Südkorea entsandte am Samstag sein erstes Test-Containerschiff durch die Arktis, um zu erproben, ob ein durch das Schmelzen des Meereises geöffneter Korridor wirtschaftlich tragfähig werden kann – während Umweltgruppen warnten, dass zunehmender Verkehr auf dieser Route das Schmelzen des Polareises beschleunigen könnte.

Die Reise erfolgt, während der Nahost-Krieg die globale Schifffahrt weiterhin erschüttert. Der Konflikt, ausgelöst durch amerikanisch-israelische Angriffe auf den Iran im Februar, hat die Schifffahrtsrouten durcheinandergebracht und Regierungen sowie Reedereien dazu veranlasst, nach alternativen Routen zu suchen. Mit solchen Umwegen sind Reedereien bereits vertraut: Seit Ende 2023 haben Angriffe im Roten Meer einen Großteil des Verkehrs zwischen Asien und Europa auf die längere Route um das Kap der Guten Hoffnung um Afrika gedrängt.

Das Containerschiff „PanStar Acro“ stach vom Busan New Port aus über die Arktis in Richtung Europa in See. „Wir möchten darüber informieren, dass das Schiff für die Testreise auf der Arktisroute abgelegt hat“, um 21:30 Uhr, teilte das Meeresministerium in Seoul in einer an die AFP übermittelten Erklärung mit.

Das Schiff steuert vor der Rückkehr Felixstowe in Großbritannien, Rotterdam in den Niederlanden und Danzig in Polen an; die Reise wird laut Ministerium voraussichtlich rund 45 Tage dauern.

Der Test folgt auf die Fahrt des chinesischen Containerschiffs „Dubai Tower“, das in diesem Monat vom östlichen Hafen Ningbo nach Europa aufbrach, dabei nach Norden durch die Beringstraße fuhr und dann entlang der arktischen Küste Russlands nach Westen abdrehte.

Die übliche Seeroute zwischen Asien und Europa verläuft durch den Suezkanal, doch die Fahrt durch die Arktis kann die Reise laut dem Korea Institute for International Economic Policy um rund 7.000 Kilometer und etwa 10 Tage verkürzen. Der Verkehr auf der Arktisroute bestand bislang größtenteils aus russischen Rohstofffrachten wie Flüssigerdgas, Containertransporte sind noch selten – die beiden Fahrten sind somit frühe Tests eines planmäßigen Containerliniendienstes.

Warum Lee Jae-myung auf die Arktisroute große Hoffnungen setzt

Präsident Lee Jae-myung hat die Arktisroute als schnellere Verbindung zwischen Asien und Europa vorangetrieben, und die Testfahrt stellt diese Politik erstmals in der Praxis auf die Probe.

Südkoreas stellvertretender Meeresminister Nam Jae-hon sagte, die Arktisroute werde „unweigerlich zu einer Alternative“ zu den Schifffahrtswegen im Nahen Osten, da geopolitische Risiken und technologische Fortschritte sie zunehmend wettbewerbsfähiger machten.

Marc Lanteigne, Politikwissenschaftsprofessor an der Arctic University of Norway, sagte, die Fahrt – die kurz nach dem Beginn der eigenen Arktisreise des chinesischen Schiffes „Dubai Tower“ erfolge – zeige, dass sich die Nördliche Seeroute als „sekundärer maritimer Transitkorridor“ zunehmend normalisiere.

Eine erfolgreiche Reise würde Südkoreas Interesse an der „Entwicklung alternativer Seewege“ unterstreichen, sagte er gegenüber AFP – vor dem Hintergrund der Sorge, dass das Land ins Hintertreffen geraten könnte, während chinesische Unternehmen regelmäßige Dienste über die zunehmend tragfähige Arktisroute ausbauen.

Russland, Eis und Klimawandel

Manche Experten warnen, dass südkoreanische Schiffe auf der Arktisroute Gefahr laufen könnten, gegen westliche Sanktionen gegen Russland – derzeit ein wichtiger sicherheitspolitischer Verbündeter Nordkoreas – zu verstoßen, da sie russische Navigations- und Wetterdienste in Anspruch nehmen würden, die mit Zahlungen verbunden sind, wenn auch mit geringen. Diese Dienste lassen sich schwer vermeiden: Moskau hat den staatlichen Nuklearkonzern Rosatom zum einzigen Infrastrukturbetreiber der Route bestimmt, der für die Eisbrecherunterstützung und die Verkehrsleitung entlang der sibirischen Küste Russlands zuständig ist.

Südkoreas Außenministerium lehnte eine Stellungnahme ab, als es von der AFP auf die Bedenken im Zusammenhang mit Russland angesprochen wurde. Das Meeresministerium erklärte in dieser Woche, die „Konsultationen mit den wichtigsten betroffenen Ländern und Behörden“ seien abgeschlossen worden, um die für die Reise „notwendigen Verwaltungsverfahren umzusetzen“.

Vladimir Tikhonov, Professor für Koreastudien an der Universität Oslo, sagte: „Streng genommen sind die Sanktionen der USA und der EU kein Völkerrecht, anders als Sanktionen der UN.“

„Und bei anhaltender Unsicherheit im Nahen Osten... bleiben Südkorea womöglich wenige Alternativen, sollte sich die Arktisroute als wirtschaftlich tragfähig erweisen“, sagte er gegenüber AFP.

Lanteigne sagte, Chinas Ambitionen hinsichtlich der Nördlichen Seeroute seien stärker politisch motiviert als die Südkoreas; Peking betrachte die Polarregionen als „strategische neue Grenzgebiete“, was im Westen Sicherheitsbedenken wecke.

Umweltgruppen warnten unterdessen, dass zunehmender Verkehr auf der kürzeren NSR den ohnehin durch die globale Erwärmung vorangetriebenen Verlust von Arktis-Meereis beschleunigen könnte. Große Reedereien darunter CMA CGM, MSC und Hapag-Lloyd haben zugesagt, Arktisrouten zu meiden.

Die NSR gilt nur in derjenigen Jahreszeit als befahrbar, in der das Eis so weit geschmolzen ist, dass Passagen ohne Eisbrecher möglich sind.

„Die Nördliche Seeroute ist zunehmend befahrbar geworden, da sich die Arktis etwa viermal schneller erwärmt als der globale Durchschnitt, was zu einem starken Rückgang des Meereises führt“, erklärte die südkoreanische Umweltgruppe Paran Ocean Citizen Science Center im vergangenen Jahr in einer Erklärung.

„Doch um die Route wirtschaftlich tragfähig zu machen, wäre eine weitere Erwärmung erforderlich – womit diese Politik im Widerspruch zu den Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels steht.“ (AFP)

Quelle: Korea Herald Business