Das Justizministerium von Präsident Donald Trump verliert in raschem Tempo Personal – durch Massenentlassungen und durch Abgänge, die auf stark sinkende Moral zurückgehen. Doch einem neuen Bericht zufolge hat das Ministerium die Trends hinter seiner Personalkrise nicht nur nicht umgekehrt; es hat zudem eine seiner führenden Einwanderungsrichterinnen aus ihrem Amt gedrängt – zu einem Zeitpunkt, zu dem die Einwanderungspolitik der Regierung bereits weithin als grausam kritisiert wird.

Einwanderungsrichter – Angestellte des Justizministeriums, die über Asylanträge entscheiden und die Fälle von Migranten in Haft beurteilen – haben eine Funktion, bei der diese Entscheidungen darüber bestimmen können, ob jemand Asyl erhält oder abgeschoben wird.

John Woodrow Cox von The Washington Post berichtete am Sonntag, dass das Ministerium sogar gegen seine etabliertesten Einwanderungsrichter vorgegangen sei.

"Und doch hat das Justizministerium im ersten Jahr von Trumps zweiter Amtszeit rund 100 der etwa 700 Einwanderungsrichter des Landes entlassen und begonnen, sie durch das zu ersetzen, was die Regierung 'Abschieberichter' nannte", schrieb Cox. Die von ihm beschriebenen Entlassungen entsprechen etwa jedem siebten der Einwanderungsrichter des Landes – ein personeller Umbruch, der zusammen mit den Neubesetzungen die Zusammensetzung der Kammer verändert, die über diese Fälle entscheidet.

Cox ergänzte: "Donoso Stevens, 53, hätte laut Kolleginnen und Kollegen sowie Anwälten, deren Fälle sie betreute, vom institutionellen Chaos verschont bleiben sollen. Bevor sie 2016 auf die Richterbank kam, hatte sie ein Jahrzehnt beim Heimatschutzministerium verbracht und sich den Ruf einer energischen Staatsanwältinworben. Sie war Annadales dienstälteste 'Haftrichterin', eine von drei Richtern, die über das Schicksal von Migranten in Haft entschieden – die Fälle mit den höchsten Einsätzen des Gerichts."

Die Washington-Post-Journalistin fuhr fort: "Jedes Jahr hatte Donoso Stevens in mehr als der Hälfte der vor ihr anhängigen Anträge Asyl verweigert, eine Bilanz, die stets im Einkuch mit dem Landesdurchschnitt lag. Sie hatte sich den Fallquoten der ersten Trump-Regierung nicht widersetzt und selten Krankheitsurl genommen. Sie war mit ihren Fällen nie in Rückstand geraten."

Er fuhr fort: "Doch an jenem Morgen in Nordvirginia fürchtete sie, dass nichts davon zählte. Bis dahin, so sagte Donoso Stevens, hatte bereits eine andere Vorgesetzte sie angewiesen, vier Urteile auf Anweisung unbekannter 'höherer Stellen' umzustürzen – ein Eingriff in die richterliche Gewalt, den sie einst für undenkbar gehalten hatte. Die Einmischung, sagte sie, habe seither nur noch zugenommen."

Cox erklärte, dass die Vorwürfe jetzt erstmals öffentlich gemacht werden, um die Vorgänge der Trump-Regierung zu beleuchten.

"Die Vorwürfe, die sie aufgrund ihrer tiefen Sorge um die Integrität des Gerichts erstmals öffentlich macht, wurden durch ihre umfangreichen zeitgleichen Notizen sowie durch Kollegen, Familienmitglieder und private Anwälte bestätigt, die von The Washington Post interviewt wurden", schrieb Cox. "Sie widersprechen der Beharrlichkeit, mit der Trump-Beamte gegenüber der Öffentlichkeit und gegenüber der Post darauf bestehen, dass Einwanderungsrichter – wie gesetzlich vorgeschrieben – als unabhängige Instanzen der Justiz im Dienste der Regierung stehen." Ihre Vorwürfe reichen damit über einen einzelnen Gerichtssaal hinaus und berühren die Unabhängigkeit, die – wie die Beamten selbst gegenüber der Post betonten – das Gesetz von Einwanderungsrichtern verlangt.

Cox schrieb dann: "Vor ihrem Gerichtssaal versuchte Donoso Stevens zu verstehen, was geschah. Sie bleibe auf der Richterbank, werde aber keine Fälle mehr betreuen, die Migranten in Haft betreffen, teilte ihr Robert K. Lundberg mit, Annadales kommissarischer stellvertretender Chef-Einwanderungsrichter, eine weitgehend administrative Rolle, in die er eine Woche zuvor versetzt worden war."