Präsident Donald Trump hat mehrere republikanische Senatoren verprellt, indem er ihre Gegner in den Vorwahlen unterstützt hat. Zu seinen politischen Zielscheiben gehören die Senatoren John Cornyn aus Texas, Thom Tillis aus North Carolina und Bill Cassidy aus Louisiana. Damit wollte er diese Abgeordneten durch Alternativen ersetzen, die er für loyaler hält. Doch wie der Politikjournalist Patrick Reis hervorhob, hat der Präsident diese Senatoren damit unbeabsichtigt auch von politischem Druck befreit, da sie sich nicht mehr um eine Wiederwahl sorgen müssen. Es ist eine politische Ironie, die es in früheren Präsidentschaften ebenfalls gab, wenn zeitlich begrenzt amtierende oder ausscheidende Senatoren sich freier fühlten, ihrem Parteichef zu widersprechen; hier aber hat Trump diesen Effekt selbst erzeugt, indem er Mitglieder seiner eigenen Fraktion zu verdrängen versuchte.

Dieser Zusammenhang erklärt, warum die ersten beiden Männer auf dieser Liste kürzlich dazu beitrugen, Trumps Nominierung von kommissarischem Generalstaatsanwalt Todd Blanche für eine dauerhafte Amtsübernahme zu vereiteln. Die verfassungsmäßige Rolle des Senats bei der Bestätigung von Nominierten wurde von Mehrheitsparteien historisch meist als weitgehend zustimmend gegenüber einem Präsidenten der eigenen Partei behandelt, weshalb öffentliche Brüche wie dieser vergleichsweise selten sind.

"Nachdem Trump die frühere Generalstaatsanwältin Pam Bondi entlassen hatte, übernahm Blanche—der bereits als stellvertretender Generalstaatsanwalt bestätigt worden war, nachdem er als Trumps persönlicher Verteidiger gedient hatte—die Rolle kommissarisch", schrieb Slates Patrick Reis am Donnerstag. "Anschließend erleichterte er Trumps Nutzung des Justizministeriums als ein dem Weißen Haus untergeordnetes Instrument zur Bestrafung der politischen Gegner des Präsidenten noch weiter."

Reis fügte hinzu: "Diese Loyalität reichte Trump aus, um Blanche dauerhaft für den Posten zu nominieren. Früher wäre das eine beschlossene Sache gewesen: Die Republikaner kontrollieren die obere Kammer, die für die Beratung und Zustimmung zu Trumps Nominierten zuständig ist, und sagen dem Präsidenten nur ungern Nein."

Cornyn und Tillis sollen jedoch Blanches Rolle bei der Schaffung eines $1.776-Kassenfonds für seine politischen Unterstützer sowie bei der Zusicherung eines Schutzes vor künftigen IRS-Prüfungen beanstandet haben. Als Blanche sich weigerte, schriftlich zu versichern, dass die Vereinbarung zur Selbstbegünstigung nicht mehr in Kraft ist, zögerten Cornyn und Tillis, ihn zu bestätigen.

"Trump beendete in diesem Jahr sowohl Cornyns als auch Tillis' politische Karrieren, indem er sich weigerte, sie in ihren Vorwahlen zu unterstützen", schrieb Reis. "(Cornyn verlor gegen den Mega-MAGA-Herausforderer Ken Paxton, Tillis sagte einfach: Zum Teufel damit, und zog sich zurück.) Jetzt, da sie keine Karrieren mehr zu verlieren haben, sind Cornyn und Tillis plötzlich eher bereit, sich dem Präsidenten zu widersetzen."

Es ist wahrscheinlich, dass Trump Blanche im nächsten Jahr einfach erneut für die Vollzeitstelle nominieren will, wenn er hofft, die Kontrolle über den Senat zu behalten und Cornyn und Tillis durch gefügigere Nachfolger zu ersetzen. Währenddessen kann Blanche nach dem Federal Vacancies Reform Act weiterhin kommissarisch im Amt bleiben, der befristete Ernennungen ohne Bestätigung durch den Senat für einen begrenzten Zeitraum erlaubt.

"Dieser Plan könnte jedoch nach hinten losgehen, wenn die Republikaner den Senat bei den Zwischenwahlen verlieren oder sogar wenn ihre Mehrheit schrumpft", merkte Reis an. Er fügte hinzu, Wähler könnten die Lage so deuten, dass "unser Justizministerium, das eigentlich ein gewisses Maß an Unabhängigkeit vom Weißen Haus haben sollte, weiterhin von jemandem geführt wird, der seine Aufgabe darin sieht, Trumps jeden Wunsch zu erfüllen", da Blanche sein Amt kommissarisch behalten wird.

"Und wie mein Kollege Jim Newell vor einigen Wochen darauf hinwies, ist Trumps letztes Druckmittel, um Blanche bestätigt zu bekommen, die Drohung, jemanden noch Schlimmeren zu wählen", sagte Reis. "Unser Senat hingegen zeigt Anzeichen dafür, etwas weniger unterwürfig zu werden, auch wenn sich diese bisher nur auf Republikaner beschränken, die nichts mehr zu verlieren haben."