US-Finanzminister Scott Bessent räumte am Donnerstag ein, dass er die Bewegung an den Ölmärkten an diesem Tag nicht erklären könne.

„Wir haben heute einen Ausschlag bei den Ölpreisen, den ich nicht wirklich verstehe“, sagte Bessent bei einer Ansprache im Weißen Haus.

Die Äußerung fiel, als der internationale Preisbenchmark für Öl am Donnerstag kurz vor Mittag um 2,4 Prozent auf 93,78 US-Dollar pro Barrel stieg, laut CNBC. Die Preise waren zuvor in der Woche auf ihren höchsten Stand seit mehr als drei Wochen geklettert, nachdem Iran zugesichert hatte, dass die Straße von Hormuz geschlossen bleibt, wie Reuters am Dienstag berichtete. Die Meerenge, ein schmaler Wasserweg zwischen Iran und Oman an der Mündung des Persischen Golfs, transportiert täglich rund 20 Millionen Barrel Öl – etwa ein Fünftel des weltweiten Verbrauchs an flüssigen Erdölprodukten –, und die US-Energieinformationsbehörde hat sie als wichtigsten Öltransit-Engpass der Welt bezeichnet.

Am Mittwoch drohte Präsident Donald Trump auf Truth Social, er werde die „VERNICHTENDSTE WIRTSCHAFTSOPERATION, DIE JE GEGEN EIN LAND EINGELEITET WURDE!“ ankündigen.

Als Politicos Journalistin Dasha Burns bei einer Quelle innerhalb des Weißen Hauses um eine Stellungnahme zu der Drohung bat, wurde ihr mitgeteilt, dass Trump beschlossen habe, von einer militärischen Eskalation abzurücken und auf wirtschaftlichen Druck zu setzen. Diese Wende rückt die Strategie in vielerlei Hinsicht auf das Ministerium, das Bessent leitet: Das Office of Foreign Assets Control des Finanzministeriums verwaltet die Sanktionsprogramme der USA, die wichtigsten Instrumente der Bundesregierung zur Ausübung wirtschaftlichen Drucks auf andere Länder.

„Das bedeutet, dass Finanzminister Scott Bessent zu diesem Zeitpunkt stärker in den Krieg eingebunden ist als Verteidigungsminister Pete Hegseth“, erläuterte Burns.

Doch trotz seiner einflussreichen Position als Kriegsberater und Leiter des Ministeriums, das den Haushalt der US-Regierung ausgleicht – oder zumindest auszugleichen versucht –, räumte Bessent ein, nicht zu verstehen, wie anhaltende Feindseligkeiten gegen ein Land, das die Straße von Hormuz kontrolliert – eine der wichtigsten Wasserstraßen der Welt für den Ölhandel –, die Ölpreise hoch halten könnten. Energiekosten schlagen sich unmittelbar in Benzinpreisen und Inflationskennzahlen nieder, die die Fiskal- und Finanzpolitik prägen, für die sein Ministerium verantwortlich ist.

Das Eingeständnis ließ auch Zuschauer ratlos zurück und löste scharfe Reaktionen aus.

„Es wirkt, als wäre es seine Aufgabe, das zu wissen“, erwiderte der Politikkommentator Chris Robinson, „aber ich verstehe: Bessent ist ja nur ein bescheidener Sojabohnenfarmer, dessen geschätztes Vermögen eine halbe Milliarde Dollar beträgt.“

Ein anderer Politikkommentator, Jim Stewartson, argumentierte, es sei eine Frage der Intelligenz.

„Abgesehen davon, dass er ein amoralisches Giermonstrum ist“, schrieb er, „ist Scott Bessent unerträglich dumm.“

HFI Research, dessen Substack zu Energiepolitik rund 19.000 Leser erreicht, argumentierte hingegen, es sei eine Frage der Ehrlichkeit, und schrieb: „Wenn du lügst, dann gib dir wenigstens Mühe.“