SEOUL — Südkorea erwagt eine Ausweitung seiner Militäroperationen im Nahen Osten, wie die Zeitung Kyunghyang Shinmun am Donnerstag berichtete, während der US-Verbündete unter Druck von Präsident Donald Trump steht, den Iran-Krieg zu unterstützen.

Unter Berufung auf ungenannte Quellen berichtete die Zeitung, Seoul erwäge, das Einsatzgebiet seiner Antipiraterie-Einheit Cheonghae, die 2009 in den Golf von Aden verlegt wurde, auf den Golf von Oman auszuweiten, der an die Straße von Hormus anschließt. Die Straße ist die wichtigste Ausfahrt des Persischen Golfs für Öllieferungen, und Südkorea, das den Großteil seines Rohöls aus dem Nahen Osten importiert, hat ein direktes Interesse an der Sicherheit dieser Gewässer.

Der Regierung von Präsident Lee Jae Myung zufolge soll dem Parlament ein Antrag vorgelegt werden, um das Mandat der Einheit zu verlängern, das Ende dieses Jahres ausläuft. Die Regierung prüfe zudem die Verlegung einer Fregatte in die Region zur Verstärkung der Operationen, so das Blatt.

In einer Erklärung gegenüber Reuters teilte das südkoreanische Verteidigungsministerium mit, die Regierung prüfe, ob sie dem Parlament einen Antrag auf Verlängerung des Einsatzes der Einheit vorlege, bevor dieser am 31. Dezember 2026 ausläuft. Das Ministerium fügte hinzu, dass über die Details einer möglichen Verlängerung der Operationen der Antipiraterie-Einheit noch nichts entschieden sei.

Die Erklärung des Ministeriums wies zudem darauf hin, dass sich die Lage im Golf von Aden verschlechtere, wobei die Piraterie im Vergleich zum Vorjahr stark zugenommen habe. Der Golf liegt an einem der meistbefahrenen Schifffahrtskorridore der Welt, über den ein Großteil des Handels zwischen Asien und Europa über den Suezkanal abgewickelt wird.

Nach Angaben des südkoreanischen Senders YTN umfasst die Cheonghae-Einheit derzeit einen Zerstörer der 4.400-Tonnen-Klasse, einen Hubschrauber für maritime Operationen, bis zu drei Festrumpfschlauchboote und rund 300 Soldaten.

Präsident Trump hat Seoul wegen des von ihm als unzureichend bezeichneten Beitrags zum Iran-Krieg kritisiert und die großen gemeinsamen Militärmanöver der Streitkräfte beider Länder in diesem Sommer reduziert – ein Schritt, der den US-Verbündeten verunsicherte.

Präsident Lee erklärte am 18. September, er werde keine Militärgüter in den Nahen Osten verlegen die das Land in einen Konflikt verwickeln könnten, fügte jedoch hinzu, dass Seoul prüfe, ob es eine größere Rolle bei der Sicherung der Schifffahrt in der Region übernehmen könne. Da das Ministerium erklärt, dass noch nichts entschieden sei, bleiben unter anderem die Fragen nach Zeitpunkt und Umfang des Parlamentsantrags, ob das Patrouillengebiet förmlich auf den Golf von Oman ausgeweitet wird und ob eine Fregatte zur Verstärkung des Einsatzes hinzukommt. — Reuters