Texas-Gouverneur Greg Abbott hat seine Politik in einer zentralen Entwicklungsfrage abrupt umgekehrt und alle Datenzentrumsprojekte im Bundesstaat ausgesetzt sowie eine Prüfung angeordnet.

Der Kurswechsel trifft einen Staat, der sich zu einem der größten und am schnellsten wachsenden Datenzentrumsmärkte des Landes entwickelt hat – und dessen Stromnetz, das vom ERCOT betrieben wird, weitgehend vom Rest des Landes getrennt ist und bei Nachfragespitzen nur schwer Strom importieren kann. Diese Einschränkung rückte während der Stromausfälle beim Wintersturm 2021 landesweit in den Fokus.

Datenzentren sind zu einem politischen Reizthema für beide Parteien geworden. Wähler sind empört über ihren Ressourcenverbrauch und ihre Rolle bei der Versorgung einer KI-Branche, der zunehmend misstraut wird. Dass Abbott auf diese Wut reagiert, während er um seine Wiederwahl kämpft, ist nach Ansicht von Semafors David Weigel bemerkenswert.

Im Gespräch mit Katy Tur bei MS NOW sagte Weigel, der Lone-Star-State sei zu „einer Fallstudie dafür geworden, wie schnell sich dieses Thema Politikern unter den Füßen wegbewegt“, weil Texas „während Greg Abbotts gesamter Amtszeit als Gouverneur“ Steuererleichterungen für Technologieunternehmen und für den Bau ihrer Datenzentren gewährt habe. „Das ist aus Abbotts Sicht attraktiv. Texas kann Arbeitsplätze aus Orten wie Kalifornien, New York usw. abziehen.“

Nun habe der Gouverneur für die gesamte Branche einen Notfall-Stopp für die Entwicklung verhängt – und wenn man sich die Umfragen anschaue, sagte Weigel, sei klar, warum.

„Pew hat gute Umfragen dazu, dass diese KI hereinkommt und ihnen ihre Lebensgrundlage nimmt“, sagte Weigel. „Unter den durchschnittlichen Wählern gibt es einfach nicht viel Techno-Optimismus, und die Republikaner haben sich sehr schnell darauf eingestellt“ – selbst die Trump-Regierung, die bei KI Vollgas gebe, dränge auf ein „ratepayer protection pledge“, um die Auswirkungen von Datenzentren auf die Stromrechnungen der Verbraucher abzufedern.

Dieses Versprechen verweist auf ein Problem, das inzwischen in den Landeshauptstädten und bei den Versorgungsregulierern im ganzen Land Widerhall findet: Datenzentren treiben die Stromnachfrage stark nach oben, und die Aufsichtsbehörden ringen darum, wie die Kosten für die neue Erzeugung und den neuen Netzausbau verteilt werden sollen, die nötig sind, um diese Last zu bedienen – zwischen den angeschlossenen Tech-Unternehmen und den Haushalten, die bereits zahlen.

Laut Weigel gibt es im Hintergrund noch weitere Probleme.

„Eines der Dinge, die als Nächstes aufkommen dürften: Wenn Republikaner Datenzentren bauen wollen, wollen sie Kohle und Erdgas bauen – also die Art von Energie, die das Weiße Haus mag“, sagte Weigel. Die Demokraten wiederum greifen die Republikaner scharf an und verknüpfen deren Pro-KI-Politik mit ihrer Haltung gegen saubere Energie.

„Mit diesem Ausnahmeregelung für Energie legen sie sich selbst eine weitere Zeitbombe“, sagte Weigel. „Wenn das Datenzentrum wegen eines schmutzigen Kraftwerks in deinen Staat kommt, wer will dann in der Nähe des Datenzentrums wohnen? Nicht besonders viele. Wer will in der Nähe eines Datenzentrums wohnen, neben dem eine kohlebefeuerte Energiequelle steht?“

Die unmittelbaren Fragen sind, was Abbotts Prüfung ergibt und wie lange der Stopp bestehen bleibt; die größere Frage ist, ob andere Bundesstaaten, die Datenzentren mit eigenen Anreizpaketen umworben haben, Texas folgen – zumal Abbott 2026 auf dem Stimmzettel steht und das Thema sich, wie Weigel sagte, weiterhin unter den Füßen der Politiker bewegt.

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