Seit einem Jahrzehnt treffen sich eine Gruppe älterer Männer in Pampa, Texas, jeden Donnerstag Morgen zu Kaffee, Gemeinschaft und Gebet. Das Treffen in dieser Woche war ihr erstes seit einer Wahl, die die republikanischen Mehrheiten in Repräsentantenhaus und Senat aus dem Amt gefegt und den Demokraten jedes landesweite Amt in Texas beschert hat.

Während am Dienstag ein großer Teil des Landes den Abgang der republikanischen Amtsinhaber und die Niederlage der GOP-Herausforderer feierte, war das Seniorenzentrum in Pampa ein Ort der Trauer.

„Wenn es eines gibt, das wir mit Sicherheit sagen können, dann dass wir mit der Wahl nicht zufrieden sind“, sagte der Besucher Stephen Porter diese Woche gegenüber Reportern der New York Times.

„Im tiefroten Texas versuchen Konservative zu begreifen, was gerade mit ihrer langjährigen republikanischen Hochburg passiert ist“, berichtete die Times. „Wir haben eine Männer-Bibelgruppe besucht, als sie sich zum ersten Mal seit der Wahl versammelten.“

In Schwarz gekleidet

„Gestern kamen einige meiner Freunde ins Seniorenzentrum, und sie waren alle in Schwarz gekleidet, weil sie sagten, sie seien in Trauer“, sagte Porter. „Jeder hier ist ein echter Amerikaner, das kann ich Ihnen versichern. Wir lieben unser Land.“

Die Männer sind alle Christen und alle Konservative, so die Times, und nun müssen sie damit umgehen, dass die Demokraten jede landesweite Wahl in Texas gewonnen haben – vom Amt des Gouverneurs bis zum US-Senat, etwas, das es seit diesen Männer Senioren waren, nicht gegeben hat.

„Die Demokraten scheinen irgendeine Agenda zu haben. Zuerst werden sie unseren Präsidenten angreifen“, fügte Porter hinzu.

„Ich mache mir Sorgen um unseren Staat“, sagte der Besucher Jay Johnson. „Ich weiß, Sie haben eher über die Bundesebene gesprochen, aber ich mache mir Sorgen um unseren Staat.“

Eine rote Enklave

Pampa liegt tief im republikanischen Gebiet des Texas Panhandle, Hunderte von Meilen entfernt vom demokratischen Austin und den Grenzregionen zu Mexiko, die sich am Dienstag komplett für die Demokraten aussprachen, berichtete die Times. In der Roberts County gewann der republikanische Senatskandidat Ken Paxton 91 Prozent der Stimmen gegen den Demokraten James Talarico, obwohl Talarico den umstrittenen Paxton in den meisten anderen Gebieten des Staates überflügelte. Die Stimmenzahl im überwiegend ländlichen County war jedoch nur 414 zu Talaricos 30 – zusammen 444 Stimmen, eine Zahl, die zeigt, wie dünn besiedelt diese Ecke des Panhandle nach wie vor ist.

„Ich bin hierher gezogen, weil Seattle, Washington und Oregon für mich einfach zu viel wurden“, sagte Tom Hickey. „Ich bin hierher gekommen, weil es ein roter Staat war.“

Hickey und die übrigen Männer fürchten, was die blaue Welle für Texas bedeuten könnte, so die Times.

„Ich habe gesehen, was Gouverneure, demokratische Gouverneure, mit den Staaten gemacht haben, in denen ich aufgewachsen bin. Allein aus meiner Erfahrung und was ich erlebt habe. Die Steuern werden steigen“, sagte Hickey. „Es wird einen Krieg gegen die Tierernte geben. Es wird einen Krieg gegen die Landwirtschaft geben und einen Krieg gegen alles. Und ich sage nur ‚Krieg‘, weil mir kein besserer Begriff einfällt, es ist einfach nicht sehr freiheitsbewusst.“

„L.B.J. kam aus Texas, und er war so demokratisch, wie es nur geht“, wandte Rick Amerson ein. „Das bedeutet also nicht, dass das, was hier passiert ist, etwas an Texas selbst ändert.“

„Wenn man sich eine Karte von Texas so ansieht, wie sie ist – immer noch so rot –, aber leider haben wir viele Zugezogene aus Gegenden, die hier nicht so glauben wie wir“, beklagte James Schaub und sprach damit vom Zustrom neuer Wähler aus den blauen Staaten – darunter, wie es der Zufall will, sein Freund Tom Hickey.

Ein Staat im Wandel

Die Times wies darauf hin, dass die Demokraten mit einigen der „gleichen Themen, die diesen Männern wichtig sind, Wahlkampf gemacht haben: Senkung der Grundsteuern und Rettung von Familienfarmen.“ Aber das Texas, mit dem diese Senioren ihr ganzes Leben gelebt haben, verändert sich. Hispanic Texans, seit langem Teil der Geschichte des Staates, übertreffen inzwischen zahlenmäßig die weißen Texaner.

Diese Wahlversprechen zu Grundsteuern und Familienfarmen wandern nun vom Wahlkampf nach Austin, wo die Demokraten jedes landesweite Amt innehaben werden. Ob und wie sie umgesetzt werden, ist der nächste Teil der Geschichte.

„Ich schätze, wir müssen einfach abwarten, wie sich das entwickelt“, sagte Mark Taylor.

Für die Gewinner beten

Vor allem bleibt die Gruppe eine Gebetsgruppe, und die Times berichtet, dass die Männer auch für die Demokraten beten, die den Staat nun kontrollieren.

„Die Demokraten mögen gegen das sein, was die Republikaner haben, aber sie sind Amerikaner“, sagte Porter. „Wir hoffen und beten, dass ihre Ideen darauf ausgerichtet sein werden, unser Land zu verbessern. Es besser zu machen.“

„Amen, das stimmt“, beschloss Porter seinen Beitrag, nachdem ein Kirchenlied geendet hatte.