Präsident Donald Trumps Vorhaben, die Preise für Lebensmittel durch eine Ausweitung ausländischer Rindfleischimporte zu senken, stößt bei Republikanern aus Viehzuchtstaaten auf Widerstand. Sie warnen, dass amerikanische Erzeuger die Kosten dieser Politik tragen könnten.

Trump kündigte am Freitag auf Truth Social an, dass die USA in den nächsten 90 Tagen die Einfuhr von bis zu 300.000 Tonnen Rinderhackfleisch zollfrei erlauben werden. Die Maßnahme sei darauf ausgelegt, die Verbraucherpreise zu senken und amerikanischen Ranchern zugleich Zeit zu geben, den nationalen Rinderbestand wiederaufzubauen, so Trump.

Die Entscheidung fällt in eine Zeit, in der die Lebenshaltungskosten und hohen Lebensmittelpreise für die Wähler nur wenige Monate vor den allgemeinen Halbzeitwahlen im Mittelpunkt stehen – Wahlen, bei denen Trump und die Republikaner ihre Mehrheit im Kongress verteidigen wollen. Seit der Pandemie sind die Rindfleischpreise stetig gestiegen; laut der Federal Reserve Bank of St. Louis lag der durchschnittliche Preis pro Pfund Rindfleisch im vergangenen Monat bei 6,89 USD.

Der Preisanstieg spiegelt die knappsten Rinderbestände der USA seit Jahrzehnten wider. Nach der Januar-Zählung des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) umfasste der nationale Rinderbestand am 1. Januar rund 86,7 Millionen Tiere – der niedrigste Stand seit den frühen 1950er-Jahren –, nachdem jahrelange Dürren und gestiegene Futterkosten die Erzeuger zum Aussondern von Tieren gezwungen hatten. Da Färsen, die zur Zucht gehalten werden, etwa zwei Jahre bis zur Geburt ihres ersten Kalbes brauchen – und länger, bis diese Nachkommen Schlachtgewicht erreichen –, bemisst sich eine Bestandserweiterung üblicherweise in Jahren. Die USA sind zudem bereits Nettoimporteur von Rindfleisch und beziehen mageres Trimmfleisch von Lieferanten wie Australien, Brasilien, Kanada, Mexiko und Neuseeland, das mit Rinderhackfleisch vermischt wird.

Republikanische Abgeordnete argumentieren, dass die zollfreie Einfuhr ausländischen Rindfleischs lediglich eine „Schnelllösung“ für die Verbraucherpreise darstellt und die Bemühungen der Rancher um den Wiederaufbau des Bestands untergräbt.

„Das tut weh!“, schrieb Senator Mike Rounds (Republikaner, South Dakota) auf X. „Amerikanische Rindererzeuger werden seit viel zu langer Zeit benachteiligt. Was unser Markt wirklich braucht, ist eine stabile nationale ‚America First‘-Politik, die amerikanisches Rindfleisch fördert, anstatt weiterhin ausländisches Rindfleisch als schnelle ‚Lösung‘ zu importieren.“

In South Dakota stehen laut einem Bericht des USDA rund 5 % der amerikanischen Mutterkühe.

„Diese Instabilität schadet fleißigen amerikanischen Ranchern und Verbrauchern, die Rindfleisch aus amerikanischer Erzeugung möchten“, fuhr Rounds fort. „Dies ist das genaue Gegenteil des Ansatzes, den wir im Vergleich zur verarbeitenden Industrie verfolgen, und das ergibt keinen Sinn.“

Rounds fügte hinzu, dass Trumps jüngster Schachzug die Forderung nach einer verpflichtenden Herkunftskennzeichnung auf Rindfleischetiketten zu einem entscheidenden Schritt macht, um amerikanischen Ranchern und Landwirten eine Chance zu sichern.

Der Kongress hob 2015 die verpflichtende Herkunftskennzeichnung für Rind- und Schweinefleisch auf, nachdem die Welthandelsorganisation (WTO) wiederholt entschieden hatte, dass die Vorschrift kanadisches und mexikanisches Vieh diskriminierte, und den Weg für Vergeltungszölle freigemacht hatte. Seither kehren Bemühungen um eine Wiedereinführung der Kennzeichnung im Kongress regelmäßig zurück.

„Den Markt für noch mehr ausländisches Rindfleisch zu öffnen, das amerikanische Verbraucher wegen der geltenden Kennzeichnungsvorschriften nicht unterscheiden können, wird das Problem nur verschärfen und heimische Erzeuger schädigen“, schrieb Rounds. „Unsere Erzeuger konkurrieren jederzeit gerne – aber nur, wenn die Wettbewerbbedingungen fair sind. Die Rindfleischpreise werden sinken, wenn amerikanische Rancher in der Lage sind, ein größeres Angebot bereitzustellen.“

Abgeordnete Julie Fedorchak (Republikanerin, North Dakota) teilte diese Bedenken und warnte, dass niedrigere Lebensmittelpreise nicht „auf dem Rücken der Rancher und Erzeuger in North Dakota“ erkauft werden dürften.

„Ausländisches Rindfleisch zollfrei zu importieren – und unter dem Marktpreis zu verkaufen – untergräbt Erzeuger, die in einem ohnehin riskanten Geschäft Millionen von Dollar investieren, um ihre Bestände wiederaufzubauen“, erklärte Fedorchak in einer Stellungnahme. „Zu einem Zeitpunkt, an dem Rancher Sicherheit brauchen, um die heimische Produktion zu steigern, sendet dies das falsche Signal.“

Fedorchak sagte, der Zeitpunkt sei besonders schädlich, da viele Erzeuger gerade Masttiere – junge Tiere, die noch nicht schlachtreif sind – auf den Markt bringen, wodurch die erzielten Preise besonders folgenreich sind. Sie forderte außerdem, dass importiertes Rindfleisch denselben Kontroll- und Sicherheitsstandards entsprechen muss wie in den USA erzeugtes Fleisch, und sagte, sie habe das USDA um Einzelheiten gebeten, wie es diese Bedenken adressieren werde.

„Eine kurzfristige Marktintervention wird die Preise langfristig nicht senken“, sagte Fedorchak. „Die dauerhafte Lösung besteht darin, die amerikanische Rinderproduktion zu stärken und die Probleme in der Schlachtindustrie anzugehen, die die Preise in die Höhe treiben.“

Das USDA schätzt, dass vier große Unternehmen rund 85 % der amerikanischen Ochsen und Färsen aufkaufen, und seine Studie deutet darauf hin, dass ihre Marktmacht in Verbindung mit begrenzter Verarbeitungskapazität die Preise drücken könnte, die Rancher für ihr Vieh erhalten.

Abgeordnete Kat Cammack (Republikanerin, Florida) unterstützte Trumps Vorstoß zur Senkung der Lebenshaltungskosten, warnte aber, dass kurzfristige Entlastung nicht zu Lasten amerikanischer Erzeuger gehen darf.

„Präsident Trump hat recht damit, die Senkung der Lebenshaltungskosten für amerikanische Familien zur Priorität zu machen“, schrieb Cammack auf X. „Ich teile seinen Einsatz, diese Kosten zu senken. Gleichzeitig darf kurzfristige Entlastung nicht zu Lasten amerikanischer Rancher, freier Märkte und langfristiger Lösungen gehen.“

Cammack sagte, Rancher in Florida, die bereits mit Dürre, steigenden Betriebskosten und einem „außer Kontrolle geratenen Regulierungssystem“ zu kämpfen haben, könnten durch erhöhte Importe zusätzlich unter Druck geraten.

Scott Sink, Präsident des Virginia Farm Bureau, sagte in einer Stellungnahme gegenüber Fox News Digital, dass Rancher und Landwirte die Notwendigkeit verstünden, die Lebenshaltungskosten zu senken, warnte aber, dass eine stärkere Abhängigkeit von Importen die Angebotsengpässe hinter den höheren Rindfleischpreisen nicht lösen würde.

„Der Wiederaufbau des US-Rinderbestands braucht Zeit. Das kann nicht über Nacht geschehen“, sagte Sink. „Eine zunehmende Abhängigkeit von ausländischem Rindfleisch mag vorübergehende Entlastung bringen, behebt aber weder die Angebotsprobleme, die zu höheren Preisen beitragen, noch stärkt sie unsere heimische Rinderwirtschaft.“

Sink appellierte an die Regierung, stattdessen die Kosten für Kraftstoff, Futter, Ausrüstung und Finanzierung zu senken und zugleich Bedingungen zu schaffen, die es Ranchern ermöglichen, Färsen zu halten und den nationalen Rinderbestand wiederaufzubauen.

„Die Landwirte und Rancher in Virginia stehen bereit, mit der Regierung an Lösungen zu arbeiten, die den Verbrauchern helfen und zugleich die amerikanische Rinderwirtschaft stärken“, sagte Sink. „Eine starke heimische Lebensmittelversorgung nützt allen.“

Das Weiße Haus reagierte nicht sofort auf die Anfrage von FOX Business nach einer Stellungnahme.