Während sich die Gen Z mit künstlicher Intelligenz auseinandersetzt, die die traditionelle Karriereleiter umgestaltet, überspringt eine wachsende Zahl südkoreanischer Teenager das College und besucht stattdessen berufliche Halbleiterschulen – und ist damit auf dem Weg zu sechsstelligen Karrieren, noch bevor sie alt genug sind, um zu wählen.

Anstatt ihre letzten Highschool-Jahre mit der Vorbereitung auf die Aufnahmeprüfungen für die Universität zu verbringen, lernen die Schüler elektronische Schaltungsentwicklung, Reinraum-Protokolle und Kontaminationskontrolle sowie Analysis und Chemie. Diese Fächer bilden die technische Grundlage, die für die Arbeit in Südkoreas milliardenschwerer Chipindustrie erforderlich ist, in der spezialisierte Ausbildung schnell zu einem Jobangebot führen kann.

An der Chungbuk Semiconductor High School im Südosten von Seoul schließen 96,4% der Schüler mit einem bereits vorliegenden Jobangebot ab.

„Als ich in der Mittelschule war, habe ich versucht, einige meiner Freunde davon zu überzeugen, sich mit mir einzuschreiben“, sagte No Jun-sik, ein 17-jähriger Abschlussjahrgangsschüler mit einem Jobangebot von Samsung, der The New York Times. Stattdessen entschieden sich viele von ihnen für ein Studium. „Viele von ihnen bereuen das inzwischen“, fügte er hinzu.

Wie Jun-sik erhalten etwa einer von vier Schülern direkt einen Job bei Samsung, Südkoreas größtem Unternehmen. Der durchschnittliche Mitarbeiter von Samsung Electronics verdiente im vergangenen Jahr 158 Millionen Won ($107,300), berichtete The Korea Herald. Nach dem jüngsten Tarifvertrag des Unternehmens könnten Beschäftigte in der Halbleitersparte – einschließlich Arbeiter an der Montagelinie – im nächsten Jahr bis zu $400,000 verdienen, wenn die Gewinnziele erreicht werden.

KI erschwert Hochschulabsolventen die Jobsuche, eröffnet aber Sechsstelleneinkommen in der Chipfertigung

Die Attraktivität praxisnaher Berufe wie der Halbleiterfertigung steigt, während KI junge Menschen weltweit dazu zwingt, neu zu bewerten, ob ein vierjähriger Abschluss noch der sicherste Weg zu einer stabilen, gut bezahlten Karriere ist.

Mehr als 480,000 Südkoreaner mit mindestens einem Hochschulabschluss waren im zweiten Quartal 2026 arbeitslos – der höchste Stand seit fünf Jahren. Unter den 15- bis 29-Jährigen stieg die Arbeitslosenquote auf 7.2%, und es wird erwartet, dass KI den Wettbewerb um Einstiegsjobs weiter verschärft.

Dieser Trend ist nicht auf Südkorea beschränkt. In den USA liegt die Arbeitslosenquote bei Beschäftigten mit mindestens einem Bachelorabschluss bei 2.7%, ein Niveau, das außerhalb der Pandemie seit 2015 nicht mehr erreicht wurde. Auch junge Menschen in den USA stehen vor ähnlichen Problemen; Teenager verzeichneten den schlechtesten Sommerarbeitsmarkt seit fast 80 Jahren.

Gleichzeitig treibt KI die Nachfrage nach genau den Arbeitskräften an, die für den Aufbau ihrer Infrastruktur benötigt werden. Milliarden von Dollar fließen in Halbleiterfabriken und Rechenzentren in Bundesstaaten wie Texas, Kalifornien, Arizona, New York und Ohio und schaffen Bedarf an Elektrikern, Technikern, Bauarbeitern und Spezialisten für die fortgeschrittene Fertigung.

Bis 2030 dürfte der US-Halbleiterindustrie laut von Bloomberg zitierten McKinsey-Forschungen ein Mangel von rund 157,000 Fachkräften drohen.

Für viele Arbeitnehmer bieten diese Jobs eine hochbezahlte Alternative zum traditionellen Hochschulweg. Nach Angaben der Semiconductor Industry Association hat jeder fünfte Halbleiterbeschäftigte keinen Hochschulabschluss, während das durchschnittliche Jahresgehalt der Branche im Jahr 2020 bei etwa $170,000 lag.

Unternehmen investieren auch massiv in Facharbeit

Der Halbleiterboom ist Teil einer breiteren Anstrengung, die Fachkräftebasis in den USA wieder aufzubauen.

Anfang dieses Monats betonte Jamie Dimon, CEO von JPMorgan Chase, den unmittelbaren Bedarf an mehr Fachkräften zur Unterstützung des Schiffbaus und anderer großer Industrieprojekte.

„Wir brauchen 300,000 Elektriker, Schweißer usw., um in den nächsten fünf oder zehn Jahren Schiffe zu bauen“, sagte Dimon CNBC vom Philadelphia Navy Yard aus.

Gleichzeitig kündigte JPMorgan eine Investition von $24 million über Kredite und philanthropische Zuschüsse an, um eine neue Anlage zur Herstellung und Montage von U-Booten zu unterstützen, die voraussichtlich 450 dauerhafte Arbeitsplätze schaffen und die Ausbildung von Arbeitskräften ausbauen wird.

Auch Mark Zuckerbergs Meta hat sich den Bemühungen angeschlossen und kürzlich ein Trainingsprogramm im Umfang von $115 million mit dem Namen America’s Workforce Academy gestartet. Das Programm soll speziell Techniker für Rechenzentren ausbilden; nach Abschluss des fünfwöchigen Kurses ist ein Job an einem der Meta-Standorte garantiert.

Anfang dieses Jahres kündigte Lowe’s eine Zusage von $250 million an, um in den nächsten zehn Jahren 250,000 Fachkräfte in Bereichen wie Sanitär, Zimmerei und Elektrotechnik auszubilden.

„In einer Welt, in der Verwaltungs- und analytische Berufe mit der Beschleunigung von KI zunehmend dominiert werden“, sagte Lowe’s-CEO Marvin Ellison damals gegenüber Fortune, „denken wir, dass die Initiative für Facharbeit in naher Zukunft noch wichtiger sein wird.“

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Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com