SK hynix bleibt offen für zusätzliche Halbleiterinvestitionen in den Vereinigten Staaten, während der südkoreanische Chiphersteller erwartet, dass sich der globale Mangel an Speicherchips bis Ende 2030 fortsetzen wird, sagte CEO Kwak Noh-jung am Donnerstag.

Die Aussichten sind nicht nur für ein einzelnes Unternehmen relevant: SK hynix ist der weltweit zweitgrößte Speicherchiphersteller und ein führender Anbieter von High-Bandwidth-Memory-(HBM)-Chips, die in KI-Beschleunigern eingesetzt werden. Die Kapazitätspläne des Unternehmens gelten daher als wichtiger Indikator für eine Lieferkette, die von Rechenzentren bis zur Unterhaltungselektronik reicht.

„Wir sind immer offen (für weitere Investitionen), aber es wurde noch nichts entschieden“, sagte Kwak am Donnerstag nach einer Grundsteinlegungszeremonie für die Advanced-Packaging-Fabrik des Unternehmens in West Lafayette, Indiana, vor Journalisten.

Das Indiana-Projekt, das 2024 mit einer geplanten Investition von rund 3,87 Milliarden US-Dollar angekündigt wurde, soll Advanced Packaging für HBM und damit verbundene Forschung und Entwicklung in die USA bringen; der Produktionsbeginn ist für 2028 vorgesehen.

Der CEO sagte, SK hynix prüfe weltweit mögliche Standorte, die den Entwicklungs- und Testanforderungen des Unternehmens entsprechen könnten. Zu den wichtigsten Kriterien zählten Stromversorgung, Wasserversorgung und staatliche Förderanreize.

„Wenn es einen Standort gibt, der ausreichende Infrastruktur und Ressourcen bereitstellen kann, sind wir überall offen“, sagte er und fügte hinzu, er hoffe, dass das Unternehmen der US-KI-Industrie künftig „mehr gute Nachrichten“ bringen könne.

Kwak merkte an, dass die Investitionspläne von SK hynix gegenüber der ursprünglichen Vereinbarung mit der US-Regierung moderat gewachsen seien, vor allem weil sich die Nachfrage verstärkt habe.

KI verändert das Speicherchip-Geschäft

Nach Kwaks Angaben verändert der Aufstieg der KI das Speicherchip-Geschäft von einem Bereich standardisierter Produkte hin zu einem zunehmend auf teilweise oder vollständig kundenspezifischen Chips basierenden Geschäft — eine Verschiebung, die die traditionellen Boom-and-Bust-Zyklen der Branche abschwächen dürfte.

Die Dimension ist Branchenkennern vertraut: Die jüngste Abschwächung der Branche dauerte von 2022 bis 2023, als Überangebot große Speicherchiphersteller tief in die roten Zahlen drückte, bevor die KI-Nachfrage den Abschwung beendete.

„Die Speicherchip-Industrie erlebte in den vergangenen Jahrzehnten mehrere Abschwünge, als das Speicher-Geschäft zu 100 Prozent auf Commodity-Chips basierte“, sagte Kwak. „Jetzt sind unsere Produkte entweder teilweise kundenspezifisch oder vollständig kundenspezifisch.“

Eine engere Abstimmung mit Kunden werde den Chipherstellern zudem einen besseren Einblick in die künftige Nachfrage verschaffen, sagte er.

Kwak sagte, SK hynix sehe in den kommenden Jahren kein klares Zeichen für einen Abschwung. Selbst wenn einer eintreten sollte, erwarte er, dass sich die Nachfrage allmählich abschwächt, statt wie in früheren Speicherzyklen einzubrechen.

„Nach 2030 erwarten wir, dass sich Angebot und Nachfrage stärker ausgleichen, während die gesamte KI-Branche weiter wächst“, sagte er.

Blick über Speicher hinaus

SK hynix blickt auch über Speicher hinaus, da KI die Grenzen zwischen Speicher, Logik und Advanced Packaging zunehmend verwischt. Der CEO verwies auf das jüngste HBM4 — die nächste Generation von High-Bandwidth Memory, die SK hynix nach eigenen Angaben zur Massenproduktion bereit ist — als frühes Beispiel, bei dem Logikschaltungen in den Base Die integriert sind.

Die neu gegründete AI Co. des Unternehmens werde, so Kwak, als Investitionsvehikel für Start-ups und Unternehmen dienen, die die nächsten Geschäftsfelder des Konzerns unterstützen könnten, einschließlich solcher, die eine Abstimmung mit den bestehenden Speicheraktivitäten ermöglichen.

Zu Solidigm, der NAND-Tochter von SK hynix — aufgebaut aus dem NAND- und SSD-Geschäft, das das Unternehmen von Intel übernommen hatte — sagte Kwak, ein mögliches US-Börsenlisting werde weiterhin geprüft. „Wir haben nicht beschlossen, den Plan zurückzuziehen“, sagte er.

Über die Beteiligung von SK hynix an Japans Kioxia sei ebenfalls noch keine Entscheidung gefallen, sagte Kwak, deutete jedoch an, dass das Unternehmen Wege prüfe, seine Rolle in Japans Chipindustrie zu vertiefen. SK hynix wurde Anfang August größter Anteilseigner des japanischen NAND-Flash-Herstellers, nachdem Toshiba seinen Anteil durch eine Reihe von Marktverkäufen reduziert hatte und damit ein von SK hynix unterstütztes Anlagevehikel an die Spitze brachte.

„So wie wir zur KI-Industrie in den USA beitragen wollen, wollen wir auch zur Halbleiterindustrie in Japan beitragen“, sagte er. „Wir sehen uns sorgfältig an, wie wir den Markt gemeinsam wachsen lassen können.“

Quelle: Korea Herald Business