Das südkoreanische Ministerium für Klima, Energie und Umwelt prüft, ob die Pflicht zu etikettenlosen Flaschen für inländisch abgefülltes Mineralwasser auch auf importierte Produkte ausgeweitet werden soll, wie die Yonhap News Agency berichtet.

Das Ministerium traf sich kürzlich mit Importeuren von Flaschenwasser, um Feedback dazu einzuholen, ob sie auf Flaschen ohne umlaufende Plastiketiketten umsteigen könnten. Beamte bezeichneten das Treffen als Teil routinemäßiger Branchenkonsultationen zu mehreren Themen und erklärten, dass noch keine Entscheidung über eine Ausweitung der Pflicht getroffen worden sei.

Die Prüfung folgt auf Beschwerden inländischer Hersteller, die argumentieren, dass die aktuellen Regeln sie im Handel benachteiligen, wo importierte Flaschen weiterhin Etiketten tragen dürfen — die gedruckten Produktinformationen, die inländische Flaschen inzwischen über QR-Codes auf den Verschlüssen liefern. Kim Do-young, Präsident der Jeju Province Development Corp., die die Marke Jeju Samdasoo herstellt, erklärte bei einer kürzlichen Pressekonferenz, dass Kunden nach der Umstellung auf etikettenlose Flaschen länger brauchten, um die Marke zu finden, was sich potenziell auf ihre Kaufentscheidung auswirken könne. Kim sagte, er unterstütze das Ziel der Politik und werde die Behörden bitten, dieselbe Pflicht auf Importe anzuwenden.

Die Regelung trat am 1. Januar für inländisch abgefülltes Mineralwasser in Kraft. Die zuvor auf Plastiketiketten gedruckten Produktinformationen sind nun über QR-Codes auf den Flaschenverschlüssen abrufbar, die Einzelhändler auch an der Kasse scannen können. Die Regierung gewährte eine einjährige Übergangsfrist für einzeln im Handel verkaufte Flaschen, da einige Einzelhändler Zeit benötigen würden, um ihre Kassensysteme anzupassen.

Das Ministerium schätzt, dass die inländische Regel den Plastikmüll um etwa 2.270 Tonnen pro Jahr reduzieren könnte, basierend auf den rund 5,2 Milliarden Flaschen Mineralwasser, die 2024 in Südkorea produziert wurden. Der Verzicht auf Etiketten erspart Verbrauchern zudem einen Schritt bei der Sortierung leerer Flaschen für das Recycling.

Importiertes Flaschenmineralwasser fällt derzeit nicht unter die Pflicht. Die Regel umfasst auch keine Produkte, die rechtlich als Mischgetränke eingestuft werden — eine Kategorie, zu der einige Wasserprodukte mit zugesetzten Mineralien gehören. Importe machen laut Yonhap angeblich einen einstelligen Anteil am südkoreanischen Mineralwassermarkt aus — ein kleiner Teil der Verkäufe, der jedoch in denselben Regalen wie die etikettenlosen inländischen Flaschen steht.

Das Ministerium hat außerdem begonnen, den gesamten Flaschenwassermarkt zu untersuchen. Zahlen der Samil PwC Research Institute zeigten, dass Südkorea im September 2024 über 63 Hersteller von Flaschenmineralwasser und 107 Importeure verfügte — ein Überblick über die Importeurbasis, die von der Regel erfasst würde, falls die Beamten sich für eine Ausweitung entscheiden.

Quelle: Korea Herald