Burnham legt Thames-Water-Plan für eine Sonderverwaltung wegen hoher Kosten auf Eis
Wichtige Erkenntnisse
- •Beamte haben Bedenken geäußert, dass ein Special Administration Regime für Thames Water Steuerzahler mehr als £2bn kosten könnte; frühere Schätzungen lagen bei £4.1bn.
- •Die Regierung verfolgt kein unmittelbares Eingreifen mehr und prüft stattdessen, ob ein anderer Verwaltungsweg tragfähig ist.
- •Die Überprüfung dürfte mehrere Monate dauern, wodurch ein schneller Schritt in die Administration unwahrscheinlicher wird.
- •Thames Water versorgt rund 16 million Kunden in London und im Südosten und bleibt das größte Wasserunternehmen in Großbritannien.
- •Gläubigergruppen schlagen eine Umbesetzung des Verwaltungsrats vor, während Thames Water weiterhin mit einem Schuldenberg von nahezu £20bn und Liquiditätsdruck konfrontiert ist.
Premierminister Andy Burnham hat Pläne aufgegeben, Thames Water in öffentliche Kontrolle zu überführen, nachdem gewarnt wurde, der Schritt könnte die Steuerzahler mit einer Rechnung in Milliardenhöhe belasten.
Der Premierminister hatte erwogen, das angeschlagene Versorgungsunternehmen in ein Special Administration Regime (SAR) zu überführen – ein Mechanismus, der es der Regierung erlauben würde, bis zum Finden eines Käufers die teilweise Kontrolle über das Unternehmen zu übernehmen. Thames Water ist Großbritanniens größtes Wasserunternehmen und versorgt rund 16 million Kunden in London und im Südosten; die Branche wird seit der Privatisierung im Jahr 1989 privat geführt.
Eine stärkere öffentliche Kontrolle von Versorgern war einer der Grundpfeiler von Burnhams politischem Programm, und Thames Water galt als eine seiner ersten Möglichkeiten, dieses Versprechen umzusetzen.
Regierungsvertreter haben jedoch Bedenken hinsichtlich der Kosten eines SAR für die Steuerzahler geäußert, wie The Times berichtete. Thames Water zufolge könnte das Verfahren die Regierung zu Ausgaben von mehr als £2bn zwingen.
Die Kosten hätten sogar noch weiter steigen können: Ein Bericht des Beratungsunternehmens Teneo aus dem Jahr 2024 bezifferte ein 18-monatiges SAR für das Unternehmen auf £4.1bn. Ein solches Regime wurde bislang nie für ein Wasserunternehmen ausgelöst; die bekannteste frühere Anwendung – der Zusammenbruch des Energieversorgers Bulb im Jahr 2021 – kostete die Steuerzahler am Ende etwa £3bn.
Minister sind inzwischen von einem sofortigen Schritt abgerückt, auch wegen der Kosten und möglicher rechtlicher Anfechtungen der Pläne, und prüfen stattdessen, ob eine „viable option“ für die Einleitung eines Insolvenzverfahrens für das Unternehmen besteht, berichtete The Times.
Monate der Arbeit stehen bevor
Diese Arbeit dürfte mehrere Monate dauern, sodass es immer unwahrscheinlicher wird, dass Thames Water von der Regierung in irgendeine Form der Administration überführt wird.
„There is no quick or clean solution without an enormous price tag attached. It is very challenging and there are significant legal risks.
“It’s not off the table, but further work is being done on potential solutions before a decision can be taken,“ sagte eine Quelle aus Whitehall gegenüber The Times.
Am Montag legten die Gläubiger, die um die Kontrolle des Versorgers konkurrieren, ihre Pläne für eine Umbesetzung des Verwaltungsrats vor.
Das London & Valley Water (L&VW)-Konsortium, zu dem die Schwergewichte Apollo und Elliott gehören, erklärte, es werde die ehemaligen Chefs von Yorkshire Water und BT Openreach zu Non-Executive Directors des Unternehmens ernennen.
Ihnen würden Mike McTighe, ein Sanierungsspezialist und Vorsitzender von Openreach, der Thames Water beraten hat, sowie Dame Bernadette Kelly, eine ehemalige Permanent Secretary im Department for Transport, beitreten.
Thames Water kämpft mit einem Schuldenberg von nahezu £20bn und warnte Investoren im vergangenen Monat, dass das Unternehmen bis Ende dieses Jahres kein Geld mehr haben werde. Die frühere Umweltministerin Emma Reynolds hatte den Sanierungsplan von L&VW bereits zuvor abgelehnt.
