Ein wohlhabender Spender von Präsident Donald Trump hat mit einer russischen Staatsbank ein Geschäft abgeschlossen, das unter Sanktionen normalerweise unzulässig wäre, wie Recherchen des International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) berichten.

Konstantin Sokolow, ein russisch-amerikanischer Unternehmer, ist ein wichtiger Geldgeber für Trumps politische Gruppierungen. 2025 spendete er elf Millionen Dollar an MAGA Inc., das Super PAC des Präsidenten, und beteiligte sich zudem am Ballsaalprojekt im Weißen Haus. Super PACs wie MAGA Inc. dürfen unbegrenzte Spenden von Einzelpersonen annehmen, sofern ihre Ausgaben unabhängig von den unterstützten Wahlkämpfen bleiben.

Letzte Woche unterzeichnete Trump neue Sanktionen, die sich gegen russische Beamte, Finanzinstitute, den Energie- und Verteidigungssektor sowie Ölschifffahrtsnetze richten. Die Maßnahmen genehmigen zudem Zölle von bis zu 100 Prozent auf große Käufer von russischem Öl und Gas, wie eine Erläuterung darlegt.

Doch nach einer Entscheidung des Finanzministeriums ist Trumps Geldgeber bereits ausgenommen. Sokolow wird es erlaubt sein, eine große Kupfermine in Armenien von der russischen Staatsbank zu kaufen. Kupfer ist ein zentrales Industriemetall für Stromnetze, Bauwesen und Elektrofahrzeuge, was großen Produktionsminen eine Bedeutung weit über ihre lokalen Volkswirtschaften hinaus verleiht.

„Das Office of Foreign Assets Control des Finanzministeriums, bekannt als OFAC, kann Einzelpersonen oder Unternehmen eine Lizenz erteilen, um Transaktionen abzuschließen, die durch Sanktionen sonst verboten wären", erläuterte das ICIJ. „OFAC erklärt auf seiner Website, dass es eine Lizenz für Geschäfte mit sanktionierten russischen Stellen erteilen kann, wenn dies im Interesse des Antragstellers und der US-Regierung liegt."

Sokolows S bestätigte, dass eine solche Genehmigung erteilt wurde.

Darüber hinaus wurde Sokolow zum Vorsitzenden eines neuen 200-Millionen-Dollar-Unternehmensfonds des Außenministeriums ernannt, der in Zentralasien und den Südkaukasus investieren wird – eine strategisch günstige Region an der Grenze zwischen Osteuropa und Westasien. Unternehmensfonds sind staatlich unterstützte Investmentvehikel, die dazu geschaffen wurden, Kapital in die Entwicklung des privaten Sektors einer bestimmten Region zu lenken. Armenien soll von dem Fonds profitieren.

Das bedeutet, dass Sokolow zwei sich überschneidende Rollen innehat: Er besitzt oder verwaltet private Unternehmen in Armenien, darunter die Kupfermine, während er zugleich hilft, einen von der US-Regierung unterstützten Investmentfonds zu beaufsichtigen, der möglicherweise in dasselbe Land investiert.

Armenische Abgeordnete und Kritiker sagen, diese Konstruktion schaffe einen potenziellen Interessenkonflikt, da sie Sokolow faktisch öffentliche oder staatlich unterstützte Investitions- und Entscheidungsbefugnisse in einem Land einräumt, in dem er erhebliche private Finanzinteressen hält.

Mesrop Manukjan, Abgeordneter der armenischen Nationalversammlung, sagte dem ICIJ, Sokolows Position „wirf[s] berechtigte Fragen auf … zur Trennung zwischen privaten Geschäftsinteressen und Entscheidungen, die öffentliche oder staatlich unterstützte Gelder betreffen."

Sokolows Sprecher erklärte zudem, es gebe „keine Beweisgrundlage", um seine Spenden an Trump mit Genehmigungen von Trumps Regierung in Verbindung zu bringen; etwas anderes zu behaupten, „wäre falsch und völlig verfehlt", so der Sprecher weiter.

Sowohl die Regierung als auch Sokolow bestreiten jede Korruption. Dennoch wirft der Bericht Fragen zur Transparenz und Begünstigung auf und danach, ob private Geschäftsinteressen mit der Macht von Trumps Regierung verschmelzen können.