Präsident Donald Trump könnte nach dem Wahlsieg in der Wahlnacht noch in letzter Minute versuchen, den Obersten Gerichtshof umzubauen, bevor die Demokraten offiziell die Kontrolle über den Senat übernehmen – und Justice Samuel Alito könnte das Hauptziel einer Druckkampagne sein, so ein prominenter Kolumnist.

Die Midterm-Wahlen am Dienstag verschafften den Demokraten die Kontrolle über Repräsentantenhaus und Senat in einer historischen Niederlage der Republikaner, bei der mehrere traditionell republikanische Staaten an die Demokraten fielen. Das Ergebnis drängt Trump in die Abschlussphase seiner letzten beiden Amtsjahre, wobei der neue Kongress im Januar dieses Jahres vereidigt wird. Dem Präsidenten bleibt somit noch etwa neun Wochen lang eine republikanische Senatsmehrheit, argumentierte Jonathan V. Last von The Bulwark in einer Kolumne am Mittwoch.

Last ist überzeugt, dass Trump dieses Zeitfenster nutzen wird, um einen weiteren Sitz am Obersten Gerichtshof zu besetzen.

"Ich wäre schockiert, wenn er Sam Alito nicht zum Rückzug drängen würde", schrieb Last. Er argumentierte, die Republikaner würden anschließend versuchen, einen Nachfolger im Senat rasch durchzubringen, bevor die Demokraten in der Lage sind, die Nominierung zu blockieren.

Alito, 76, erklärte im August, dass er bis zum Ende der laufenden Amtsperiide bleiben wolle, die bis Juni nächsten Jahres läuft. Alito, der 2006 von Präsident George W. Bush ernannt wurde, zählte zu den verlässlichsten konservativen Stimmen des Gerichts. Richter am Obersten Gerichtshof werden jedoch auf Lebenszeit ernannt, und ein Präsident hat keine formale Befugnis, einen Richter zu entlassen – eine Vakanz würde daher allein von Alitos eigener Entscheidung zum Rücktritt abhängen. Seine Ersetzung durch einen jüngeren Konservativen würde die Mehrheit voraussichtlich für Jahrzehnte sichern, doch die Zeit drängt, bevor die Demokraten einen solchen Plan stoppen können.

Die Republikaner haben gezeigt, dass sie schnell handeln können, wenn ein Sitz auf dem Spiel steht. Im Jahr 2020 bestätigte der republikanisch dominierte Senat Justice Amy Coney Barrett – Trumps dritte Nominierung für den Obersten Gerichtshof in seiner ersten Amtszeit, nach Neil Gorsuch und Brett Kavanaugh – rund einen Monat nach Trumps Nominierung, nur wenige Tage vor der Präsidentschaftswahl, und die Demokraten waren machtlos, die Bestätigung zu verhindern. Auch Richter haben ihre Rückzüge historisch an die politische Mehrheitslage angepasst: Justice Anthony Kennedy trat 2018 zurück, sodass Trump vor den Midterm-Wahlen jenes Jahres einen Nachfolger ernennen konnte, und Justice Stephen Breyer trat 2022 zurück, solange die Demokraten noch den Senat kontrollierten, um einen gesinnungsverwandten Nachfolger zu sichern.

In derselben Kolumne warnte Last auch vor dem Iran-Krieg, der die Aufmerksamkeit von Trump und seinen Verbündeten beanspruchen könnte, während die Uhr für Alito tickt. "Aber bevor das passiert, wird er einige Entscheidungen über seinen Krieg im Iran treffen. Wird er eskalieren? Wird er alles beenden?", schrieb Last.

Der Iran-Krieg gehörte zu den wichtigsten Themen hinter der Wahlniederlage der Republikaner. Da politisch nichts mehr zu verlieren ist, bleibt Trumps weiterer Weg unklar, wobei Berichte darauf hindeuten, dass er die Militärschläge fortsetzen will.

Last argumentierte, der aktuelle Moment habe keinerlei Ähnlichkeit mit den Midterm-Wahlen von 2006 oder 2014, als ein konventioneller Präsident die Wahlniederlage hinnahm, daraus lernte und seinen Kurs anpasste, um das politische System stabil zu halten. Trump hingegen habe bereits einen Kampf mit den Demokraten angedeutet und sein Vetorecht als Verhandlungsinstrument eingesetzt.

Ob Trump tatsächlich daran arbeitet, Alito zum Rückzug zu bewegen, bleibt abzuwarten, doch Last hält es für wahrscheinlicher als nicht. Als Alito sagte, dass er einen Rücktritt erwäge, schrieb ein erfreuter Trump "A great man!!!" auf Truth Social.