Die Unterstützung von Präsident Donald Trump bei der Sondervorwahl der Republikaner in South Carolina scheint ins Leere zu laufen — selbst unter seinen eigenen Wählern — in den Wochen vor dem 25. August.

Die Nachwahl wurde durch den Tod von Sen. Lindsey Graham (R-SC) im Juli ausgelöst. Grahams Schwester, Staatssenatorin Darline Graham Nordone, trat in das Rennen um den Sitz ihres Bruders ein und sicherte sich rasch Trumps Rückhalt. Sowohl Umfrage- als auch Fokusgruppendaten deuten jedoch darauf hin, dass die Unterstützung wenig dazu beigetragen hat, republikanische Herausforderer abzuwehren, wie The Bulwark berichtet. Der Wahlkampf stellt eine relativ seltene Nachwahl zum Senat dar — ein Format, das das, was normalerweise ein monatelanger Vorwahlkampf wäre, auf wenige Wochen komprimiert, wodurch Kandidaten kaum Zeit haben, ihren Bekanntheitsgrad aufzubauen, und Wähler kaum Zeit haben, das Kandidatenfeld zu prüfen.

Bulwark-Gründerin Sarah Longwell, die regelmäßig Umfragen unter Trump-Anhängern durchführt, stellte fest, dass die Basis des Präsidenten von 2024 wenig Begeisterung für seine jüngste Wahl gezeigt hat.

„Sie hat einen Masterabschluss und hat blinden Menschen geholfen und sie ist eine wunderbare Anwältin. Aber ich habe nicht das Gefühl, dass sie die Erfahrung hat“, sagte eine weibliche Trump-Wählerin von 2024.

Ein weiterer Trump-Anhänger, ein Mann, äußerte Bedenken hinsichtlich des komprimierten Zeitplans. „Was mich beunruhigt, ist, wie schnell das passieren muss. Es gibt [einen] Drang, für viele eine emotionale Entscheidung zu treffen, und diese emotionale Entscheidung besteht darin, für Lindsey Grahams Schwester zu stimmen, wegen dieser emotionalen Anziehungskraft. Das werde ich nicht tun. Ich habe Kandidaten recherchiert. Ich werde weiterhin Kandidaten recherchieren und eine informierte Entscheidung treffen.“

„Ich denke, sie wird wahrscheinlich gewinnen“, bedauerte eine weitere weibliche Trump-Wählerin. „… Ich bin einfach besorgt über die mangelnde Erfahrung. Abgesehen davon weiß ich nicht viel über sie. Ich habe das Gefühl, dass das überstürzt ist. Wir haben nicht die Zeit, uns so tief einzuarbeiten, wie wir es wahrscheinlich sollten. Aber ja, die mangelnde Erfahrung gefällt mir nicht.“

Longwell stellte fest, dass Darline Graham in ihrer ersten Kampagnenwerbung versuchte, die wichtigsten konservativen Talking Points abzuhaken, doch Longwell war von der Substanz unbeeindruckt.

„Sie trifft die wichtigsten Punkte, wissen Sie, ‚keine Männer im Frauensport', weil Gott weiß, dass das das größte Problem ist, mit dem die Amerikaner heute konfrontiert sind. Ja. Und auch, ‚Ich werde dafür sorgen, dass nur amerikanische Staatsbürger wählen können', was tatsächlich schon Gesetz ist. Also cool“, sagte Longwell.

„Es ist eine offene Frage, ob das ausreicht, um sie auf mehr als 50 Prozent in der Vorwahl zu bringen … am 25. August“, sagte Meg Kinnard, nationale Politikreporterin der Associated Press und Bulwark-Gastmoderatorin. Nach den Regeln der Republikanischen Partei von South Carolina muss ein Kandidat die Marke von 50 Prozent überwinden, um eine Stichwahl zu vermeiden, was bedeutet, dass ein zersplittertes Feld eine zweite Abstimmungsrunde erzwingen könnte, selbst wenn Graham Nordone den ersten Platz belegt.

Für die von The Bulwark befragten Trump-Wähler schien weder die konservative Botschaft der Kandidatin noch der Segen des Präsidentten ausreichend.

„Ein weiteres Anliegen für mich ist, dass es bei Trump so ist, als wolle er, dass sie seinen Platz einnimmt, weil ich fast das Gefühl habe, er glaubt, er könne sie einfach so formen, dass sie tut, was immer er will“, beklagte sich eine weitere weibliche Trump-Wählerin. „Und ich weiß, dass das nicht nett ist, das zu sagen, aber ich … bekomme irgendwie dieses Art von Vibe von ihm. Und als sie die Beerdigung in Washington, D.C. durchführten, fühlte ich bei einigen Dingen, die [Trump] sagte, dass es aus einer Haltung kam, weil er sie nicht wirklich kennt. … Es war irgendwie wie, ‚na gut, bringen wir sie da rein und, wissen Sie, sie wird tun, was ich will.'“