Präsident Donald Trump gab 5 Millionen Dollar für Werbeanzeigen zugunsten der republikanischen US-Senatskandidatin Darline Graham aus, wenige Stunden bevor Fox News ankündigte, das Rennen in South Carolina von „solid Republican“ auf „likely Republican“ zurückzustufen, wie ein Axios-Bericht meldet. Bewertungsstufen wie „solid“ und „likely“ sind das Mittel, mit dem Medien ihre Zuversicht in ein Ergebnis kommunizieren – ein Sitz kann eine Stufe rutschen, ohne dass sich der erwartete Sieger ändert, und Foxs eigene Erklärung des Schritts bestätigt, dass genau das hier der Fall ist.

Graham, die Schwester des verstorbenen Senators, ist mehrfach öffentlich gestolpert, am deutlichsten in ihrer Primary-Debatte gegen Rep. Ralph Norman (R-S.C.), wie The New York Times berichtete. Sie schnitt den Sommer über in Umfragen schlecht ab, doch seit Anfang September wendet sich die Unterstützung zunehmend in ihre Richtung.

Obwohl Fox News deutlich rechts verortet ist, halten politische Experten seine Umfragen allgemein für zuverlässig, was die überarbeitete Einschätzung des Senders – und die offensichtliche Sorge der Republikanischen Partei – umso bemerkenswerter macht. Die Republikaner sahen offenbar genug Bewegung in den Umfragen, um eine Last-Minute-Infusion von Geldern für die GOP-Kandidatin zu rechtfertigen.

28 Tage vor der Wahl weist Fox weiterhin einen 11-Punkte-Vorsprung für demokratische Kandidaten bei der generischen Wahlanfrage aus – ein Umfragewert, der misst, welche Partei die Wähler für den Kongress bevorzugen, und einer der meistbeobachteten Indikatoren für das gesamte Umfeld der Zwischenwahlen. Der Sender führte die Versbung auf anhaltende Zweifel an Graham zurück.

„Es bestehen weiterhin Fragen zu Grahams Fähigkeit, ein breites Spektrum republikanischer Wähler gegen eine demokratische Kandidatin zu mobilisieren, die – wie ihre Pendants in Kansas und Nebraska – das Thema Dieselpreis kräftig vorantreibt“, heißt es im Bericht von Fox News. Der Sender sieht Graham weiterhin als wahrscheinliche Siegerin, allerdings mit weniger Sicherheit als zuvor.

Trump ist bereits einmal im Bundesstaat aufgetreten, um seine Anhänger zur Unterstützung Grahams zu bewegen, und wie Axios am Dienstagmorgen berichtete, hat er zusätzlich 5 Millionen Dollar für sie bereitgestellt – die Art von Spendenschub in der Schlussphase, mit der Kampagnen im letzten Wahlmonat die Wahlbeteiligung ankurbeln. Dieselbe Umfrage zeigt zugleich, dass Trumps Zustimmungswert um 23 Punkte gefallen ist und bei 38 Prozent liegt – leicht besser als im Sommer und eine Zahl, die als Barometer für das Klima, dem die Kandidaten seiner Partei in diesem Herbst gegenüberstehen, genau beobachtet wird.

Fox zählt inzwischen mehr Bundesstaaten, die „die Republikaner überraschen könnten“, als solche, die „die Demokraten überraschen könnten“, mit möglichen Überraschungen in Arkansas, Florida, Ohio, Mississippi, Nebraska, South Carolina und South Dakota.

In Arkansas sandte Vizepräsident JD Vance ein Unterstützungsschreiben für Sen. Tom Cotton (R), in dem er warnte, die Demokraten würden Millionen in das Rennen investieren und die republikanischen Stimmen seien dringend benötigt. Cotton hat seinen demokratischen Gegner laut Newsweek im Verhältnis 65 zu 1 ausgegeben. Bei seiner letzten Wiederwahlkampagne 2020 gab er weniger als 1 Million Dollar aus; in diesem Zyklus hat er 13,6 Millionen Dollar investiert, um sich durch den November zu bringen – eine drastische Eskalation gegenüber seinem letzten Rennen und ein Hinweis darauf, wie sich die defensiven Bedürfnisse der Partei in diesem Zyklus verschoben haben.

Eine Umfrage von Talk Business & Politics-Hendrix College Poll vom August unter 1.217 wahrscheinlichen Wählern zeigte Cotton bei 44 Prozent, während seine demokratische Herausforderin Hallie Shoffner auf 47,4 Prozent kam. Ein Libertärer im Rennen, der fast 3 Prozent der Stimmen hält, könnte Cotton schaden, und nur 5,65 Prozent der Befragten sind noch unentschlossen. Die vollständigen Topliner der Umfrage sind öffentlich verfügbar.

Erschwerend für Cotton: Trump liegt inzwischen mit ihm in einem sehr öffentlichen Streit um die Sommerzeit. Am Wochenende tobte Trump, die Leute sollten Cottons persönliches Mobiltelefon anrufen, um ihn zur Verabschiedung des Sunshine Protection Act of 2026 zu drängen, wie PBS NewsHour berichtete.

Die Republikaner führten im September eigene Umfragen durch, die Cotton mit einem größeren Vorsprung vor Shoffner zeigten, als es die Zahlen von Talk Business vermuten ließen. Dennoch könnte die demokratische Motivation im Second Congressional District von Arkansas helfen, wo die Demokraten glauben, eine Chance zu haben; das DCCC hat den Bezirk in seine Liste der umkämpften Bezirke 2026 aufgenommen, eine Entwicklung, die auch in einem Beitrag auf X hervorgehoben wurde.

Fox’ Zahlen zeigen zudem, dass die Demokraten zwar in mehreren Rennen vorn liegen, die Abstände jedoch innerhalb der Fehlertoleranz liegen. Bundesstaaten wie Alaska, Iowa, Kansas, Maine, Michigan, New Hampshire, Ohio und Texas liegen so knapp beieinander, dass die Wahlbeteiligung am Wahltag voraussichtlich entscheiden wird, ob die Demokraten dort gewinnen können. Da der Kalender jetzt in Wochen statt Monaten bemessen ist, werden künftige öffentliche Umfragen und Fox’ Power Rankings – die Serie hinter dieser Herabstufung – zeigen, ob weitere von Republikanern gehaltene Sitze kippen oder die aktuellen Vorsprünge halten.

Quelle: Alternet