Präsident Donald Trump verspricht den Wählern eine weitere Runde von Zahlungen kurz vor den Zwischenwahlen am 3. November – diesmal sollen mehr als 20 Millionen Senioren jeweils 90 Dollar zur Unterstützung ihrer Medicare-Prämien erhalten.

Die Ankündigung erfolgte am späten Freitagabend über soziale Medien. Sie folgt auf die Erklärung des Präsidenten aus dem vergangenen Monat, wonach rund 1 Million Menschen 500-Dollar-Erstattungsschecks für Affordable-Care-Act-Prämien erhalten würden. Im Wahlkampf hat Trump außerdem versprochen, jedem erwachsenen Amerikaner einen Scheck über 5.000 Dollar zu schicken, sollten die Republikaner bei den Zwischenwahlen die Kontrolle über Repräsentantenhaus und Senat behalten.

Dieses Versprechen, das der Zustimmung des Kongresses bedarf, würde voraussichtlich mehr als 1 Billion Dollar kosten – und damit das Defizit erhöhen und die Inflation verschärfen.

Umfragen zeigen, dass die Amerikaner Trump zunehmend für die hohen Kosten von Benzin und Lebensmitteln verantwortlich machen; nur 17 % billigen seinen Umgang mit der Inflation. Trump hat versucht, die Sorgen um die Erschwinglichkeit der Lebenshaltungskosten herunterzuspielen und erklärt, die Wirtschaft boomte.

Nach Angaben des Weißen Hauses werden die 90-Dollar-Zahlungen für Senioren aus dem Medicare Improvement Fund stammen, den der Kongress 2008 als flexible Mittel zur Verbesserung des Programmbetriebs und der Zahlungen an Gesundheitsdienstleister eingerichtet hat. Anders als das 5.000-Dollar-Versprechen, das der Zustimmung des Kongresses bedarf, würden diese Zahlungen aus einem bestehenden Fonds fließen und nicht von einer neuen Haushaltszuweisung abhängen.

Medicare Part B-Teilnehmer können laut dem Weißen Haus im Oktober eine einmalige Zahlung erwarten, entweder per Direktüberweisung oder per Scheck. Die monatlichen Kosten des Programms – das Leistungen wie Arztbesuche, Krankenwagenfahrten und Labortests abdeckt – beginnen bei rund 200 Dollar und variieren je nach Einkommen, sodass die einmalige Zahlung weniger als die Hälfte einer Mindestmonatsprämie wert ist. Das Auszahlungszeitfenster im Oktober liegt im Monat vor dem Wahltag.

Um sich zu qualifizieren, müssen Senioren in den USA leben und dürfen weder bereits Prämienunterstützung von Medicaid erhalten noch einkommensabhängige angepasste Monatsprämien zahlen, wie die Centers for Medicare and Medicaid Services mitteilen Senioren, die bei Medicare Advantage eingeschrieben sind – einer privaten Alternative zur traditionellen Medicare-Versicherung –, sind nicht anspruchsberechtigt. Mehr als die Hälfte der berechtigten Medicare-Empfänger ist bei Medicare Advantage versichert, so die Gesundheitsforschungsorganisation KFF – das bedeutet, dass die Mehrheit der Medicare-Empfänger die Zahlung nicht erhält.

Frühere Regierungen haben den Medicare Improvement Fund nicht auf diese Weise genutzt, wobei der Kongress periodisch Geld aus dem Fonds für andere Prioritäten entnommen hat, so Larry Levitt, Executive Vice President für Gesundheitspolitik bei KFF. Beispielsweise wurden 20,74 Milliarden Dollar für die Einführung des Affordable Care Act im Jahr 2010 verwendet.

„Die Formulierungen zum Medicare Improvement Fund sind sehr weit gefasst und geben der Regierung erheblichen Ermessensspielraum", sagte Levitt.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.