weitgehend bedeutungslos war und die neue Politik der Regierung auf wenig mehr als eine weitere schwächliche Drohung hinauslief“, schrieb Benen.

Bei einer Unterschriftszeremonie im Oval Office am Donnerstag wurde Trump gefragt, ob er die Sanktionen gegen alle Länder – einschließlich Russland und China – durchzusetzen gedenke. Da beide Länder Iran unterstützen, stellte sich die Frage, ob Trump bereit wäre, seine eigenen Regeln gegenüber seinen Lieblings-Weltführern durchzusetzen.

„Nun, das hängt davon ab, das hängt davon ab“, antwortete Trump. „Bis jetzt denke ich, dass sich Russland in Bezug auf die Straße von Hormuz recht gut verhalten hat. Und Sie müssen verstehen: Was die auch immer tun, tun wir ebenfalls, wissen Sie. Jemand sagte über China: ‚Was ist mit China? Wir hören, die spionieren.‘ Wir spionieren auch bei ihnen; so ist das nun einmal.“

Trump fügte hinzu, es sei ja nicht so, als würden die Vereinigten Staaten nicht dieselben Art von Aktivitäten ausüben, einschließlich der Umgehung von Sanktionen.

Benen nannte die Antwort „erbärmlich“.

Russland liefert Drohnenkomponenten an Iran, wie NBC News letzte Woche berichtete. Ein weiterer Bericht zeigte, dass Russland zudem Bargeld an Iran schickt. Russland und China haben ihre wirtschaftlichen Beziehungen zu Iran in den vergangenen Jahren vertieft – Moskau durch ausgeweiteten Handel und Öl-für-Waren-Vereinbarungen seit seiner vollumfänglichen Invasion der Ukraine, Peking als Irans größter Kunde für Rohöl –, was die Frage offenlässt, ob Washington diese Ströme ins Visier nehmen würde.

„Statt dagegen zu handeln, hat Trump Russland weitgehend verteidigt, Putins Dementis für bare Münze genommen und noch am Donnerstag Russland dafür gelobt, sich ‚recht gut verhalten‘ zu haben“, sagte Benen.

Im Wesentlichen, so schrieb Benen, habe der Präsident eine rote Linie gezogen und dann seinen Freunden eine Ausnahme gewährt, sobald sie sie überschritten.

Benen zitierte zudem einen Bericht der Washington Post, der auf „neue US-Geheimdienstinformationen“ verweist, wonach der Kreml die Vereinigten Staaten durch den Iran-Krieg als geschwächt ansieht.

„Trumps Bereitschaft, kompromisslose Schwäche zu signalisieren, wird kaum helfen“, schloss er. Wie die Regierung die Durchsetzungsfrage löst – und ob Sanktionsmaßnahmen gegen russische oder chinesische Stellen folgen –, wird voraussichtlich darüber entscheiden, ob die neue Strategie Teherans Kalkül verändert.

Quellen: MSNBC Maddow Blog, NBC News, The Washington Post