Politische Umfragen sind wie steigende Preise derzeit kaum zu vermeiden, und der erfahrene Journalist D. Earl Stephens räumt ein, dass ihn beides ebenso nervt wie seine Leserinnen und Leser. Doch während diese weiter steigenden Preise „nichts tun, als unsere Budgets zu sprengen“, schreiben er in einer neuen Alternet-Kolumne, liefern Umfragen dennoch einen Gradmesser dafür, wie das amerikanische Wahlvolk über die Dinge denkt – und sie „tendieren dazu, genauer zu sein, als wir im Allgemeinen zugeben wollen“.

Diese Genauigkeit sei in diesem Jahr besonders wichtig, argumentiert Stephens, da Donald Trump, „wild unpopulär“, seine sinkende Beliebtheit weiter übertreibe, um seinen Angriff auf Amerika zu rechtfertigen, indem er die Bedeutung und Genauigkeit der US-Wahlen herunterspielt – „wie es in der Geschichte schon so viele gefährliche Diktatoren vor ihm getan haben“.

Ausgangspunkt der Kolumne ist die jüngste Reuters/Ipsos-Umfrage, die Stephens auf die wenigen sozialen Medien stellte, die er noch nutzt, um laut über Dinge zu schimpfen – Bluesky und Notes – und die Trump mit einer Zustimmungsrate von 33 Prozent auf einem historischen Tiefstand zeigte. Danach, so schreibt er, wartete er auf die vorhersehbaren Reaktionen.

„Nämlich: WIE können seine Zustimmungswerte IMMER NOCH so hoch sein?!“ Wie kann ein Präsident, der mehrere illegale Kriege mit einem überdehnten, selbstmörderischen Militär führt, dem es an wichtigen strategischen Waffen und moralischer Autorität fehlt, überhaupt noch Rückhalt haben? Wie kann ein Mann, der zahllose Unternehmen in den Bankrott getrieben hat und nun einer schwächelnden Wirtschaft vorsteht – mit steigenden Zinsen, rasanter Inflation, weiter steigenden Gas- und Lebensmittelpreisen sowie explodierender staatlicher und privater Verschuldung – die Zustimmung von irgendjemandem erhalten? „Unsere Luft, unser Wasser, unsere Tiere und unsere Menschen stehen unter brutalen Angriffen“, schreibt er. „Was gibt es daran zu mögen?“

Ein Teil der Antwort, räumt Stephens ein, ist reine Mathematik, so schmerzhaft sie auch sein mag: Trump gewann die Wahl 2024 mit rund 49 Prozent der Stimmen, daher ist ein Rückgang um 16 Prozentpunkte seitdem bedeutend. Doch da ihm sogar diese Erklärung unzureichend erscheint, sucht er historischen Kontext – konkret in einem Buch, das ihm sein inzwischen verstorbener Vater vor sieben Jahren, ein Jahr vor dessen Tod, in die Hand gedrückt hatte.

Sein Vater, erinnert sich Stephens, sei der lesefreudigste Mensch gewesen, den er je gekannt habe, und habe Bücher stapelweise verschlungen – „ich wette, er hat drei Bücher pro Woche gelesen, ohne ins Schwitzen zu kommen“ –, sodass Stephens wusste, dass ihn etwas Besonderes erwarte, als dieser Mann ein Buch mit den Worten empfahl, es sei „eines der faszinierendsten Dinge, die (er) je gelesen habe“.

Das Buch war From Exile to Washington: A Memoir of Leadership on the 20th Century, 2013 von Michael Blumenthal verfasst. Es erhielt damals wenig Aufmerksamkeit, was Stephens als „ein schweres Vergehen“ bezeichnet, denn Blumenthal könnte „die größte inspirierende amerikanische Erfolgsgeschichte sein, von der die meisten Menschen noch nie gehört haben“. Als 13-jähriger Junge entkam Blumenthal 1939 nur knapp dem nationalsozialistischen Deutschland und lebte wenige Monate später in den barbarischen, von Japan besetzten Ghettos in Shanghai. In dem Buch schildert er, wie er aus diesen Ghettos heraus aufstieg und später sowohl in der Kennedy- als auch in der Carter-Regierung diente – und in letzterer tatsächlich Finanzminister war. Diese kaum gelesene Lebensbahn reicht noch weiter, als der Untertitel der Memoiren vermuten lässt: Blumenthal war anschließend ein Jahrzehnt lang Vorstandsvorsitzender der Burroughs Corporation, damals ein bedeutender amerikanischer Computerhersteller, und später Gründungsdirektor des Jüdischen Museums Berlin, das 2001 eröffnet wurde.

Die Geschichte, um die es in der Kolumne geht, stammt aus dem Jahr 1954, als Blumenthal, inzwischen ein aufstrebender Professor an der Princeton University, nach Deutschland zurückkehrte, während er an einer Dissertation über „Labor-management relations in the German steel industry, 1947-54“ arbeitete. Stephens räumt ein, dies sei vielleicht nicht „die faszinierendste Prosa der Geschichte“, doch es zeige, dass der Mann viel im Kopf hatte und niemand ihn davon abhalten würde, diese Gedanken auszuarbeiten.

Blumenthal sei „vielleicht der optimistischste Mensch“, dem Stephens je begegnet sei, und doch habe ihn selbst das, was er bei dieser Rückkehr vorfand, erstaunt – 15 Jahre nach seiner Flucht, ein Jahrzehnt nach Hitlers Tod und nachdem die abscheulichen Verbrechen gegen die Menschlichkeit offengelegt worden waren. Nach Blumenthals Schätzung standen in den 1950er-Jahren volle 40 Prozent Deutschlands noch immer unter Hitlers Bann, und das sei für ihn verständlicherweise schwer zu ertragen gewesen. Wie konnten sie, nachdem sie wussten, was er getan hatte, immer noch hinter dem wohl abscheulichsten Monster der Geschichte stehen?

In einer persönlichen Zwischenbemerkung gesteht Stephens, dass er das Buch, von dem er so geschwärmt hatte, nach drei Vierteln abgebrochen habe – etwas, das er nie tue –, weil es ihm schmerzte zu sehen, wie all das Gute, das dieser Mann und so viele andere für ihr Land geleistet hatten, „so willentlich vom schlimmsten Mann auf Erden seit Hitler zerstört“ worden sei. Als er es 2017 las, kam er zu dem Schluss, dass Amerika statt einer hoffnungsvollen Nation „offiziell zu einer ignoranten, gemeinen und gierigen“ geworden sei, in einem Zustand massiven Rückschritts. „Statt Inspiration empfand ich nur tiefe Traurigkeit.“

Heute, bemerkt Stephens, feiern selbst Masern in Trumps rasch schrumpfendem Amerika 2026 ein Comeback – eine Aussage, die vor einem überprüfbaren Hintergrund steht, nachdem die USA 2025 mehr als 1.200 Masernfälle bestätigten, das schlimmste Jahr für die Krankheit seit 1992. Er habe vor, das Buch zu Ende zu lesen, schreibt er, „aber nur, wenn ich überzeugt werden kann, dass Amerika auf dem Weg ist, aus diesem Schlamassel herauszukommen.“

Für den Kolumnisten ist die Lehre aus Blumenthals Rückkehr ins Deutschland der 1950er-Jahre eindeutig: Dass weiterhin volle 33 Prozent Amerikas Trump unterstützen – „dieser abscheuliche, rassistische Abschaum“, in Stephens’ Worten – sei kaum überraschend. Sein Fazit ist schonungslos: „Menschen sind leicht die bösartigsten Lebewesen auf dem Planeten.“

Was den Weg aus dem gegenwärtigen Schlamassel betrifft, sagt Stephens den Leserinnen und Lesern, sie bräuchten ihn nicht, um zu erklären, „wie schlimm und wirklich beängstigend die Lage gerade ist“, und knüpft damit an ein früheres Stück an, „Shut Up and Vote“. Wer die Lage nicht erkenne, so argumentiert er, „achtet entweder nicht darauf, ist gefährlich dumm, willentlich ignorant oder höchstwahrscheinlich all das zusammen“. Mitzuverfolgen, was in Amerika geschieht, erfordere Mut und Tapferkeit, ergänzt er, „und ich grüße jeden, der das tut“.

Die Zwischenwahlen, merkt er an, seien nur noch 76 Tage entfernt, und „sie könnten wirklich unsere letzte Chance sein, uns selbst vor dem autoritären Monster im Weißen Haus und seinen abscheulichen Anhängern, die unter uns leben, zu retten“. Die historische Bilanz spricht zumindest gegen die Regierungspartei: Die Partei des Präsidenten verliert seit dem Zweiten Weltkrieg in nahezu jeder Zwischenwahl Sitze im Repräsentantenhaus, mit den einzigen Ausnahmen 1998 und 2002, auch wenn das Ausmaß dieser Verluste von Wahlgang zu Wahlgang stark variiert hat. Trump werde weiterhin versuchen, diese Wahlen anzugreifen, schreibt Stephens, „denn das tun Diktatoren wie Hitler. Wie viel Erfolg er dabei haben wird, ist offen“.

Dann folgt seine eigene Prognose: „Wenn der 3. November kommt, werden die Demokraten überall auf der Landkarte historische Siege einfahren.“ Trotz der anti-amerikanischen Wahlkreismanipulation der Republikaner und ihrer Unterdrückung von Wählerstimmen werde die Demokratische Partei eine klare Mehrheit im Kongress und eine knappe im Senat erringen. Sie werden wichtige Gouverneursrennen gewinnen und in Hunderten und Aberhunderten von bundesstaatlichen und lokalen Rennen im ganzen Land enorme Zugewinne erzielen. All diese Siege würden den republikanischen Angriff auf Amerika nicht beenden, warnt er, aber sie seien „ein wichtiger Sieg in diesem langen Krieg, Amerika vor sich selbst zu retten“.

Seine Zuversicht, sagt er, stütze sich auf die jüngste Bilanz: „Ich weiß, dass diese Dinge geschehen werden, weil diese Dinge bereits geschehen.“ Seit 2024 habe es keine wichtige umkämpfte Wahl gegeben, die die Demokraten nicht gegen die Republikaner gewonnen hätten. Die Wahlbeteiligung sei robust gewesen, schreibt er, und die Energie liege bei der Linken und wehe stark gegen die Rechte. Und „nichts motiviert Menschen mehr als Angst, und die klugen und anständigen Menschen in Amerika haben gerade buchstäblich Todesangst“.

„Wenn die November-Flutwelle kommt und alle Stimmen ausgezählt sind, werden die wahren Patrioten in Amerika in die Schlacht eingetreten sein, und dann kehrt die Hoffnung zurück“, schreibt Stephens. Und wenn diese Hoffnung zurückkehrt und „wir austeilen, wie wir eingesteckt haben, wer weiß?“ Vielleicht sei er dann sogar optimistisch genug, den Rest von Blumenthals sensationellem Buch weiterzulesen.

Ein letzter Hinweis aus seiner Recherche zu dem Stück: Blumenthal lebt noch und wohnt in Princeton, New Jersey. Er ist 100 Jahre alt. „Wenn dieser Mann und all das, was er durchgemacht hat, so lange zu Amerika halten kann, dann können wir das auch.“

D. Earl Stephens ist der Autor von Toxic Tales: A Caustic Collection of Donald J. Trump's Very Important Letters und beendete eine 30-jährige Laufbahn im Journalismus als Managing Editor von Stars and Stripes, der unabhängigen Nachrichtenorganisation für die U.S. Military Community. Alle seine Arbeiten finden Sie bei seinem Substack.

Quelle: Alternet, veröffentlicht am 20. August 2026.