TikTok hat zugesagt, 400 Millionen US-Dollar zu zahlen, um eine im Jahr 2024 eingereichte Klage des US-Justizministeriums beizulegen, in der der Social-Video-Plattform Verstöße gegen Bundesgesetze zum Schutz der Privatsphäre von Kindern vorgeworfen wurden.

Wie das Justizministerium mitteilte, zahlt TikTok nach dem am Freitag verkündeten Vergleich zunächst 300 Millionen US-Dollar; die restlichen 100 Millionen US-Dollar werden fällig, sobald eine frühere gerichtliche Vergleichsanordnung gegen das Vorgängerunternehmen Musical.ly aufgehoben wird. Diese Anordnung ging auf einen Vergleich aus dem Jahr 2019 zurück, bei dem das Unternehmen 5,7 Millionen US-Dollar wegen ähnlicher Vorwürfe zahlte, personenbezogene Daten von Kindern unter 13 Jahren ohne Zustimmung der Eltern erhoben zu haben.

„Diese Einigung ist ein großer Sieg für die amerikanischen Kinder und Eltern“, erklärte US-Associate Attorney General Stanley E. Woodward Jr. in einer Mitteilung. „Die Priorität des Ministeriums ist es, Kinder online zu schützen und dafür zu sorgen, dass Unternehmen, denen ihre personenbezogenen Daten anvertraut werden, ihren rechtlichen Pflichten nachkommen. Diese Lösung sichert eine erhebliche Entschädigung und stärkt zugleich die Schutzrechte, die Familien erwarten und verdienen.“

Die Einigung folgt auf weitreichende Veränderungen bei TikTok, seit das Justizministerium 2024 Klage eingereicht hatte – vor allem bei der Eigentumsstruktur der US-Sparte. Im Januar unterzeichnete der Betreiber der Social-Video-Plattform Vereinbarungen mit großen Investoren, darunter Oracle, Silver Lake und das emiratische Investmentunternehmen MGX, um das neue Joint Venture TikTok U.S. zu gründen. Die Umstrukturierung ging auf ein US-Gesetz von 2024 zurück, das ByteDance zum Verkauf der Plattform zwang, andernfalls drohte ein landesweites Verbot.

Vertreter von TikTok äußerten sich am Freitag zunächst nicht zu einer Anfrage nach einer Stellungnahme.

Die Klage richtete sich gegen den Vorwurf, dass TikTok und sein in China ansässiges Mutterunternehmen ByteDance gegen ein Bundesgesetz verstoßen hatten, das von auf Kinder ausgerichteten Apps und Websites die Zustimmung der Eltern verlangt, bevor personenbezogene Daten von Kindern unter 13 Jahren erhoben werden. Dieses Gesetz wird vor allem von der Federal Trade Commission durchgesetzt, die den Fall an das Justizministerium verwies; die bislang höchste Strafe nach diesem Gesetz waren die 275 Millionen US-Dollar, die Epic Games 2022 wegen seines Spiels Fortnite an die FTC zu zahlen zusagte – ein Betrag, den TikToks Vergleich übertreffen würde. In der Klage wurde zudem vorgeworfen, dass die Unternehmen Löschungsersuchen von Eltern, die die Konten ihrer Kinder gelöscht haben wollten, nicht nachkamen und Konten selbst dann nicht löschten, wenn ihnen bekannt war, dass sie Kindern unter 13 Jahren gehörten.

Der Vergleich kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Social-Media-Unternehmen von einer Flut von Klagen zur Sicherheit und zum Datenschutz von Kindern betroffen sind und immer mehr Länder jungen Kindern und Jugendlichen die Nutzung von Social-Media-Apps untersagen. Australien setzt seit Dezember 2025 ein landesweites Mindestalter von 16 Jahren für Social-Media-Plattformen durch. Das Mutterunternehmen von Instagram, Meta Platforms, muss sich derzeit vor einem Bundesgericht in Oakland, Kalifornien, wegen des Vorwurfs verantworten, gegen den Children's Online Privacy Protection Act (COPPA) von 1998 sowie gegen verschiedene Landesgesetze verstoßen zu haben.

Quelle: Fortune