Bundesstaaten mit einigen der umkämpftesten Kongresswahlrennen des Landes sind ins Zentrum des eskalierenden Handelskriegs von Präsident Donald Trump mit dem kanadischen Premierminister Mark Carney geraten, wie The Washington Post berichtete. Nach Einschätzung republikanischer Analysten erschwert der Streit die Wahlkämpfe republikanischer Kandidaten für das Repräsentantenhaus und den Senat in Bundesstaaten wie Maine, Michigan, Iowa, Ohio und Pennsylvania.

Auch wenn der durchschnittliche US-Amerikaner die Auswirkungen der Zölle möglicherweise nicht sofort spürt, dürften Branchen in diesen Bundesstaaten mit höheren Kosten konfrontiert werden. „Donald Trump wurde unter anderem gewählt, um die Inflation zu senken und die Wirtschaft anzukurbeln“, sagte Whit Ayres, ein republikanischer Politikberater in Washington. „Alles, was diesen Zielen entgegenwirkt, ist für jeden Republikaner, der in diesem Jahr kandidiert, nicht hilfreich.“

Brent Buchanan, Gründer des republikanischen Meinungsforschungsunternehmens Cygnal, sagte, der Handelskrieg gebe republikanischen Kandidaten einen weiteren Grund, sich von Trump zu distanzieren. Die Zustimmungswerte des Präsidenten seien gesunken, während die Benzinpreise im Zuge seines Kriegs mit dem Iran gestiegen seien, sagte Buchanan.

„Da dieses Thema in den Bundesstaaten nahe der kanadischen Grenze so präsent ist, können sie sagen: ‚Ich setze mich für euch ein – über dem Präsidenten, über dem Kongress, über Kanada, über jedem anderen‘“, sagte Buchanan.

Der Abgeordnete Derrick Van Orden (R-Wisconsin) behauptet, Kanada habe „unsere Milchindustrie über einen langen Zeitraum behindert“. In Maine kämpft Senatorin Susan Collins darum, eine Übernahme ihres Sitzes durch die Demokraten zu verhindern, während der Bundesstaat Trump zunehmend kritisch gegenübersteht. Collins bezeichnete Trumps Handelskrieg mit dem Nachbarland Kanada als „Fehler“.

Mehrere Automobilzulieferer in Michigan und Holzunternehmen in Maine sind laut der Post auf beiden Seiten der Grenze tätig. Auch Iowa unterhält enge landwirtschaftliche Handelsbeziehungen zu Kanada, unter anderem durch den Export von Landmaschinen.

Trump verschärfte den Handelsstreit zwischen den beiden verbündeten Staaten im Juli, als er Pläne für Zölle von 50 Prozent auf einige kanadische Waren ankündigte. Die neuen Zölle traten Ende des vergangenen Monats in Kraft, nachdem die Verhandlungen zwischen den Ländern gescheitert waren. Dadurch wurden Alkohol, Milchprodukte und andere kanadische Importe für US-Verbraucher mit neuen Abgaben belegt.

Kanada reagierte am 8. Sept. mit Zöllen auf US-amerikanische Waren, darunter Aluminium, Milchprodukte, landwirtschaftliche Ausrüstung, Kunststoffe, Papierprodukte und Haushaltsgeräte. Trump kündigte später an, dass ab dem 29. Sept. neue Einfuhrverbote für bestimmte kanadische Alkoholprodukte, Motorräder, Melasse und weitere Waren gelten würden.

Michigan wickelte im vergangenen Jahr laut der Post einen Handel mit Kanada im Wert von mehr als 66 Milliarden US-Dollar ab. Der Bundesstaat verfügt über einen „eng verflochtenen Fertigungssektor“, der regelmäßig Produkte mit dem benachbarten Ontario austauscht. Kanadische Zölle auf US-amerikanischen Stahl und Aluminium, Muttern und Schrauben, Lenkstangen und andere Kleinteile dürften daher die Kosten für Hersteller erhöhen, die „nach Jahren von Unterbrechungen der Lieferketten infolge der Covid-19-Pandemie und einer wechselnden Bundespolitik für Elektrofahrzeuge bereits erschöpft sind“.

„Ich glaube, wir waren vor etwa einem Monat erschöpft“, sagte Glenn Stevens, Geschäftsführer von MichAuto, einer Interessenvertretung der Automobilindustrie in Michigan, gegenüber der Post. „Es ist ein schwieriges Geschäft.“

Der Handelsstreit bringt den Senatskandidaten Mike Rogers aus Michigan in eine schwierige Lage. Er kandidiert für einen frei werdenden Sitz gegen den Demokraten Abdul El-Sayed. Rogers versucht, Trump zu unterstützen und zugleich politische Maßnahmen zu kritisieren, die Wähler verprellen könnten. In einem Beitrag auf X im August schrieb Rogers, Trump habe „recht damit, Amerika an die erste Stelle zu setzen“, aber „Handel ist keine Einheitslösung“. Zudem versprach er, mit Trump zusammenzuarbeiten, „um ein faires Abkommen mit Kanada auszuhandeln“, das Michigans Landwirtschaft, Automobilhersteller und Industrie unterstützt. Rogers’ Beitrag auf X

Für republikanische Kandidaten bringt der Handelskrieg „ein Thema ins Spiel, mit dem sie vermutlich nie gerechnet hatten“, sagte John Truscott, Gründer der PR-Firma Truscott Rossman aus Michigan und ehemaliger Sprecher des Gouverneurs von Michigan, John Engler. „Wenn man als Kandidat in bestimmten Fragen in die Offensive gehen will, schafft dies eine zusätzliche Angriffsfläche.“