Trumps Milliardenkürzungen untergraben Susan Collins' zentrales Wahlkampfargument in Maine
Wichtige Erkenntnisse
- •OMB-Direktor Russell Vought teilte dem Kongress mit, dass eine Milliarde Dollar an genehmigten Ausgaben auf Basis einer selten genutzten Befugnis zurückgeholt werden, weil sie vor Ablauf des Haushaltsjahres unverbraucht blieben.
- •Die Kürzungen treffen schwer Programme des Gesundheitsministeriums für Flüchtlinge und unbegleitete Minderjährige sowie Programme der Justiz-, Bildungs- und Wohnungsbauministerien.
- •Senatorin Susan Collins, die führende Republikanerin im Haushaltsausschuss des Senats, lehnte die Rückholungen ab und kündigte an, mit Kollegen gegen das zu vorgehen, was sie als illegale Handlungen bezeichnete.
- •Collins' Wahlkampfbotschaften betonen ihre Erfolge bei der Sicherung von Geldern für Projekte in Maine – eine Bilanz, die durch das Zurückhalten der vom Kongress genehmigten Mittel durch die Trump-Regierung geschwächt wird.
- •Die Republikaner haben sich bisher weder mit öffentlichem Widerspruch noch per Klage gegen die Weigerung der Regierung gewehrt, die Ausgabenvorgaben des Kongresses zu befolgen.
Senatorin Susan Collins (R-Maine) hat sich stets auf ihre Macht und ihren Einfluss in Washington gestützt, um Bundesmittel nach Maine zu lotsen – eine Bilanz, die ihre politische Stellung trug. In der Ära von Präsident Donald Trump ist dieser Vorteil jedoch zerbrochen.
In einer Kolumne für MS NOW vom Donnerstag stellte Hayes Brown fest, dass für die Bundesregierung das neue Haushaltsjahr begonnen hat, womit alle nicht verbrauchten Mittel verfallen sind.
"Als führende republikanische Haushälterin im Senat war Collins entscheidend daran beteiligt, dass die Bundesregierung während der Wahlkampfphase nicht stillstand, während die Haushaltsverhandler abwarten, wie sich nach der Wahl der Staub legt", erklärte Brown.
Nach der Verfassung ist der Kongress die Regierungsgewalt, die festlegt, wofür Mittel ausgegeben werden dürfen und wie. Die Trump-Regierung sieht das anders. OMB-Direktor Russell Vought hat seine ersten zwei Jahre im Amt damit verbracht, die Vorgaben der Legislative zu missachten, und sich stattdessen als Entscheidungsträger positioniert, welche Programme die Mittel erhalten. Bisher haben die Republikaner nicht zurückgeschlagen – weder verbal noch vor Gericht.
Vergangene Woche, wie die Associated Press berichtete, teilte Vought dem Kongress mit, dass eine Milliarde Dollar, die dieser genehmigt hatte, gestrichen werden soll. Die Regierung berief sich dabei auf eine selten genutzte Befugnis, um das Geld zurückzuholen – Mittel, die der Kongress bereits per Gesetz beschlossen hatte, die Behörden aber vor Ablauf des Haushaltsjahres nicht ausgegeben hatten.
"Die meisten Kürzungen betreffen Gesundheitsprogramme für Flüchtlinge und unbegleitete Minderjährige, denen vorgeworfen wird, sich illegal im Land aufzuhalten", schrieb Brown unter Berufung auf die Associated Press. Betroffen sind auch Programme des Justizministeriums, des Bildungsministeriums und des Wohnungsbaisteriums. Alle diese Ministerien beziehen ihr Geld aus den jährlichen Haushaltsgesetzen des Haushaltsausschusses des Senats – dem Gremium, in dem Collins die führende Republikanerin ist und das vielen ihrer Erfolge im Heimatstaat zugrunde liegt. In gewisser Weise sei der Schritt, so Brown, auch ein Signal an die Abgeordneten, dass sie die Ausgaben wohl selbst streichen sollten.
Collins reagierte wütend, wandte sich sofort gegen die Kürzungen und warnte, sie werde "mit meinen Kollegen zusammenarbeiten, um gegen diese illegalen Handlungen vorzugehen".
Dafür gibt es einen wichtigen Grund. Viele der Werbespots, die Collins in Maine schalten will, preisen sie als Retterin des Staates in einer Zeit an, in der es dem Rest des Landes schlecht geht. Wie Al Weaver von The Washington Sun berichtete: "Ein Blick auf ihre Werbespots oder Wahlkampfauftritte zeigt eine klare Botschaft: Sie hat das Geld gesichert, um eine Feuerwache oder andere lokale Projekte wieder aufzubauen, die Arbeitsplätze schaffen."
Die Andeutung dahinter: Ohne sie würde der Staat die Mittel verlieren. Doch Trump hat gerade bewiesen, dass der Staat selbst mit ihr Geld verliert.
Der Streit erschwert zudem Collins' Probleme rund um eine möglicherweise illegale Kampagnenspende.
"Falls Collins tatsächlich gewinnt, müsste sie ihre republikanischen Kollegen davon überzeugen, dass es sich bei dieser Befugnis um etwas handelt, wofür es sich mit Zähnen und Klauen zu kämpfen lohnt", schloss Brown. "Ausdrückliche Strafen für Regierungsmitarbeiter wie Vought, die den Kongress missachten und Mittel zurückhalten, sollten jedem Haushaltsgesetz beigefügt werden, das aus ihrem Ausschuss kommt. Leider erscheint das unwahrscheinlich, solange so viele ihrer Kollegen damit zufrieden sind, dass das Weiße Haus ihre Wünsche ungestraft übergeht."
