Südkorea wird die Besteuerung von Krypto-Gewinnen um zwei Jahre verschieben und den Start auf 2029 legen – die vierte Verschiebung einer Abgabe, die nie in Kraft getreten ist. Finanzminister Lee Hyoung-il kündigte die Entscheidung an und räumte ein, dass die wiederholten Aufschübe die Glaubwürdigkeit der Regierung beschädigt haben.

Wie es zur vierten Verschiebung kam

Bei einer Briefing im Regierungsgebäude in Seoul erklärte Lee, sein Ministerium werde mit der Nationalversammlung zusammenarbeiten, um die geplante Steuer auf Krypto-Gewinne aufzuschieben. Die Ankündigung erfolgte einen Tag, nachdem der Vorsitzende der Demokratischen Partei Koreas, Kim Min-seok, formell eine weitere Verschiebung gefordert hatte; der Regierung soll innerhalb von 24 Stunden zugestimmt haben.

Die Entscheidung markiert eine Kehrtwende gegenüber Lees Anhörung im September, bei der er gesagt hatte, es sei "wünschenswert, die Besteuerung wie geplant ab 2027 umzusetzen." Die Regierung hielt an diesem Zeitplan bis Mitte Oktober fest. Später im Monat traf sich Vizefinanzminister Kwon Dae-young am 20. Oktober mit den fünf größten Börsen des Landes, um zu prüfen, ob diese für die Steuer bereit waren, und um ihre Bedenken zu hören. Die Regierungspartei führte am 30. Oktober eine eigene Sitzung mit Börsenvertretern durch.

Kritiker sagen, dass die wiederholten Verschiebungen das Prinzip schwächen, dass Einkommen besteuert werden sollte, und das Vertrauen in staatliche Fristen untergraben – ein Problem, das Lee selbst einräumte.

Wie die Steuer 2029 funktionieren würde

Nach dem geltenden Recht werden Gewinne aus dem Verkauf oder der Verpachtung digitaler Vermögenswerte als sonstige Einkünfte eingestuft. Gewinne über einem jährlichen Freibetrag von 2,5 Millionen Won (etwa 1.869 US-Dollar) würden einem örtlichen Einkommenszuschlag und einem nationalen Satz von 20 % unterliegen, zusammen 22 %.

Das Steuergesetz wurde 2020 geschrieben und im Dezember desselben Jahres als Gesetzentwurf verabschiedet, trat jedoch nie in Kraft. Der ursprüngliche Starttermin 2022 wurde auf 2023 verschoben, dann auf 2025, dann auf 2027.

Die Regierung sagt, sie verschiebe die Steuer auf 2029, weil Südkorea in jenem Jahr beginnen wird, Krypto-Informationen mit den Vereinigten Staaten zu teilen, im Rahmen des Crypto-Asset Reporting Framework der OECD, einem Standard für den automatischen Austausch von Steuerinformationen über Krypto-Asset-Werte zwischen teilnehmenden Jurisdiktionen. Die Angleichung soll mit dem Moment zusammenfallen, in dem die südkoreanischen Behörden grenzüberschreitende Einblick in Bestände erhalten, die von ausländischen Dienstleistern gemeldet werden.

Lee erwähnte auch den bevorstehenden Digital Asset Basic Act, von dem erwartet wird, dass er die Definitionen digitaler Vermögenswerte und die Regeln für Unternehmen, die Krypto-Dienstleistungen anbieten, ändert.

Während der zusätzlichen zwei Jahre plant die Regierung, Investoren zu erlauben, ihre Verluste drei Jahre vorzutragen, sodass frühere Handelsverluste mit Gewinnen in späteren Jahren verrechnet werden könnten. Die geltenden Regeln erlauben dies nicht, eine Politik, die vielfach kritisiert wurde; die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich und Japan haben diese Einschränkung nicht.

Eine Gruppe aus Regierungs- und Privatsektor-Mitgliedern wird die Details ausarbeiten und in der ersten Hälfte des Jahres 2027 Reformvorschläge vorlegen. Gesetzliche Änderungen sollen im selben Jahr eingebracht werden, sodass die genauen Parameter, mit denen Investoren 2029 konfrontiert wären, durch diesen Prozess noch festzulegen sind.

Politische und brancheninterne Reaktionen

Die oppositionelle People Power Party nannte die Verschiebung politisch motiviert. Parteisprecher Mun Jong-hyeong beschuldigte die Regierung, im Vorfeld der für April 2028 angesetzten Parlamentswahl um jüngere Krypto-Investoren zu werben. Nach dem Starttermin 2027 wären die ersten Steuererklärungen im Mai 2028 fällig gewesen, wenige Wochen nach jener Abstimmung. Nach dem überarbeiteten Zeitplan würde die Abgabe erst nach der Wahl in Kraft treten.

Branchenverbände begrüßten die Verschiebung dagegen. Sie wiesen darauf hin, dass es schwierig ist nachzuweisen, was Investoren für Vermögenswerte bezahlt haben, die über ausländische Börsen oder private Wallets bewegt wurden – dieselbe Sichtbarkeitslücke, die die CARF-Angleichung ab 2029 beheben soll.

Viele Investoren sehen das ähnlich. Eine Umfrage von Tiger Research mit Chainalysis ergab, dass 73,7 % von 2.423 koreanischen Krypto-Inhabern die Steuer unter den geltenden Regeln ablehnten. Allerdings sagten 51,5 % dieser Gegner, sie würden sie akzeptieren, wenn die Lücken geschlossen würden.

Zwei Petitionen wurden dem Parlament vorgelegt – eine zur Abschaffung der Steuer und eine für eine zweijährige Verschiebung –, jede übertraf 50.000 Unterschriften.