Die politischen Analysten Sam Stein und Ben Parker lachten, als sie das besprachen, was sie als ein unangenehmes Ende einer Rede von Präsident Donald Trump bei der Environmental Protection Agency beschrieben. Sie nutzten den Moment, um die Inszenierung und den Ton der Veranstaltung zu kommentieren, statt die politische Ankündigung selbst in den Mittelpunkt zu stellen.

In einer Folge von Bulwark Takes sprachen Stein und Parker über Trumps Auftritt früher am Tag, bei dem er sein „Ratepayer Protection Pledge“ bei der EPA vorstellte. Ihr Fokus richtete sich insbesondere darauf, wie die Veranstaltung endete.

„Teile handelten von [Gebührenzahlern], und dann ging es teilweise um so etwas wie Shohei Ohtani“, sagte Stein. „Es ging überall hin. Es war klassisch Trump. Ein bisschen Iran war auch noch eingestreut und all diese Dinge.“

Stein lenkte die Aufmerksamkeit anschließend auf Trumps Abgang von der Veranstaltung. Als der Präsident den Raum verließ, erhielt er von den Anwesenden lang anhaltende stehende Ovationen.

„Wir haben hier so eine Art Kim-Jong-Un-Szene, bei der das Klatschen einfach nicht aufhört“, sagte Stein, bevor er das abspielte, was er „die ganze unangenehme Minute des Klatschens“ nannte.

Der in der Sendung gezeigte Clip enthielt mindestens 30 Sekunden anhaltenden Applaus, der laut Stein „einfach weitergeht“. Die Ovationen schienen danach leicht nachzulassen, hörten aber nicht auf, sondern setzten sich fort.

„Oh, wir machen immer noch weiter“, scherzte Stein, während der Clip lief. „Noch einmal, weitermachen.“

Der Austausch passte in eine breitere Form politischer Kommentierung, die nicht nur prüft, was Präsidenten bei offiziellen Veranstaltungen sagen, sondern auch, wie Mitarbeiter, Anwesende und Verbündete in stark choreografierten Situationen reagieren. In diesem Fall behandelten Stein und Parker den ausgedehnten Applaus als Beispiel für die öffentliche Inszenierung rund um Trumps Auftritte.

Der Applaus dauerte etwa eine volle Minute, bevor Stein das Video abbrach. Parker scherzte anschließend: „Haben sie erwartet, dass Shohei Ohtani herauskommt? Dachten sie das?“ Er bezog sich damit auf den Baseballstar, der später am selben Tag im Weißen Haus erschien.

„Das ist die Art von Dingen, von denen man hört, dass sie in der stalinistischen Sowjetunion oder in Castros Kuba passiert sind“, sagte Parker.

Stein verglich den Moment außerdem mit einer Episode aus dem Jahr 2018 während Trumps erster Regierung, als der frühere Vizepräsident Mike Pence offenbar seine Wasserflasche versteckte, nachdem Trump kurz zuvor dasselbe getan hatte.

„Das war so ein großartiger Moment“, erinnerte sich Stein.