Südkorea wird seine Preisobergrenzen für Kraftstoffe um weitere vier Wochen unverändert lassen, teilte das Ministerium für Handel, Industrie und Ressourcen am Freitag mit, da erneute Spannungen im Nahen Osten die globalen Ölpreise nach oben treiben.

Mit der Verlängerung, die am Samstag in Kraft tritt, bleiben die Höchstpreise, die heimische Raffinerien für Benzin, Diesel und Kerosin an Tankstellen verlangen dürfen, auf dem Niveau des vorherigen Vier-Wochen-Zeitraums: 1.784 Won (1,29 USD) pro Liter für Benzin, 1.773 Won für Diesel und 1.380 Won für Kerosin.

Die Entscheidung spiegelt einen erneuten Anstieg der globalen Rohölpreise infolge der Unsicherheit im Nahen Osten wider, wobei die Regierung betonte, dass die inländische Ölversorgung stabil bleibt. Für die viertgrößte Volkswirtschaft Asiens ist viel auf dem Spiel: Südkorea importiert nahezu sein gesamtes Rohöl, wobei der Großteil dieser Lieferungen aus dem Nahen Osten stammt, sodass Preisschwankungen in der Region sich rasch in den inländischen Kraftstoffkosten niederschlagen. Brent-Rohöl, das Anfang des Monats angesichts von Hoffnungen auf eine Entspannung in den Bereich von 70 US-Dollar pro Barrel gefallen war, erholte sich bis Donnerstag wieder in den Bereich von 90 US-Dollar. Auch die Weltmarktpreise für raffinierte Erdölprodukte haben ihren Aufwärtstrend wieder aufgenommen.

Trotz der erneuten Volatilität erklärte das Ministerium, Südkorea habe Rohöl- und Naphtha-Lieferungen in Höhe von rund 100 Prozent des Vorjahresniveaus gesichert. Auch die inländischen Kraftstoffpreise sind vergleichsweise stabil geblieben. Der landesweite durchschnittliche Einzelhandelspreis für Benzin lag am Freitag bei 1.862 Won pro Liter, leicht unter den 1.867 Won zu Monatsbeginn, während Diesel im selben Zeitraum von 1.850 auf 1.845 Won sank. Da die Obergrenzen auf der Großhandlungsebene greifen – beim Preis, den Raffinerien den Tankstellen berechnen –, sind die Preise an der Zapfsäule nicht unmittelbar festgeschrieben, weshalb die Regierung neben den Deckeln auch die landesweiten Durchschnittspreise im Einzelhandel verfolgt.

Inflationsbedenken waren ein wesentlicher Grund für die Beibehaltung der Deckel. Südkoreas Verbraucherpreisindex stieg im Juli gegenüber dem Vorjahr um 2,8 Prozent und lag damit über dem Inflationsziel von 2 Prozent der Bank of Korea. Die Regierung schätzte, dass die Inflation ohne das System der Kraftstoffpreisdeckel 3,6 Prozent erreicht haben könnte.

„Wir haben uns entschieden, die Höchstpreise beizubehalten, nachdem wir die internationalen Ölpreise genau beobachtet und die zuletzt gestiegene Belastung der Lebenshaltungskosten der Haushalte berücksichtigt haben“, so das Ministerium unter Verweis auf den zusätzlichen Druck auf die Haushalte durch extreme Wetterereignisse, darunter die jüngsten Hitzewellen und Starkregenfälle.

Die Regierung erklärte, sie werde das System der Preisobergrenzen aufrechterhalten und dabei die Entwicklungen im Nahen Osten, die inländische Versorgungslage mit Erdölprodukten, die Inflation und die Haushaltskosten genau im Blick behalten. Da die Großhandelsdeckel unverändert bleiben, wird erwartet, dass die Benzinpreise im Einzelhandel auf einem Niveau von rund 1.800 Won pro Liter verharren.

Südkorea führte das System der Preisobergrenzen im März angesichts von Bedenken hinsichtlich der Kraftstoffversorgung infolge der Spannungen im Nahen Osten ein. Die Deckel gelten seitdem unverändert und werden alle vier Wochen überprüft, sodass das Auslaufen der jüngsten Verlängerung der nächste planmäßige Prüfpunkt dafür ist, ob die Obergrenzen unverändert bleiben oder angepasst werden.

Derweil wird erwartet, dass die Festlegung der Entschädigungen für Verluste der Raffinerien aus dem Preisdeckelsystem länger dauern wird als ursprünglich angenommen. Das Ministerium hatte im Vormonat die Bildung eines Abwicklungsgremiums zur Prüfung von Entschädigungsansprüchen abgeschlossen und bearbeitet derzeit Erstattungen für Verluste, die zwischen dem 13. März und dem 30. Juni entstanden sind. Die Erstattungen sollen die Margenschmälerung ausgleichen, die Raffinerien hinnehmen müssen, wenn die Importkosten über den gedeckelten Verkaufspreisen liegen – der Kern des Kompromisses eines Systems, das die Großhandelspreise für Tankstellen und Haushalte niedrig hält, während der Raffineriesektor die Differenz trägt.

Quelle: Korea Herald Business