Eine dritte Welle der Philanthropie kommt an Land — eine Welle, die die wichtigsten Boote der Gesellschaft anheben könnte, allerdings nur mit einem Verständnis der Strömungen, sorgfältiger Navigation, Mut und Gemeinschaft. Das argumentiert ein Fortune-Kommentar eines Autors, der fast zwei Jahrzehnte lang strategische Philanthropie am Milken Institute geleitet hat und in dieser Zeit noch nie eine solche Flutwelle wie die nun herannahende erlebt hat.

Das Ausmaß des bevorstehenden Vermögens ist enorm. 2026 erlebte die Welt den größten Börsengang der Geschichte, als SpaceX $75 billion einnahm und eine Bewertung von $1.77 trillion erreichte. Diese gewaltigen Zahlen könnten jedoch bald übertroffen werden, so der Autor: Anthropic und OpenAI, die beiden führenden Labore für künstliche Intelligenz, liefern sich beide ein Rennen um einen Börsengang in den kommenden Monaten; für jedes Unternehmen wird eine Bewertung von mindestens $1 trillion geschätzt.

Die hohen Bewertungen der KI-Labore bedeuten, dass Tausende Beschäftigte in der Technologiebranche plötzlich wohlhabend werden. Infolgedessen dürften der Philanthropie jährlich schätzungsweise weitere $37 billion zufließen. Die Frage, vor der diese Beschäftigten stehen sollten, lautet dem Kommentar zufolge nicht, was dieses Vermögen kaufen kann, sondern vielmehr, was es bewirken kann.

Das Argument stützt sich auf langjährige Erfahrung. In fast zwei Jahrzehnten an der Spitze der strategischen Philanthropie am Milken Institute hat sich der Autor intensiv mit Philanthropen, ihren Familien und Finanzberatern beschäftigt und dabei geholfen zu bestimmen, wie ihr Vermögen in Zeiten wirtschaftlicher Auf- und Abschwünge eingesetzt werden könnte. Erst im vergangenen Jahr interviewte der Autor mehrere Familien mit extrem hohem Nettovermögen, die sich mit der Frage auseinandersetzten, wie sie ihr Vermächtnis des Gebens an die nächste Generation weitergeben können.

Die aus dieser Arbeit gezogene Schlussfolgerung lautet, dass das philanthropische Potenzial noch nie größer war als kurz vor diesem kommenden Wandel. Allein 2026 stiegen die Wohltätigkeitsspenden in den USA auf $617 billion, und dieses neue Kapital weist eine Geschichte exponentiellen Wachstums auf. Bei strategischem Einsatz kann es genutzt werden, um $1.5 trillion an katalytischem Kapital zu mobilisieren oder Billionen an jährlichen staatlichen Mitteln zu lenken. Dieser Moment, schreibt der Autor, erfordert bewährte Prinzipien zur Orientierung in der Philanthropie.

Der erste Grundsatz richtet sich direkt an jene, die dieses neu entstandene Vermögen erstmals erhalten werden. Es wird eine Vielzahl von Möglichkeiten geben, das Kapital einzusetzen, doch der entscheidende erste Schritt besteht darin, eine eigene Identität des Gebens zu entwickeln, die die persönlichen Grundwerte widerspiegelt. Die beste Philanthropie beginnt laut dem Autor häufig mit einer persönlichen Verbindung.

Als Nächstes müssen sich diese neuen Vermögensinhaber der Komplexität der drängendsten Probleme unserer Zeit stellen — jener Probleme, die nahezu unlösbar erscheinen. Die genannten Beispiele reichen von der Schließung der Hungerkluft, deren jährlicher Finanzierungsbedarf am unteren Ende auf $33 billion geschätzt wird, bis zur Bewältigung der Plastikverschmutzung, deren Bedarf am unteren Ende bei $50 billion jährlich liegt. So wie KI heute Verbindungen, Muster, Anomalien und Erkenntnisse schneller als je zuvor sichtbar machen kann, lässt sich derselbe Geist und dieselbe Denkweise nach Ansicht des Autors auf die Bewältigung von Wohnungsunsicherheit, Klimawandel, Armut und anderen komplexen Problemen übertragen.

Herausforderungen dieser Art, betont der Kommentar, lassen sich nicht mit einzelnen Maßnahmen lösen, sondern durch systembasierte Lösungen, die eine sorgfältige Abstimmung komplementärer Ansätze erfordern können — Forschung, den Aufbau neuer Partnerschaften, politische Veränderungen, Aufklärungskampagnen, soziale Bewegungen oder Impact-Investitionen in kommerzielle Lösungen. Aus dieser Perspektive kann Philanthropie Systeme neu ausrichten und verändern. Sie ist das Risikokapital der Gesellschaft und kann strategisch eingesetzt werden, um Lösungen zu de-risiken, damit andere Finanzierungsarten — von staatlichen Mitteln bis zu den Kapitalmärkten — zufließen können.

Durch seine Arbeit hat das Milken Institute diese Fähigkeit zur Risikominderung immer wieder erlebt, schreibt der Autor — von der Förderung unerprobter medizinischer Forschung in frühen Entwicklungsphasen bis zur Identifizierung und Erprobung neuer Technologien von Unternehmern aus aller Welt ohne kommerzielle Erfolgsbilanz sowie zur Schaffung investierbarer Möglichkeiten für weitere Finanzierungen, die bahnbrechende Lösungen auf den Markt und in die Breite bringen können.

Der Weg der Philanthropie kann einsam sein, doch es gibt Möglichkeiten, sich zu vernetzen, gemeinsam zu lernen und zu wachsen. Giving Circles sind die am schnellsten wachsende Form der Philanthropie und haben sich zwischen 2016 und 2023 verdreifacht. Das Milken Institute bietet Philanthropen aller Hintergründe Möglichkeiten, zusammenzukommen, Kontakte zu knüpfen und sich auf Augenhöhe auszutauschen — voneinander zu lernen und Wege zu prüfen, Ressourcen zu bündeln, um eine größtmögliche gemeinnützige Wirkung zu erzielen. Dies, so der Autor, ist eine willkommene Gelegenheit, die neue Gruppe einzubeziehen.

Der Kommentar setzt sich auch mit der Wahrnehmung auseinander, Philanthropie sei überholt — sie diene ausschließlich dazu, positive Berichterstattung zu erzeugen, und gemeinnützige Organisationen seien nicht in der Lage, den benötigten Wandel voranzutreiben. Wahre Philanthropie, entgegnet der Autor, ist nicht so einfach wie das Ausstellen eines Schecks; wenn sie bewusst betrieben wird, kann sie zu konkreten Veränderungen mit spürbarer Wirkung führen.

Der genaue Zeitplan für die Börsengänge der KI-Unternehmen bleibt offen, doch es besteht kein Zweifel, schreibt der Autor, dass bald neues Vermögen verfügbar sein wird — und ein Teil davon bereits vorhanden ist. Dies ist ein Aufruf an diese neue Gruppe von Führungspersönlichkeiten, das Vermächtnis fortzuführen, das von Jahrzehnten von Philanthropen geschaffen wurde. Es könnte sich um eine der größten Zuführungen neuen philanthropischen Kapitals seit einer Generation handeln, und es darf nicht ungenutzt bleiben: Die See ist zu stürmisch und die Einsätze sind zu hoch.

Während die dritte Welle der Philanthropie an Land kommt, lautet die abschließende Botschaft des Beitrags, sollten wir uns hinter diesen neuen Philanthropen versammeln — mögen sie ihren Polarstern finden, mit dem Mut und der Neugier der größten Entdecker der Geschichte aufbrechen, das Unbekannte und Unvorstellbare annehmen und nicht nur herausfinden, wohin sie gehen oder was sie kaufen können, sondern auch, was sie tun können, um die Welt zu einem besseren Ort zu machen.

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