Nach der Erklärung von Präsident Donald Trump, die Verhandlungen zur Beendigung des Krieges gegen Iran seien vollständig zum Erliegen gekommen, hat er sich einer „Mutprobe“ gestellt, die zeigen wird, wie viel wirtschaftlichem Druck er standhalten kann. Das sagt Jim Sciutto, Chef-Analyst für nationale Sicherheit bei CNN, der in den sozialen Medien argumentierte, dass Trumps Fehlschläge ihn in eine missliche Lage gebracht haben.

Sciutto reagierte damit auf einen Morgenbeitrag Trumps, in dem der Präsident erklärte: „Es finden keine Gespräche oder Unterhaltungen mit der Islamischen Republik Iran statt, und es sind auch keine anberaumt. Die Seeblockade bleibt vollständig in Kraft. Die Straße von Hormuz ist offen und in Betrieb. Alle Seeminen wurden entfernt oder gesprengt.“

Abgesehen von den Fragen, die viele zur Genauigkeit von Trumps Behauptung aufgeworfen haben, der Wasserweg sei „offen“, erkannte Sciutto einen weiteren beunruhigenden Aspekt in der Erklärung des Präsidenten. „Die Strategie war ursprünglich zum einen, dass militärische Maßnahmen Iran an den Verhandlungstisch zwingen würden, und zum anderen, dass der wirtschaftliche Druck dies tun würde. Beides hat bislang nicht funktioniert. Jetzt befinden sich die USA und Iran faktisch in einer Mutprobe, um zu sehen, wer zuerst dem wirtschaftlichen Druck nachgibt“, schrieb er.

Wie Sciutto andeutet, hat die Regierung Trump durchgehend darauf beharrt, dass das iranische Regime unter dem Gewicht militärischen oder wirtschaftlichen Drucks entweder kapitulieren oder zusammenbrechen würde. Diese Wette hat tiefe Wurzeln in Trumps Umgang mit Iran: In seiner ersten Amtszeit zog er die USA 2018 aus dem Iran-Atomabkommen von 2015 zurück und verhängte im Rahmen einer von seiner Regierung als „maximaler Druck“ bezeichneten Kampagne weitreichende Sanktionen – ein Vorstoß, der ebenfalls keinen neuen ausgehandelten Vertrag mit Teheran hervorbrachte. Dennoch zieht sich der Krieg hin, trotz Trumps häufiger Behauptungen, Irans Militär „völlig zerstört“ zu haben. Und während die iranische Bevölkerung unter den wirtschaftlichen Folgen leidet, hat das Regime weitgehend Wege gefunden, die Situation zu umgehen – etwa indem es Gebühren für die Durchfahrt durch Hormuz erhebt, eine Praxis, die es seit mehreren Monaten nutzt. Dieser Hebel wirkt weit über den Golf hinaus: Die Straße von Hormuz ist der wichtigste Ölengpass der Welt, durch den rund ein Fünftel des weltweit gehandelten Öls verläuft – ein Grund, warum der Status des Wasserwegs wirtschaftliche Bedeutung für die USA und ihre Verbündeten hat.

Da Trump sich nun in einem wirtschaftlichen Kräftemessen befindet, steht er vor einem weiteren Problem. Iran ist ein autoritärer Staat, in dem die Regierung keinem politischen Druck zum Nachgeben ausgesetzt ist. Trump hingegen führt eine Demokratie an, in der die Zwischenwahlen schnell näher rücken und die Republikaner die Frustration der Wähler über die vom Krieg verursachte wirtschaftliche Katastrophe auffangen müssen. Eine neue Umfrage zeigt, dass die Demokraten bei der Frage, welche Partei die Wirtschaft besser handhabt, mit 6 Punkten vor den Republikanern liegen – ein deutlicher Umkehrschwung gegenüber früheren Wahrnehmungen.

Das ist eine schlechte Nachricht für die Republikaner. Die Umfrage ergab, dass 29 Prozent der Wähler Wirtschaft und Arbeitsplätze als ihr wichtigstes Thema für die Zwischenwahlen einschätzen, während 40 Prozent angeben, dass Inflation und Lebenshaltungskosten ihre dringendsten Sorgen sind. Weitere 18 Prozent nannten den Krieg gegen Iran als ihre oberste Priorität. Die Zahlen treffen zudem auf ein ungünstiges historisches Muster: Seit dem Zweiten Weltkrieg hat die Partei, die das Weiße Haus stellt, bei fast jeder Zwischenwahl Sitze im Repräsentantenhaus verloren. Die Ergebnisse haben den wachsenden Zorn auf die GOP angeheizt, was republikanische Analysten dazu veranlasst, davor zu warnen, dass die Partei ihre Mehrheit im Repräsentantenhaus – und möglicherweise sogar im Senat – verlieren könnte, was eine massive Bremse für Trumps Agenda bedeuten würde.