Weniger als drei Monate vor den US-Zwischenwahlen 2026 deuten Umfragen darauf hin, dass sich die Wähler vor allem über die Wirtschaft, die Inflation und den Iran-Krieg sorgen. Doch nach Angaben der New-York-Times-Reporterin und Autorin Maggie Haberman richtet Präsident Donald Trump seine Aufmerksamkeit in hohem Maße auf etwas, das weit von diesen Prioritäten der Wähler entfernt ist: Umgestaltungs- und Renovierungsprojekte in Washington, D.C.

Haberman erläuterte ihre Beobachtungen in einem Interview mit Mike Allen von Axios, Teil einer größeren Medienrunde zur Bewerbung ihres neuen Buchs „Regime Change: Inside the Imperial Presidency of Donald Trump“, das sie gemeinsam mit dem Journalisten Jonathan Swan verfasst hat. Das Buch bietet eine ausführliche Analyse von Trumps zweiter Präsidentschaft.

„Er steckt enorm viel Energie, geistig und anderweitig, in diese Renovierungsprojekte, Verschönerungsprojekte rund um Washington und dann in Denkmäler für sich selbst“, sagte Haberman gegenüber Allen. „In der Geschichte der USA gibt es keinen Präzedenzfall dafür, dass ein amtierender Präsident solche Vorhaben in seinem eigenen Namen plant…. Was ihn interessiert, sind Dinge, die man sehen und berühren kann.“

Haberman und Swan interviewten Trump im März im Weißen Haus für ihr Buch. Sie betonte, dass während dieses Besuchs die Renovierungsprojekte in D.C. für den Präsidenten offenbar höher priorisiert waren als der Iran-Krieg, der Ende Februar begonnen hatte.

„Es war sehr klar, worauf sein Kopf gerichtet war, als wir dort waren. Und worauf er es eigentlich nicht gerichtet hatte, war der Krieg…. Er wollte wirklich nicht darüber sprechen“, erinnerte sich Haberman. „Er wollte nicht wirklich über politische Details sprechen. Er wollte sich als Sieger darstellen. Und er wollte uns zeigen, wie er Washington umgestaltet hatte.“

Trumps vorgeschlagene Projekte in und um die Hauptstadt reichen von einem neuen Ballsaal im Weißen Haus bis zu einem „Triumphbogen“ in der Nähe des Arlington National Cemetery. Ein weiteres Anliegen von Trump ist es, seine Marke am Kennedy Center zu verankern. Das Ausmaß und die Sichtbarkeit dieser Pläne helfen zu erklären, warum sie über architektonische Fragen hinaus Aufmerksamkeit erregen: Sie würden den Namen und die Vorlieben eines amtierenden Präsidenten direkt auf föderal bedeutsame Orte projizieren, die bereits mit institutioneller Geschichte und öffentlicher Symbolik verbunden sind.

In ihrer Schilderung des Oval-Office-Gesprächs im März mit Swan erinnerte sich Haberman: „Man würde denken, dass er am 17. Tag des Krieges Karten des Nahen Ostens oder Karten von Truppenverlegungen hätte — wer weiß. Er nimmt diese Bilder in die Hand, und (darauf sind) Ahornbäume. Und er sagt: ‚Ich wähle Ahornbäume für das Weiße Haus. Ich bin gut darin, Bäume auszuwählen.‘“

„Ich gebe das hier sinngemäß wieder, aber das war im Wesentlichen, was er sagte“, fügte sie hinzu. „Darunter waren Entwürfe des Ballsaals. Und dann spricht er mit uns über die Säulen und darüber, wie einige der Säulen an Rom erinnern. Und auf der anderen Seite erinnern die Säulen an Athen. Und er freut sich, dass sie etwas breiter oder etwas weiter auseinander oder beides sind als die Säulen am Supreme Court. Und das war ungefähr die ersten 15 Minuten dieser Stunde, die wir hatten.“

Diese Details unterstreichen den zentralen Kontrast, den Haberman in ihrem Buch zeichnet: Während Trump weiterhin den Fokus auf Sieg und sichtbare Veränderungen betont, sind die Renovierungen des Weißen Hauses und die damit verbundenen Projekte Teil des öffentlichen Protokolls darüber geworden, wie er in seiner zweiten Amtszeit die Aufmerksamkeit und Zeit des Präsidenten einsetzt.