Der Oberste Gerichtshof der Philippinen hat en banc Susan Areno Yap-Sulit als ordnungsgemäß gewählte Bürgermeisterin von Tarlac City, der Hauptstadt der Provinz Tarlac in Central Luzon, bestätigt und damit eine Resolution der Kommission für Wahlen (Comelec) aufgehoben, die ihr Zertifikat der Kandidatur annulliert hatte.

In seiner am Freitag veröffentlichten Urteilsmitteilung erklärte das Gericht: „Das Gericht respektiert und unterstützt den Willen der Wählerschaft tatsächlich, nicht trotz der fehlenden Wählbarkeit einer Kandidatin, sondern weil es gemäß den vorgelegten Beweisen eine solche fehlende Wählbarkeit nicht gibt.“

Die Entscheidung hob die Comelec-Resolution vom 22. Oktober 2025 auf, die die Kandidatur und Wahleligibilität von Frau Yap-Sulit für das Bürgermeisterrennen im Jahr 2025 aufgrund von Fragen zu ihrem Wohnsitz annulliert hatte. Nach philippinischem Wahlrecht müssen Kandidaten für lokale Wahlämter seit mindestens einem Jahr unmittelbar vor dem Wahltag in der Gemeinde ansässig sein, in der sie kandidieren. Sie legte anschließend beim Obersten Gerichtshof Berufung ein mit der Begründung, die Kommission habe erhebliche Beweise für ihren Wohnsitz und ihre langjährigen Bindungen zu Tarlac City außer Acht gelassen.

Am 4. November 2025 erließ der Oberste Gerichtshof eine Status-quo-ante-Anordnung, die es Frau Yap-Sulit erlaubte, ihre Amtsgeschäfte als Bürgermeisterin während des laufenden Verfahrens fortzusetzen.

Am 3. Juni befand das Gericht, dass die Beweise gegen Frau Yap-Sulit nicht ausreichten, um zu belegen, dass sie ihren Wohnsitz in Tarlac aufgegeben oder eine falsche Angabe in ihrem Zertifikat der Kandidatur gemacht hatte. Die Richter verwiesen zudem auf ihre drei aufeinanderfolgenden Amtszeiten als Gouverneurin von Tarlac und ihre tiefen persönlichen, politischen und gemeindlichen Bindungen zur Provinz.

In einer Erklärung bezeichnete Frau Yap-Sulit die Entscheidung als einen Sieg nicht nur für ihre Verwaltung, sondern auch für die Wähler, die ihr Vertrauen in ihre Führung gesetzt hatten.

„Der Weg war lang und schwierig, aber wir haben nie den Glauben an unsere Institutionen und an die Gerechtigkeit unserer Sache verloren“, sagte sie. „Von Anfang an haben wir darauf bestanden, dass ich die gesetzlichen Voraussetzungen für das Amt erfülle und dass die Menschen in Tarlac City ihre Entscheidung frei zum Ausdruck gebracht haben.“

„Ich bin den Richtern zutiefst dankbar für ihre sorgfältige und unparteiische Prüfung der Beweise und des Gesetzes. Das Volk hat gesprochen, das Recht hat gesiegt, und unsere Arbeit geht weiter“, fügte sie hinzu.

Frau Yap-Sulit vertrat zuvor den 2. Wahlbezirk von Tarlac von 2010 bis 2016 im Repräsentantenhaus der Philippinen, bevor sie drei aufeinanderfolgende Amtszeiten als Provinzgouverneurin absolvierte. Sie wurde 2025 zur Bürgermeisterin von Tarlac City gewählt und besiegte Victor Angeles, den Ehemann der ehemaligen Bürgermeisterin Cristy Angeles.

— Almira Louise S. Martinez