Justizminister Todd Blanche wollte am Sonntag eine Strafverfolgung demokratischer Abgeordneter, die angekündigt haben, Ermittlungen gegen Offizielle der Trump-Administration aufzunehmen, nicht ausschließen – einen Tag nachdem Präsident Donald Trump das Justizministerium zur Untersuchung von Kongressmitgliedern angewiesen hatte. Die Äußerungen kamen einer Warnung gleich, dass Demokraten, die Ermittlungen gegen seinen engeren Kreis betreiben, selbst mit einer Strafverfolgung rechnen könnten.

Über die Entwicklung berichtete am Sonntag Axios' Andrew Pantazi, der schrieb, die Konfrontation „bedroht eine Verfassungskrise über die Gewaltenteilung: Trump befiehlt Staatsanwälten, gegen Abgeordnete vorzugehen, möglicherweise um die Befugnis des Kongresses zu schwächen, die Exekutive zur Rechenschaft zu ziehen." Die Untersuchungsbefugnis des Kongresses gegenüber amtierenden Regierungen beruht auf seiner verfassungsrechtlichen Aufsichtsrolle – der Autorität, mit der Abgeordnete die Exekutive und ihre Amtsträger prüfen.

In einem Truth-Social-Beitrag am Samstag beschuldigte Trump die Demokraten, Regierungsbeamte und republikanische Spender mit Ermittlungen und Amtsenthebungsverfahren zu bedrohen. „Das ist Erpressung auf höchstem Niveau, und sie sollten dafür zur Verantwortung gezogen werden", schrieb Trump.

Auf die Frage, ob das Justizministerium demokratische Abgeordnete untersuchen werde, nannte Blanche kein Strafgesetz und bestätigte kein eingeleitetes Ermittlungsverfahren, so Axios. Auf die Frage, ob Abgeordnete mit Haft rechnen müssten, sagte er, das hänge davon ab, welche Straftaten sie begangen hätten. In einem separaten Interview bei Fox News sagte Blanche, die Möglichkeit strafrechtlicher Anklagen hänge davon ab, was die Demokraten gesagt hätten. Das Weiße Haus und das Justizministerium haben auf Anfragen um Stellungnahme nicht reagiert. Die nächsten Wegmarken in der Auseinandersetzung sind, ob das Justizministerium über Blanches Äußerungen hinaus formell ein Verfahren eröffnet und ob die Demokraten ihre angekündigten Pläne zur Untersuchung von Regierungsbeamten verfolgen.

Blanche wird beschuldigt, im Auftrag Trumps das Gesetz bis an seine Grenzen ausgereizt zu haben – von der Einrichtung eines Schattenfonds in Höhe von 1,776 Milliarden Dollar für seine Vertrauten bis zur Mithilfe bei der Verschleierung von Akten über Jeffrey Epstein, den verstorbenen Kindersexhändler und engen Freund des Präsidenten.

Die Demokraten sind nicht die Einzigen, die Trump und Blanche Korruption vorwerfen. Anfang des Monats machte der konservative Kolumnist David French Blanche ausdrücklich für viele der Machtmissbräuche des Justizministeriums verantwortlich.

„Ich höre wegen des Platzmangels auf, nicht weil das das Ende der Skandale wäre", schrieb French. „In Fall um Fall nach Fall zielt das Justizministerium auf Trump-Gegner, führt fadenscheinige Argumente an und betreibt rachsüchtige, unbegründete Strafverfahren."

Er ergänzte: „Ich mache Trump verantwortlich, aber auch Blanche. Er versteht seinen eigenen Job nicht. Wir wissen alle, dass Trump eine extreme Sicht auf die Exekutivgewalt hat, die ihn zu einem faktisch gewählten Monarchen macht. Die Handlungen seiner Regierung gehen weit über die herkömmliche ‚Unitary Executive Theory' hinaus, die Wert auf präsidiale Kontrolle über die Exekutive legt. Er behandelt das Gesetz als sein Spielzeug und entscheidet nach Gutdünken, welche Gesetze durchgesetzt werden und welche nicht."