Der Konflikt um die Straße von Hormuz trat diese Woche in eine zunehmend gefährliche Phase des Tanker-gegen-Tanker-Konflikts ein, da die USA iranische Staatstanker angriffen, als Vergeltung für Angriffe auf die Handelsschifffahrt, während ein beladener VLCC verlassen und Schlagseite habend vor Oman liegt. Die Meerenge ist einer der kritischsten Nadelöhre für Seetransport von Erdöl weltweit; rund ein Fünftel des global gehandelten Erdöls passiert sie. Jede anhaltende Störung dort hat unmittelbare Auswirkungen auf Tankerrouten, Versicherungsprämien und Energie-Lieferketten.

Unterdessen dominierte die SMM, Europas größte Schifffahrtsmesse, die Schlagzeilen und lief vom Dienstag bis heute in neun riesigen Messehallen in Hamburg. Die zweijährlich stattfindende Veranstaltung fällt in eine Zeit, in der Werften Auftragsbücher abarbeiten, die sich über Jahre erstrecken, was den Schiffbau-Diskussionen der Messe zusätzliches Gewicht verleiht. Für SplashTech wurde es damit eine arbeitsreiche Woche, das gerade sein erstes Magazin veröffentlicht hat, das zur jährlichen maritimen Technologie-Bibel der Schifffahrt werden soll.

Zu den wichtigsten SplashTech-Beiträgen zählte eine neue Umfrage von Inmarsat Maritime, die zeigt, dass Maschinenausfälle zur mit Abstand häufigsten Ursache für Seeunfälle geworden sind und rund 60 % der analysierten Fälle ausmachen. Dieser Befund passt zu einer globalen Flotte, die in den vergangenen Jahren gealtert ist, da Eigner angesichts regulatorischer Unsicherheit über künftige Kraftstoffe Erneuerungen aufgeschoben haben.

Eine weitere bedeutende Entwicklung war Q-CTRLs neues Navigationssystem, das mit Quantengravimetrie winzige Variationen des Erdmagnetfeldes des Planeten misst und mit bekannten Karten abgleicht, sodass ein Schiff seine Position ohne GPS bestimmen kann. Bei einem jüngsten Test in der Korallensee demonstrierte das australische Unternehmen die Technologie auf See und bestimmte die Position eines Schiffes auf etwa eine Seemeile genau – bei autonomem Betrieb unter rauen Bedingungen und ohne spezielle Stabilisierungsausrüstung. Die Bedeutung liegt in der Widerstandsfähigkeit: Da GPS-Jamming und Spoofing sich in Konfliktzonen und strategischen Wasserstraßen ausbreiten, könnte die Quantennavigation Schiffen langfristig ein unabhängiges Positionierungssystem liefern, das selbst nicht gestört oder gespooft werden kann.

Das Maritime-CEO-Interview dieser Woche führte mit Can Besev, Leiter des Gibraltar-Unternehmens Suzun Marine Fuels, der beim Bunkerhandel ungewöhnliche Wege geht, indem er Seeleute-Wohlergehen unmittelbar in kommerzielle Verträge einbindet und sich das Recht vorbehält, Schiffe abzulehnen, die mit ausbleibenden Lohnzahlungen, Zwangsarbeit oder schlechten Bedingungen an Bord in Verbindung stehen – eine Praxis, die er auch anderen nahezubringen versucht. Seine Haltung sticht in einer Branche hervor, in der Wohlergehensaspekte in kommerziellen Bunkerverhandlungen selten eine Rolle spielten, selbst während Regulierungsbehörden und Hafenstaaten die Kontrolle der Arbeitsbedingungen an Bord verschärfen.

Bei Splash Ports war das große Interview der Woche mit Olaf Merk. Mehr als ein Jahrzehnt, nachdem er warnte, dass Mega-Schiffe die Häfen mit Kosten und Anfälligkeit belasten würden, argumentierte Merk vom International Transport Forum der OECD, dass die Branche weiterhin einem veralteten Modell nachjage, das für eine andere Ära gebaut wurde. Seine Kritik trifft zu einem Zeitpunkt, da Häfen weltweit weiter massiv in größere Kräne, tiefere Liegeplätze und größere Terminalflächen investieren, um immer größere Schiffe aufzunehmen.

Die Woche hat zudem eine ungewöhnliche Ansammlung von Echos aus dem letzten Supercycle der Schifffahrt hervorgebracht. Kang Duk-soo, Architekt des STX-Imperiums, ist zurück im Schiffbau; ruhende asiatische Kapazitäten kehren zurück; Capesize-Erträge liegen über 50.000 US-Dollar pro Tag und Tankerraten sind noch immer außergewöhnlich hoch. Der letzte große Supercycle, der Mitte der 2000er-Jahre auf chinesischer Nachfrage gipfelte, endete in einem schmerzhaften Kater der Überkapazität, der die Branche jahrelang prägte. Steht die Schifffahrt vor einem weiteren echten Supercycle – oder verwechseln Eigner einmal mehr hohe Frachtraten und geopolitische Störungen mit struktureller Nachfrage? Dies geht der Splash-Wrap-Podcast nach.