Sequoia Capital hat rund 10 Milliarden US-Dollar in einer neuen Finanzierungsrunde eingesammelt und baut gleichzeitig seine internationalen Aktivitäten ab. Am Mittwoch teilte die Risikokapitalfirma mit, dass sie ihr Londoner Büro schließen und zwei Gründerprogramme einstellen wird, während sie ihre Ressourcen auf die San Francisco Bay Area konzentriert. Die doppelte Ankündigung verbindet frisches Kapital mit einer bewussten Verkleinerung der geografischen Präsenz der Firma und wirft eine spitz formulierte Frage für europäische Startups auf: Kann Sequoia ohne lokale Präsenz weiterhin dasselbe Maß an Unterstützung bieten?

Weniger Teams, eine Adresse

Die Schließung des Londoner Büros ist nicht die einzige bedeutende Veränderung bei der Firma. Sequoia stellt zudem den Arc Accelerator ein und löst das Scouts-Netzwerk auf; außerdem werden die Early- und Late-Stage-Investitionsteams in einer einzigen Organisation ohne unnötige Zwischenmanagements zusammengeführt. Arc ist das Accelerator-Programm der Firma für Gründer in frühen Phasen, während das Scouts-Netzwerk eine Gemeinschaft von Gründern und Operatoren ist, die in Startups in deren frühester Phase investieren.

Trotz des Rückzugs aus den physischen Aktivitäten in Europa ist Sequoia überzeugt, auch ohne lokales Büro effektiv arbeiten zu können. „Wir sehen schlicht keine Notwendigkeit für eine lokale Präsenz. Wir glauben, dass Europa weiterhin außergewöhnliche Gründer und Unternehmen hervorbringen wird“, erklärte die Firma in einer auf X veröffentlichten Ankündigung.

Die Entscheidung hat erhebliche Konsequenzen für das bestehende Team des Büros. Die Londoner Niederlassung nahm 2020 ihre Arbeit auf, doch drei der vier Partner lehnten einen Umzug nach Kalifornien ab, wie der Financial Times berichtet. Zu ihnen gehört Luciana Lixandru, Sequoias erste Partnerin in Europa. „Ich werde in Europa bleiben, wo meine Familie lebt, und ich möchte meine Karriere dort aufbauen“, sagte sie.

Unter externen Investoren fällt die Reaktion überwiegend positiv aus. Sheel Mohnot, Gründer von Better Tomorrow Ventures, sagte, die meisten Veränderungen erscheinen vernünftig und logisch.

Die Schließung wiegt schwer, weil Sequoia in den vergangenen Jahren eine zentrale Rolle bei der Finanzierung prominenter europäischer Startups gespielt hat. Laut einer Ankündigung der Firma führte Sequoia 2021 die Series-C-Runde von 900 Millionen US-Dollar für Trade Republic an. Zuletzt co-führte die Firma im Mai 2026 die Series-B-Runde von 40 Millionen US-Dollar für das in Paris ansässige Unternehmen Dust an, wie von Seedcamp berichtet. Beide Beträge entsprechen der jeweils insgesamt eingesammelten Finanzierung, nicht Sequoias individuellen Investitionen.

KI-Megadeals ziehen Kapital in die Bay Area

Sequoias Rückzug fällt in eine Zeit, in der eine Handvoll riesiger Deals einen immer größeren Anteil des globalen Venture-Markts absorbieren. Die globalen Finanzierungen erreichten im dritten Quartal 2026 laut Crunchbase 159 Milliarden US-Dollar. KI-Startups zogen davon 102 Milliarden US-Dollar an, also 64 %. Rekordbrechend: 27 Unternehmen sammelten jeweils mindestens 1 Milliarde US-Dollar ein und vereinten zusammen rund ein Drittel aller Finanzierungen. Databricks und Safe Superintelligence holten jeweils 5 Milliarden US-Dollar. Zur Einordnung: Sequoias neuer Fonds von rund 10 Milliarden US-Dollar ist etwa doppelt so groß wie die 5 Milliarden US-Dollar, die jedes dieser beiden Unternehmen aufgenommen hat.

Ein Großteil dieses Kapitals floss in die Vereinigten Staaten. Amerikanische Startups zogen 91 Milliarden US-Dollar an, also 57 % der globalen Finanzierungen, wobei allein die Bay Area 24 % sicherte – dieselbe Region, auf die Sequoia seine Ressourcen nun konzentriert. Europa landete dennoch einen großen Deal: Frankreichs Mistral sammelte 3,5 Milliarden US-Dollar ein.

Die Kapitallücke, die Europa zu schließen versucht

Der Vorsprung der USA rückt Europas Finanzierungsherausforderungen schärfer in den Fokus. Laut Dealroom sank Europas Anteil an den globalen Venture-Investitionen von 13,8 % im Jahr 2016 auf 9,3 % im Jahr 2026. Der schrumpfende Anteil fiel in eine Zeit steigender absoluter Investitionen: Europäische Startups sammelten bis September 67,2 Milliarden US-Dollar ein, davon 18,6 Milliarden US-Dollar in London.

Das größere Problem ist der Zugang zu großen Kapitalpools. Die Europäische Zentralbank beziffert die kombinierte Größe der US-Venture-Fonds auf rund 930 Milliarden Euro, verglichen mit 150 Milliarden Euro in der EU – Zahlen, die Fondsgrößen und nicht Quartalsinvestitionen darstellen. Da weniger Kapital im eigenen Umfeld verfügbar ist, haben europäische Startups größere Schwierigkeiten, Investoren zu finden, die ihre Expansion im großen Stil finanzieren.

Warum die Lücke nicht die ganze Geschichte ist

Dennoch ist Europas Finanzierungslücke nicht in jedem Sektor gleich breit. McKinsey stellte fest, dass europäische Vertical-AI-Startups, die KI-Anwendungen für bestimmte Branchen statt universeller Modelle entwickeln, im ersten Halbjahr 2026 67 % so viel Kapital anzogen wie ihre US-Pendants – eine deutliche Verbesserung gegenüber nur 9 % im Jahr 2018. Eine EIF-Umfrage ergab zudem steigende Investitionsaktivitäten, obwohl Fundraising und Exits schwierig blieben.

Diese Fortschrittssignale deuten darauf hin, dass Europa trotz seines Finanzierungsnachteils weiterhin Chancen hat. Sequoia seinerseits hat zugesagt, von Kalifornien aus weiter in europäische Startups zu investieren. Ob dieses Versprechen von Bedeutung sein wird, hängt von der weiteren Entwicklung ab: Wird die Firma weiterhin große europäische Finanzierungsrunden anführen oder diese Rolle lokalen Investoren überlassen?