Präsident Donald Trump hat Berichten zufolge mehr als 26 Prozent der Tage seiner zweiten Amtszeit mit Golf verbracht, und laut dem bekannten Sportjournalisten Rick Reilly gibt sein Verhalten auf dem Platz einen aufschlussreichen Einblick in seinen Charakter über den Sport hinaus. Die Häufigkeit der Golfauftritte von Präsidenten steht seit Langem unter öffentlicher Beobachtung, doch Trumps Fall ist insofern ungewöhnlich, als er viele der Plätze besitzt, auf denen er spielt. Das schafft nach Reillys Einschätzung eine Situation, die ein faires Spiel nahezu unmöglich macht.

Reilly, Autor von "Commander in Cheat: How Golf Explains Trump", trat am Donnerstag bei MSNBCs The Beat with Ari Melber auf, um über das zu sprechen, was er als systematisches Schummeln des Präsidenten während der Partien beschrieb.

"He's got a pancake swing and the yips — that's when you just can't commit to the shot, and you suddenly flinch," sagte Reilly zu Melber. "He chips like Edward Scissorhands. He's just awful, especially around the green. He hits it pretty well off the tee, but when he plays his own courses, he's got a caddy who'll toss it out of the rough or out of the bunker for him. One time I saw him hit it into the lake, and suddenly he's on the fairway. I said, 'What the hell, Donald?' And he said, 'It must have hit the tee marker.'"

Reilly erklärte, dass auf Trumps eigenen Plätzen niemand gegen ihn vorgeht, weil die Gäste fürchten, ausgeschlossen zu werden. "There's no beating him at his own course, because nobody wants to get thrown out of the club. It's kind of like when you race your three-year-old in a foot race and say, 'You won' — because nobody wants to be the one who ruins it."

Melber hakte weiter nach und verwies auf Videomaterial aus dem Vorjahr, das zu zeigen schien, wie ein Caddy einen Ball näher zum Grün fallen ließ. Er fragte Reilly, was dieser schon Jahre zuvor über den Mann beurteilt habe, der später Präsident der Vereinigten Staaten werden sollte.

Reilly stellte seine Antwort über den Sport und nicht über Parteipolitik dar. "Look, I don't know about politics, but I do know golf," sagte Reilly. "Golf is like bicycle shorts — it reveals a lot about a man. If he's going to cheat you at golf, is he going to cheat his friends and family? He's going to cheat the country. He's going to cheat in elections. He's going to cheat on his wives and his taxes. In fact, we've asked him, 'You can't cheat me like this,' and he said, 'Well, I cheat on my wives, I cheat on my taxes — why wouldn't I cheat on my own golf course?' That's how it works."

Reilly hat sich bereits zuvor kritisch zu Trumps golfbezogenem Verhalten geäußert. Anfang der Woche schrieb er auf X und nutzte Golf als ein Beispiel unter mehreren, um zu argumentieren, Trump habe alles beschädigt, was er berühre.

"Reflecting pool was fine," schrieb Reilly auf X. "Now it's fenced off. Kennedy Center was fine. Now it's closed. WH was fine. Now it looks like a 99-cent Thai joint. Boats sailed thru Hormuz. Now Iran owns it. Golf was cool. Now there's a greasy orange splotch on it."

Auch rund um Trumps Golfimmobilien sind weitere Bedenken aufgekommen. Sie bleiben Teil des breiteren Portfolios der Trump Organization und stehen trotz seiner Präsidentschaft weiterhin unter aufsichtsrechtlicher und betrieblicher Beobachtung. Im Juli wurden Ergebnisse einer Gesundheitsinspektion in einem seiner Clubs bekannt. NOTUS-Reporter Dave Levinthal berichtete am Montag, dass ein Gesundheitsbeamter aus Loudoun County bei einem Besuch des Restaurants im Trump National Golf Club Washington D.C. mehrere Verstöße festgestellt habe.

"When a Loudoun County health official visited the Trump National Golf Club Washington D.C.'s restaurant last month, the inspector spotted some invaders," berichtete Levinthal. Die Inspektion vermerkte eine "large quantity of small flies" in einem Lagerraum und stellte fest, dass "several food items stored at a temperature above the required 41 degrees Fahrenheit minimum" gelagert worden seien, darunter Blauschimmelkäse bei 54 degrees, Sausage Links bei 51 degrees, Sausage Patties bei 49 degrees und Pasta bei 49 degrees.

Der Bericht dokumentierte außerdem unsachgemäß gelagertes "raw steak, fish and burgers above ready-to-eat foods such as tortillas and sauces", und stellte fest, dass die chemische Desinfektionslösung am Spülbecken die vorgeschriebenen Höchstwerte übertraf.

Im February berichtete NOTUS zudem, dass Trump die öffentlichen Golfplätze in Washington, D.C. auf eine Weise umgestaltet habe, die sie für alle außer den wohlhabendsten Golfern unerschwinglich mache. Die Trump-Regierung leitete die Kündigung des Pachtvertrags des National Links Trust ein und verwies auf Verstöße, die der Trust bestreitet. Das Ergebnis des Pachtstreits hat Folgen für den öffentlichen Zugang zu drei bedeutenden Plätzen — Rock Creek, East Potomac und Langston —, die einem breiten Querschnitt der Einwohner von D.C. dienten.

"The National Links Trust is devastated by the Trump administration's decision to terminate our 50-year lease with the National Park Service," erklärte die Organisation in einer Stellungnahme. "Since taking over stewardship of Rock Creek, East Potomac, and Langston courses five years ago, NLT has consistently complied with all lease obligations as we work to ensure the brightest possible future for public golf in DC."