Der philippinische Verteidigungsminister Gilberto Teodoro hat erklärt, dass er einer Präsidentschaftskandidatur 2028 offen gegenübersteht – einem Schritt, der den China-Kritiker in ein Duell mit Vizepräsidentin Sara Duterte bringen könnte.

„Wenn ich die Chance habe, vielleicht. Wenn nicht, dann vergesst es“, sagte Teodoro in einem Interview mit Bloomberg News am Freitag. Präsident Ferdinand Marcos Jr. darf in jenem Jahr aufgrund der Amtszeitbegrenzung nicht erneut antreten, die philippinische Präsidenten auf eine einzige sechsjährige Amtszeit beschränkt.

Teodoro gehört zu den lautstärksten Kritikern des chinesischen Militäraufbaus im Südchinesischen Meer. Peking verhängte zu Beginn dieses Jahres Sanktionen gegen ihn und untersagte ihm die Einreise auf das Festland sowie nach Hongkong und Macau.

Der Verteidigungsminister hat zudem die Bemühungen der Philippinen maßgeblich vorangetrieben, das Verteidigungsbündnis mit den Vereinigten Staaten zu stärken. Unter seiner Amtszeit beherbergte das südostasiatische Land amerikanische Waffen und setzte die Erweiterung des Zugangs der US-Streitkräfte zu Militärstandorten im Rahmen des Enhanced Defense Cooperation Agreement der beiden Verbündeten um – in der Nähe von zwei regionalen Konfliktherden: Taiwan und dem Südchinesischen Meer.

Teodoro sagte, die künftige Führung des Landes solle vorsichtig mit chinesischem Kapital umgehen, und verwies darauf, wie die frühere Regierung von Rodrigo Duterte engere Beziehungen zu Peking aufgebaut hatte.

„Es gab bereits Entgegenkommen, nicht bloß Kooperation“, sagte er. „Was geschah? Plötzlich wurde unser Land innerlich von illegalen chinesischen Aktivitäten im Gewand von Investitionen überzogen.“

Er fügte hinzu, dass nicht alle chinesischen Investitionen schlecht seien, insbesondere „diejenigen, die angemessene Due-Diligence-Prozesse durchlaufen haben“. Dennoch warnte er vor Investitionen in kritische Infrastruktur, „weil wir einen nationalen Streit mit einem aggressiven Nachbarn haben“.

Dutertes Tochter Sara gilt als Favoritin für die nächste Wahl. Da die beiden möglichen Rivalen sehr unterschiedliche Haltungen gegenüber Washington und Peking vertreten, könnte das Rennen die Richtung der philippinischen Außen- und Verteidigungspolitik mitbestimmen. Derzeit steht sie im Senat vor einem Amtsenthebungsverfahren, das sie im Falle einer Verurteilung lebenslang aus der Politik verbannen könnte – ein Urteil erfordert die Zustimmung von zwei Dritteln des Senats und würde die führende Kandidatin von der Strecke nehmen.

Teodoro traf sich in dieser Woche in Cebu mit seinem US-Amtskollegen Pete Hegseth; beide einigten sich darauf, die Modernisierung der philippinischen Streitkräfte zu beschleunigen. Das Treffen fand am Rande eines Gipfels der Verteidigungschef Südostasiens statt, bei dem die USA im Zuge ihrer Gegenstrategie zur chinesischen Präsenz in der Region auf einen Verteidigungskooperationsrahmen drängten.

Teodoro, 62, kandidierte 2010 bereits erfolglos für das Präsidentenamt. — Bloomberg

Quelle: Bloomberg via BusinessWorld